– Д.-Т. Том, - пожаловалась Джинни, когда мы облазили большую часть Хогвартса, но так и не нашли подходящего местечка для занятий. Казалось бы, не так уж много учеников, а кишит ими весь огромный замок, уединиться негде. Если только на Астрономической башне, но там старшекурсники традиционно целуются.
– У нас проблема!

"Ваших крошечных мозгов не хватает на то, чтобы запомнить даже основные тезисы?" - отозвался тот. Видимо, сегодня он был в дурном расположении духа, поэтому выражался почти как Снейп. (В дурном расположении самого себя, подумал я и развеселился.)

– Д-Т. Мы выучили всё наизусть, - настрочила сестра, - можешь спрашивать, мы ответим. Только упражняться нам негде, везде или люди бродят, или призраки шныряют, или портреты... Пивз, Филч... Деться некуда! А на улице дождь проливной.

"Хотите, научу, как угомонить Пивза?" - медленно проявились буквы.

– Очень!
– чуть ли не одновременно написали мы, толкаясь плечами.

"Запоминайте, два раза повторять не стану", - сообщил дневник и выдал заклинание. Оно здорово походило на фирменный сестрин сглаз, но... я что-то даже пожалел Пивза. Он вредный, конечно, и побыть в разобранном на атомы состоянии ему некоторое время не повредит, но все равно -- приятного мало, пусть он и полтергейст. Ну, это я так понял суть действия заклинания. Что-то там с разрушением энергетической оболочки, благодаря которой Пивз может быть вполне материален, если захочет. Или это поле? А где его источник?

Тут я понял, что меня понесло в дебри маггловской физики, в которой я разбирался пока что крайне паршиво, и написал:

– Д-Т. Том, ты ведь наверняка отлично знаешь замок! Где бы нам спрятаться? Может, в тех подземельях, о которых ты говорил?

"Нет уж, - отозвался он.
– Вас засечет привидение Миртл."

– Вход, значит, в ее туалете, наверняка!
– удовлетворенно сказала Джинни вслух, а написала вот что: - Ну неужели такой умный парень, как ты, за все время учебы не сумел найти укромного местечка? Может, тут есть какие-нибудь другие потайные комнаты, кроме той, о которой ты говорил?

"Допустим, есть, - согласился дневник.
– Я мог бы объяснить вам, как туда попасть, но что взамен?"

– Если ты скажешь, что тебе нужно, мы попробуем это сделать, но ты ведь обещал обдумать, да так и молчишь, - написала Джинни.
– Мы же не легилименты!

"А почему?" - въедливо спросил Риддл.

– Н-Т. Рано ведь, - подтянул к себе тетрадь Невилл, с легкой руки сестренки ставший Вилли, - это не всем взрослым волшебникам дано!

"Да, потому что у них мозги закостенели. Не дано! Ха!
– Том от явного волнения поставил кляксу.
– Всем дано, кому больше, кому меньше, только мало кто умеет развивать свой дар. Проще сказать, что способностей нет, чем упражняться до кровавой пелены перед глазами!"

– Р-Т. То есть ты научился?
– осторожно накарябал я.

"Конечно."

– ТОМ!
– написала Джинни, вырвав у меня дневник.
– Реши уже, что тебе нужно, а? Только научи нас всему, что знаешь, ну пожалуйста, а мы постараемся выполнить твою просьбу!

Риддл долго не отвечал, а потом буквы начали проявляться одна за другой, будто он сомневался, стоит ли писать такое.

"Я хочу вернуться", - вот что он ответил.

– Н-Т. А это возможно?
– нацарапал Невилл.

"Возможно. Но вам все равно это не под силу, не стоит и говорить."

– Д-Т. Том, ты там уже полвека, - снова отобрала тетрадку Джинни, - потерпи еще пару лет! Заодно научишь нас, что и как нужно сделать, чтобы тебя оттуда вытащить, как тебе такая сделка?

На этот раз Риддл не отвечал еще дольше, а потом, будто нехотя, выдал:

"Попытка не пытка. Но если вы будете отлынивать, то ничего не выйдет. Вы останетесь неучами, а я подожду кого-нибудь, у кого хватит ума и сил на то, чтобы вернуть меня в реальный мир."

– Р-Т. А как ты вообще угодил в этот дневник?
– додумался я спросить.
– Тебя прокляли?

"Очень смешно. Я сделал это по собственной воле."

– А теперь хочешь обратно?

"А тебе хотелось бы провести вечность наедине с собой?
– ответил он вопросом на вопрос.
– Я ведь даже не знал, сколько времени минуло! Да, признаю, это был не самый удачный мой эксперимент, и что стало со мной в реальности, я тоже не знаю."

– Д-Т. Погоди!
– коряво написала Джинни.
– То есть ты... как бы не совсем ты настоящий?

"Часть меня заключена в этом дневнике, - пояснил Том.
– Это можно проделать, но вам о таком знать рановато. Хотел бы я знать, куда подевался Том Риддл... Может, его и в живых уже нет?"

– Мы можем попробовать разузнать, - ответила сестра.
– Но осторожно, напрямую ведь не спросишь!

– Погодите, - сказал вдруг Невилл, наморщив лоб.
– Помолчите, я вспоминаю...

Мы уставились на него в ожидании. Торопить и тормошить Лонгботтома было ни в коем случае нельзя, он тогда моментально терял нить мысли, но если уж ловил ее, то не отпускал.

– Вспомнил!
– выпалил он.
– Я слышал, как в столовой Поттер жаловался Грейнджер, что битых три часа драил кубки и таблички в Зале наград. Особенно старые, он еще говорил, что возненавидел старосту Риддла, кем бы он ни был, такой за... гм... давно не чищенной оказалась табличка с его именем.