– Тяжело в учении, легко в лечении, - приговаривал Том, устраняя последствия срикошетившего заклинания.
– Смотри по сторонам, олух! Что ты зациклился на противнике? Я сказал: ударил -- ушел в сторону, откыл цель другому. Ну до чего ж вы бестолковые, а?! Это не дуэль, запомните наконец! Это будет драка стенка на стенку, и в прямом противостоянии нам не выиграть, сил не хватит, да еще и мешать будут...
– Он тяжело вздохнул и добавил: - Было бы можно аппарировать, тогда мы задали б им жару. Представляете, уйти с линии атаки, появиться за спиной у противника и заавадить его!

– Да, только тогда на поле боя был бы полный хаос, - сказала Джинни.
– Так вот аппарируешь и врежешься точнехонько в другого противника.

– М-да, ты права. Вам такое еще не по силам, тут нужен точный расчет, - кивнул Том.
– Поэтому займемся-ка мы снова обороной...

На второй день каникул Седрик жалобно спросил у Луны:

– Он что, несколько лет над вами так издевается?

– Издевается?
– не поняла она.
– Это же весело!

Диггори сглотнул и предпочел убраться восвояси. Я примерно представлял, как он себя чувствует после шести часов отработки боевых заклинаний, так что посочувствовал. ("Руку поднять, локоть выше, выпрямить, полуспираль -- выпад, еще раз, и еще. Диггори, будешь отлынивать, я тебя вместо мишени поставлю!" У Тома были свои методы воспитания, и пока они работали, менять подход он не собирался.)

Думаю, начало занятий все приняли как избавление. Ну что такое занятия у Снейпа по сравнению с тренировками у Тома? Развлечение, не более того!

– Зелья вам в бою не понадобятся, разве что припасенные заранее, - сказал Том.
– Главное, ниже "удовлетворительно" не получайте, об остальном я позабочусь.

Да уж, он позаботился! Старшеркурсники заметно похудели, осунулись, помрачнели и между собой они обсуждали теперь не девушек (или юношей), а модификации Ступефая с пятью привходящими условиями и обратным вектором. Честно, если бы мне кто-то сказал, что за несколько недель можно впихнуть в кого-то нумерологию, тесно завязанную на чары, я бы не поверил. Но Том -- это Том. То ли он был чокнутым садистом, то ли гениальным преподавателем, но нумерологию у него усвоили даже те, кто сроду ей не занимался и заниматься не желал. "Не можешь -- научим, не хочешь -- заставим, - говаривал Риддл и поигрывал палочкой.
– А кому жизнь не дорога, милости прошу на выход!"

Девушки плакали над учебниками, но потом стискивали зубы и продолжали продираться сквозь эти дебри, парни просто ругались про себя от злости, но тоже штудировали нумерологические трактаты, и в один прекрасный день Элен МакКинби, полукровка с Хаффлпаффа, вдруг воскликнула:

– Боже, я поняла!

– Что ты поняла?
– с интересом спросил Том.

– Да это же совсем просто! Если при заданных привходящих условиях вектор приложения силы перенаправить таким образом, то...

Рейвенкловцы мрачно посмотрели на нее. Слизеринцы тоже. Участь нумерологии вкупе с чарами была предрешена -- они таки сгрызли этот гранит в рекордно короткие сроки. Конечно, в тонкости вдаваться не было времени, но основы Том в них вдолбил.

А еще через несколько дней мы узнали, что из Азкабана совершен массовый побег. Долохов, Руквуд, трое Лестрейнджей и еще несколько Пожирателей -- этакая теплая компания. Хуже было то, что инициатором побега почему-то попытались выставить Сириуса, и Том мгновенно дал отмашку дамскому комитету -- Блэка из дома не выпускать, а если понадобится, брать под Империо и держать так, пока обстановка не прояснится. Еще не хватало ему вляпаться...

– Снейп занимается с Поттером окклюменцией, - сказал Риддл, когда мы засели в спальне.
– Но безуспешно.

– А зачем ему это понадобилось?
– спросил Невилл, который каждый день строчил длиннющие письма родителям, но не отправлял их.

– Директор велел. Он все-таки признал, что связь между Гарри и Волдемортом имеется: Поттер иногда видит, что поделывает я-второй, а значит, возможна и обратная связь. Да вот только закрыться у него не получается, наоборот, он все ярче видит один и тот же сон...
– Том задумчиво потер подбородок. Ясно, он опять поймал Гарри где-то в темном закоулке и прочитал его мысли.
– Коридор и множество дверей...

– Не самый хороший сон, - вставила Луна.

– Да. Но он узнал это место. Это Отдел Тайн. Он там побывал перед тем, как состоялось слушанье дела... ну помните, летом? Вот это то самое место. Волдеморту что-то нужно там, судя по всему...
– Риддл глубоко задумался.
– У Гарри мелькали мысли о каком-то оружии, о волшебнике, которого он видел по пути... кстати, его убили прямо в св. Мунго, подослали дьявольские силки вместо домашней гераньки... А он служил в Отделе Тайн, а лежал, кстати, в одной палате с твоими родителями, Невилл. В смысле, их-то там уже не было...

– Это что, - сказала Джинни.
– Луна, ну?

– Гарри дал интервью Рите Скитер, - послушно произнесла она.
– Ясно, "Пророк" бы его не напечатал. Гермиона думала, папа возьмет его в "Придиру".

– И?
– заинтересовался Том.

– Не взял, - со вздохом развела руками Луна.
– Теперь это интервью распростряняют копиями.

– Амбридж уже запретила самиздат в школе, - добавил Невилл.
– Даже на копирование учебника разрешение нужно!

– Надеюсь, вас такие мелочи не смущают?
– нахмурился Том.
– Нет? Вот и отлично. Дайте почитать, что он там наболтал... Ага... Угу... Недурно. Во всяком случае, болотце всколыхнется, и я предвижу веселье!