– Думаешь, началось?
– негромко спросила Джинни, когда мы шли обратно в подземелье.

– Давно уже началось, - вздохнул я и прижал ее к себе.
– Ничего, сестренка, прорвемся. Говорю же, с нами Том. Да и мы не лыком шиты!

– Да уж. Скорее, стальной проволокой, - улыбнулась она.

*

Еще неделю спустя -- Том все же смилостивился и простил нам всем оплошку, - в Выручай-комнате, принявшей на этот раз вид пустого спортивного зала, стояли несколько рядов слизеринцев, с четвертого по седьмой курсы включительно.

– Дамы и господа, - негромко произнес Риддл, когда все перестали шептаться, покашливать, хихикать и переглядываться.
– Я собрал вас здесь не забавы ради.

Он помолчал и прошелся перед нестройной группой учеников, а я вдруг осознал, как на самом деле мало учеников на Слизерине! Четыре курса, а людей всего ничего...

– Все мы знаем, что Волдеморт возродился, - небрежно продолжил Том, и толпа зашевелилась.
– Нет-нет, не надо убеждать меня в том, что Дамблдор спятил, Поттер тоже... Я, друзья мои, видел эту тварь собственными глазами, и мне не хватило доли секунды, чтобы прикончить его. Я, видите ли, спасал собственную шкуру.

Он остановился напротив собравшихся и щелкнул пальцами. Винки тут же приволокла столик и думосброс.

– Кто хочет посмотреть мои воспоминания?
– светски спросил Том и выразительным жестом поднес палочку к виску.

Желаюших оказалось ожидаемо много, и все они выныривали из думосброса с искаженными лицами. Думаю, они представляли себе лорда Волдеморта как-то иначе.

– А теперь, друзья мои, - негромко произнес Том, когда поток страждущих иссяк, - мы вернемся к нынешнему положению дел. Ну-ка, поднимите руки те, кто в самом деле, от всей души поддерживает идеи Волдеморта! На родителей не ссылайтесь, это дело другое... Ну? Кто готов положить за него жизнь? Раз, два, три... Недурно!
– Он улыбнулся так, что я сразу понял: Риддл задумал какую-то пакость.
– А ну, иди-ка сюда...

Он поманил к себе шестикурсника, я не помнил его фамилии, Дэррик, что ли?

– Ты поднял руку, - сказал Том негромко.
– А раз так, изложи мне -- всем нам -- те постулаты, которыми намерен руководствоваться, придя под руку Волдеморта. Если он тебя возьмет, конечно. Ты вроде бы зачет по трансфигурации провалил?

Дэррик густо покраснел и буркнул:

– Это не я провалил, это МакКошка меня завалила... Ай! Ты что, спятил?!

– Не надо врать повелителю, - с улыбкой сказал Том.
– Это было легонькое Круцио, но именно что легонькое. Ну а Волдеморт мастер пыточных заклятий, все знают. И если ты придешь к нему со словами навроде "Господин, они оказались сильнее, а я не подумал заранее", то сперва подумаешь о своей глупости и некомпетентности под пытками, а потом в карцере. Учти, что Волдеморт умеет читать мысли, поэтому наврать ему не выйдет, если ты не гениальный окклюмент, а это явно не так.
– Он перевел дыхание и продолжил: - Я все еще жду постулатов святого Волдеморта.

Дэррик нахмурился и сумел-таки выдавить из себя пару фраз.

– Значит, чистота крови...
– протянул Том.
– А давай-ка смоделируем ситуацию, Ричард. Представь на моем месте Волдеморта. Я говорю тебе -- пытай этого мальчишку! Он магглорожденный, но смеет претендовать на место в нашем мире!

При этих его словах Крэбб с Гойлом раздвинулись и выпихнули вперед Денниса Криви, который съежился под взглядами слизеринцев.

– Его отец -- маггл, обычный молочник, он не верит в магию, - со вкусом продолжал Том, прохаживаясь взад-вперед.
– Мать так и тем более... Ну же, Ричард, не медли! Таким не место среди магов! Возьми палочку и произнеси -- "Круцио"... Это же так просто, - передразнил он Амбридж. Глаза у него горели нехорошим весельем.
– Ты ждешь, пока повелитель разгневается, Ричард?

– Я... я не...
– Тот в самом деле вынул палочку, но рука у него тряслась так, что он и по великану бы не попал.
– Я...

– Не надо, пожалуйста, не надо, я все сделаю, что вы прикажете, только не трогайте маму с папой, они простые люди, они не виноваты!
– на одной ноте причитал Деннис, размазывая по щекам слезы.
– Не трогайте их, пожалуйста, ну прошу вас... люди вы или...

– Круцио!
– негромко произнес Том, направив палочку на мальчишку, и тот, свалившись на пол и корчась в судорогах, зашелся визгом от боли.

Дэррик попятился.

– Что не так, мой дорогой?
– еще тише сказал Риддл и перешагнул через скулящего от боли Криви, свернувшегося в комочек.
– Ты не желаешь выполнять приказ? Какой нехороший мальчик! Круцио!

Бедолага Ричард взвыл и, выронив палочку, свалился на пол. Кто-то кинулся было к нему на помощь, но Том остановил их мановением руки.

– Круцио Максима!
– произнес он, и Дэррик выгнулся так, что пола касались только его затылок и пятки, а все тело сотрясали судороги. Я читал, что так выглядит эпилептический приступ, и, право, испугался. А уж каково было Невиллу смотреть на это, даже и не знаю, но он держался.
– Нравится, дружок? А теперь встань, возьми палочку и сделай с этим поганым магглорожденным то же самое... Ну! Живее!

– Я не... я...
– Ричард с трудом встал на четвереньки, и его стошнило.
– Не могу...

– Волдеморт не будет спрашивать, можешь ты или нет, - холодно произнес Том и ткнул его в бок носком щегольского ботинка.
– Встань и сделай то, что я тебе приказываю!

– Не надо, пожалуйста!
– выкрикнула одна из девушек.

– Разговорчики в строю, - процедил Том, мотнул головой, и Джинни зарядила по сердобольной старшекурснице еще каким-то пыточным заклятием. Каким именно, я не разглядел, но сестренка знала их порядочно, и бедная девчонка сложилась пополам, тихо подвывая от боли.
– Ричард, я жду! Не бойся, никто ничего не узнает, а этого грязнокровку, может, и вовсе не найдут...