А вот здесь. — старик отвел меня в сторону. — Другая надпись, на том же неизвестном языке. — он указал на поверхность площадки перед дверью.

Я прочитал: «Дима + Лена = Л». Вот предки дают! Получается, пока поверхность не застыла, кто-то прутиком начертил про свою любовь на тысячелетия! Интересно, начальство потом спустило на него или на нее всех собак?

— Как ты наверное понял, знаки сложения и равенства были использованы универсальные, остальное загадка.

— Ладно, я понял, есть еще что рассказать?

— Нет, я закончил.

— На сколько я смогу перков у сторожа оставить?

— Оплатил ты на сутки, захочешь на больший срок — договоришься. Жалованье у него небольшое.

— Спасибо, старый — уважил, прими благодарность.

Я отдал ему серебрушку и пошел к конторе. Из пушек по металлопласту палить конечно хорошо и бить таранами тоже. Мне-то как внутрь попасть? Пристроить к стене батарейку? Да у меня их всего две! И что я там найду? Там за тысячелетия должно все протухнуть, в первую очередь это касается реактора. Возможно, купол законсервировали, только тогда есть надежда, что что-то осталось. А вдруг его покинули в спешке? Что тогда? Истрачу надежду на будущее с непредсказуемым результатом? Что я вообще про шлюзы знаю? Снаружи должен быть технологический лючок, для доступа техников. Он же используется для проникновения в законсервированные станции. Поищу его вечером, приду якобы птичек своих проверить, поставлю сторожу кувшин вина и вперед. Батарею тратить не буду. Не найду, так не найду — плакать точно не стану.

В конторе пошатался по этажам и нашел секретариат. Предъявил направление и спросил:

— Мне к кому?

— К мастеру, первый этаж, последняя дверь налево. Сейчас я документ зарегистрирую и идите смело, до обеда он на месте.

Мастер действительно оказался на месте, внимательно изучив бумагу, недовольно пробурчал:

— Ох, ну и затейники у нас в столице обитают. Что конкретно надо? Говорю сразу — ихтепода не дам! И не просите!

— А кто это? — поинтересовался я.

— Так ты не за ним? — мастер буквально расцвел. — Нестандартный заказ, это я люблю! Ихтепод молодой человек, это нюхач — клады ищет, золото в основном, но можно и на серебро натаскать. Все жилы из меня вытянули гости залетные, а где я им возьму? В достатке их будет через год, а то и два. Еще год на дрессуру уйдет, но всем невтерпеж! Как проведали, что я его вывел, так и началось! Я вообще-то животное для спасательных операций создал — людей под завалами искать. Заказ у меня из Нагорной провинции был, людей под лавинами много гибнет. У них там торговый путь один-единственный, идет караван — нет каравана. Товары еще как-то откапывают, а люди задыхаются.

— Достойная цель. — я покивал головой. — Мне бы дракона!

— Кого-кого?!

— Ну… такой зверь летучий, крылья кожистые. Зубы — во! Глаза — во! Усищи и хвост сердечком заканчивается. Еще он пламенем плюется!

Мастер закашлялся, скрывая смех.

— Ты его сам видел?

— Нет, крестьянин один рассказывал, что всадник над ним на таком пролетал.

— Ах, крестьянин — ну тогда ладно. К сожалению, придется тебя разочаровать — это невозможно!

— Почему же? Я и картинку в книге видел.

— Зверя сделать сможем, зубы и глаза будут, усы, хвост и пламя придется удалить, они мешать станут. Летать на нем ты никогда не сможешь, сил у него для твоего подъема не хватит. Точнее поднять он тебя поднимет, но падать придется долго и больно.

— А я-то размечтался. — разочарованно сказал я. — Врал значит крестьянин?

— Мало ли что с пьяных глаз померещится. Зачем тебе зверь?

— Дела у меня в опасной местности.

— Условия там какие?

— Лес, берег океана, скалы, люди и монстры.

— Сидел бы ты лучше дома. Ладно, это не мое дело — бери охра.

— Это еще кто?

— Охр от слова охранник, абсолютно предан и бесстрашен. Легкая броня с шипами, зубы и клыки. Небольшие габариты, скорость замечательная. В дикой местности способен прокормить себя и хозяина охотой, была бы только дичь. Может носить небольшой груз, но не рекомендую, безопасность важнее, лишняя тяжесть помешает ему двигаться.

— Лучше ничего не сможешь предложить?

— Ты один пойдешь?

— Да.

— Бери, не пожалеешь, я знаю о чем говорю. Он умрет, но никогда тебя не предаст и не бросит, даже раненного или мертвого. Понимает хозяина с полуслова или жеста. Лучшее из созданий моего учителя, хотел бы я так уметь. Возможно, лет через десять и научусь.

— А как вы их создаете?

— Это секрет империи — надеюсь ты не шпион?

— Я тоже надеюсь. Когда можно будет его забрать?

— Через два месяца по твоей бумажке, тысяча золотом — хоть завтра. Оплата при получении.

— Мне сказали, что все будет бесплатно! — возмутился я.

— Бесплатно через два месяца, завтра только за деньги. Больше я ничего тебе сказать не могу. Взрослый охр у нас один остался — день на отбор образцов и забирай.

— Ладно, что с тобой поделать. Деньги будут.

— Вот и хорошо, приходи ближе к обеду.

— Обязательно. — я встал и вышел в коридор.

Сторож вину обрадовался, видимо его не часто баловали подарками клиенты. Для завязки беседы, я с ним немного посидел.