И с нами то же самое: мы выручили его -- он помогает нам с учебой, как обещал. Конечно, постепенно накапливается и всякое другое, но основная линия поведения Риддла понятна: он очень не любит оставаться в долгу перед кем-то, но сам с удовольствием подстроит так, чтобы человек ему задолжал. Может быть, без какой-то определенной цели, просто на будущее -- вдруг пригодится?

Но я отвлекся, а тем временем Том с чувством, с толком, с расстановкой пересказывал Блэку события последних суток, а тот мрачнел все сильнее и сильнее.

– Так вот, мистер Блэк, - завершил свою речь Риддл, - мы можем устроить вам свидание с Гарри, это не так сложно, как кажется. Однако он далеко не так сдержан, как мы, поэтому может проговориться о чем-то, чего ему знать не полагается, выдать себя -- и вас заодно -- неосторожным словом... Он не сумеет противостоять, если любой из профессоров -- даже не сам Дамблдор -- попытается прочесть его мысли. А я не всегда сумею его заменить. Вы понимаете, к чему я клоню?

– Если честно, нет, - ответил тот. Лицо у него было печальным донельзя, и я хорошо его понимал.

– У нас на носу экзамены, - терпеливо произнес Том.
– И если мои воспитанники... и не смейся, Рональд!

– Не думал даже, - заверил я, фыркая.

– Так вот, если мои воспитанники, я уверен, по меньшей мере получат "выше ожидаемого", то ваш крестник в лучшем случае заработает "удовлетворительно". И то при условии, что не будет постоянно думать о том, где вы и что с вами. А если он провалит экзамены...
– Том развел руками.
– Останется на второй год, полагаю, как Флинт. Тот тоже чрезмерно увлечен квиддичем, хотя в его годы пора бы уже подумать о будущей карьере, как-никак, седьмой курс! Вы этого хотите для Гарри?

Блэк почесал в затылке, совсем как я. Может, это тоже семейное?

– Ну и что ты предлагаешь?
– спросил он.
– Встречаться с ним нельзя, весточку подать нельзя, а что делать-то? И, кстати, куда мне самому деваться, когда вы все разъедетесь на каникулы? Пропасть я не пропаду, но...

– Вот об этом я и хотел поговорить с вами, мистер Блэк, - судя по улыбочке Риддла, реакции Блэка он просчитал от и до.
– Думаю, решение напрашивается само собой... Скажите, у вас есть жилье?

– Есть, конечно, - фыркнул тот.
– И не зови ты меня, Мерлина ради, по фамилии! Я не настолько стар... был...

– Хорошо, Сириус, - уловил Том. Я тоже уловил: в Азкабан Блэк загремел совсем молодым, какие уж тут "мистеры"!
– Так что с вашим жилищем?

– Дом, - сказал Блэк.
– В Лондоне, на площади Гриммо. Местечко мрачное и пренеприятное, одно хорошо -- это ненаносимая территория. Туда даже тот-кого-нельзя-называть не проникнет... Не знаю, что нашло на отца, но он столько средств и сил вбухал в защиту этого проклятого сарая, что там теперь можно хоть очередную магическую войну пересидеть! Я уж молчу о маггловских...

Глаза Риддла вспыхнули.

– А Дамблдор?
– спросил он.
– Ему туда вход открыт?

– Если я разрешу, то да, открыт, - пожал плечами Блэк.

– А больше никого из близких родственников у вас не осталось?

– Нет...
– он отвел глаза.
– Родители умерли вскоре после того, как пропал мой брат. Сперва отец, за ним и мать... Все думали, что Регулус погиб: или выполняя задание того-кого-нельзя-называть, или его убили по приказу этого... А, вы не знаете?
– заметил он мое недоумение.

Я помотал головой.

– Впрочем, откуда бы вам знать... Регулус получил Метку, когда еще не окончил школу! Родители были горды...
– Блэк прикусил губу.
– А уж как задирал нос этот дурак!.. Вот и поплатился, идеальный сын, а я -- предатель рода, выжженный с родового гобелена, все еще жив!

Я покосился на Риддла. Глаза у того разгорелись, даже обычно бледное лицо разрумянилось: кажется, он что-то задумал, потому что так Том выглядел, только замышляя очередную опасную авантюру.

– Словом, - вдруг завершил мысль Блэк, - в этот склеп никому нет хода без моего разрешения.

– Но это же идеальное убежище, - мягко проговорил Том.
– Даже если вас попытаются отыскать там, то все равно не найдут, ведь так?

– Да, но сколько я смогу там прятаться? Месяц? Год? Всю жизнь?
– тот с силой потер лицо ладонями.
– Я там свихнусь. Ненавижу этот дом... и он меня ненавидит.

– А может, не стоит судить так опрометчиво?
– спросил Риддл, заглядывая Блэку в глаза.