– Откуда ты знаешь?
– выпалил Невилл.

– Чувствую. Если не веришь, посмотри в окно.

Мы посмотрели и постарались поскорее отвернуться. Слава Мерлину, мы уже почти приехали...

– Слыхали?
– толкнул меня локтем Малфой, когда мы всей гурьбой шли в Большой зал. Том поотстал, чтобы не мелькать в толпе малолеток, он с его ростом сильно выделялся.
– Поттер в обморок грохнулся, как дементора увидел!

– А ты?
– поинтересовалась Джинни.

– А я чуть штаны не намочил, - непосредственно сознался Драко.
– Но сознания не терял, это точно! А вы?

Джинни принялась в красках расписывать явление дементора, а я хлопнул себя по лбу и протолкался к Миллисенте. Если честно, я ее едва узнал. За лето она подросла, похудела, загорела и сделала другую прическу.

– Потрясающе выглядишь!
– искренне сказал я.

– Спасибо, - улыбнулась она.

– Тебя дементоры не напугали?
– спросил я, потому что не мог придумать вопроса поумнее. Но вроде бы угадал, потому что Миллисента посерьезнела и ответила:

– Это было омерзительно. Как будто ледяными руками лезут внутрь и выворачивают наизнанку... Дафна даже сознание потеряла, да и я еле-еле пришла в себя!

– Ничего себе, - покачал я головой.
– А Драко еще Поттера дразнит, что тот в обморок хлопнулся... Тут не каждый выдержит, неважно, мальчик или девочка!

– Это верно, - вздохнула она.

Распределение тем временем шло своим чередом, первокурсники отправлялись за факультетские столы, их толпа редела, пока не остался один только Том, скромно подпиравший колонну.

– В этом году у нас много необычных событий, - сказал Дамблдор, поглаживая бороду.
– О дементорах вы уже знаете, но о них я скажу чуть позже. Покамест еще не закончилось распределение, и...

– Де Линт, Томас, - прочитала МакГонаггал, и Том вышел под перекрестные взгляды всех учеников.
– Присаживайтесь, наденьте Шляпу и подождите вердикта.

– Кто это?
– зашушукались за нашим столом.
– Он же совсем взрослый!

– Он переводится из Африки, - пояснил я, - сразу на пятый курс. Только пока неизвестно, на какой факультет.

– Ты откуда знаешь?
– тут же прицепился Драко.

– Мы с ним еще летом познакомились на Диагон-аллее, - пояснил я.
– Он полукровка. А в ЮАР нормальных школ нет, вот он и рванул сюда. Правда, интересно, куда он попадет?

– Вот бы к нам!
– мечтательно протянула Дафна Гринграсс.
– Такой красивый...

Джинни опасно сощурилась, но выучка миссис Лонгботтом взяла свое, поэтому сестренка только сказала негромко:

– Иностранец, да еще полукровка? Это модно в нынешнем сезоне?

Дафна обиженно поджала губы и замолчала.

Том тем временем надел Шляпу и застыл неподвижно. "Она же его узнает!
– дернулся я.
– Она уже отправляла его на..."

– Слизерин!
– объявила Шляпа.

Том снял ее, положил на табурет, вежливо поклонился директору с преподавателями и сел на свободное место за нашим столом.

– Она даже не колебалась, - сказал он вполголоса, тут же сверкнул улыбкой и принялся знакомиться с остальными.

– Не дуйся, Драко, - ядовито сказала Джинни.
– Не всё тебе быть звездой факультета, и поярче светила найдутся!

– Знаешь, если бы ты не была девочкой...
– начал он.

– И если бы у этой девочки не было старшего брата...
– добавил я, показав ему кулак, и Малфой обиженно умолк.
– То ты, конечно, что-нибудь сказал, да?

– Лучше я скажу это тебе, когда ты в очередной раз подстережешь меня в душе, - интимным шепотом произнес Драко и отвернулся, морально удовлетворенный по самое некуда.

Том тем временем разливался соловьем, повествуя о своем странствии и делясь впечатлениями о холодной Британии, так не похожей на сказочную страну из бабушкиных историй. Судя по всему, хватить его должно было надолго.

– Рон, а ты Перси не видел?
– спросила Джинни, озираясь.

– Нет. И на перроне его не было, - нахмурился я.
– Может, заболел? Он же к экзаменам готовился, как бешеный, все лето. Миссис Лонгботтом говорила, родители еле-еле уговорили его поехать с ними в Египет к Биллу.

– Странно это, - пожала плечами сестра, и, когда мы вышли из-за стола, перехватила близнецов.
– Дред, Фордж, куда вы подевали Перси? Замуровали в пирамиде или продали как фальшивую мумию?

– А вы что, не знаете?
– Джордж аж притормозил.
– Нет, правда не знаете?

– Ты о чем?
– нахмурился я.
– Что случилось-то?

– Вам даже не написали?
– на этот раз удивлялся Фред.
– Ничего себе... Вот так дела, брат Дред.

– Да уж, брат Фордж, - протянул тот, вздохнул и сказал нам: - Перси сбежал. Но, поскольку это позор для семьи и вообще... Об этом как бы никто не знает.