– Сириус...
– выговорил и Поттер.
– Не делай этого, пожалуйста! Я... мы только познакомились, я думал, ты убийца, а... а на самом деле...

– Только не плачь, - попросил Том и повернулся к Блэку.
– Я с ними согласен. Не надо принимать опрометчивых решений. Подумайте как следует. Если все же решитесь, еще день-другой уже ничего не изменят. Гермиона, у тебя еще долго будет эта безделушка?

– До экзаменов точно, - ответила она, - там ведь несколько предметов в один день и в одно и то же время.

– Ну вот, - Риддл протянулся, - время еще есть... Гермиона, а не одолжишь ли ты мне ненадолго свою игрушку?

– Ты что?
– испугалась Грейнджер, прижав хроноворот к груди.
– Я даже рассказывать вам о нем не должна была! И зачем он тебе?

– И правда, зачем?
– повторил я.

– Чтобы спасти наши задницы, - улыбнулся он.
– Или вы полагаете, что операцию "Шесть Поттеров", параллельную операции "Трансформация", я за полчаса на коленке набросал? Я гений, конечно, но не до такой степени...

– Том, скотина!
– осенило меня.
– Так ты себе в прошлом инструкции оставил?!

– Ну да, - довольно улыбнулся он.
– Записал в свой ежедневник.

– А я-то думал, как ты так ловко все организовал... ты просто готовился заранее! Но неужто ты поверил этой записи?

– У меня гибкое мышление, - сказал Том самодовольно.
– Я оставил в записи упоминание о двух реперных точках. О событиях, которые должны будут произойти в определенное время. Поскольку упомянутое в моем ежедневнике время наступления этих событий совпало с реальностью, то я применил указанную инструкцию.

– Бр-р, - помотала головой Гермиона.
– А что, если ты изменишь эту инструкцию?

– Что-то не хочется, и так неплохая петля получилась, - усмехнулся он.
– Так ты позволишь?.. Буквально на минутку.

Она дрожащими руками сняла с шеи цепочку и протянула Риддлу. Тот порылся в карманах, выудил неразлучную черную тетрадку (новую, конечно), сверился с какими-то расчетами и быстро повернул часы несколько раз. И исчез, чтобы возникнуть у окна и вновь расположиться на прежнем месте. Для нас и впрямь не прошло и минуты, а у Тома уже начала пробиваться щетина на подбородке -- для него миновало несколько часов, это точно, не меньше.

– Благодарю, - сказал он, возвращая хроноворот Грейнджер.
– Отличная штука, но лучше ей не увлекаться. Затягивает.

– А где ты прятался все это время?
– спросил Невилл.

– Да здесь, в Выручай-комнате... поначалу, - добавил Том.

– То есть не всё время, - уточнил я.
– А что еще ты делал?

– Я решил посмотреть, что будет, если я встречусь с собой-прошлым, который уже прочитал инструкции и удостоверился, что это не шутка.

– Ты чокнутый, - искренне сказал я.

– Да. А еще, как я уже говорил, у меня гибкое мышление. Именно поэтому я-прошлый не убил себя-будущего, мы пошли опять же в Выручай-комнату и доработали план операции напильником. Знаешь, до чего приятно поговорить с умным человеком, который понимает тебя с полуслова?
– посмеиваясь, сказал Риддл.
– Но время -- удовольствие дорогое, постоянно так развлекаться не станешь! Хотя хроноворот я себе добуду. Так, на самый крайний случай.

– У тебя губа не дура, - подал голос Блэк.

– Я и не скрываю.

– Не скрывает, - подтвердила Джинни и подобралась поближе к нему.
– Он хочет захватить власть над миром.

– Мечты, мечты...
– притворно вздохнул Том.
– Школу бы сперва закончить... Однако мы засиделись, дамы и господа! В замке уже наверняка переполох. Марш по спальням!

– А если застукают?
– спросил Невилл.

– Чары на что? Проскочим. Гарри, Гермиона, сумеете сами их снять? Я на часок их наложу, но лучше, как будете в кровати, снимите их. Запалят по пути -- скажите, что были в Выручай-комнате.

– А откуда им о ней знать?
– спросил Блэк.

– Профессор Люпин рассказал!
– сообразил Поттер.
– Когда учил меня патронуса вызывать!

– Небезнадежен, - похвалил Том.
– Не протрепаться сумеете? А то давайте, для надежности память сотру?

– Не надо, - попросила Грейнджер, - мы ничего не скажем! Но только если станут выспрашивать всерьез...

– Вы несовершеннолетние, допрашивать в отсутствие родителей или опекуна вас не имеют права, стойте на этом, - сказал я, потому что раззобрался в этом вопросе еще на первом курсе.
– Если что, обращайтесь, я Малфоя пну, он на этом собаку съел.