Капитан Куджира шел мимо этого хаоса, его трезубец отстукивал шаги, отгоняя пиратов с дороги. Они направлялись к «Киту-убийце» и прошли мимо украденного шуинсена. Джек увидел, что с него сняли паруса, тросы и все, что могло стать полезным, и теперь корабль выглядел нищим.

– Шуинсен нам бесполезен, - объяснил капитан Куджира, заметив реакцию Джека. – Слишком приметный. А нам нужны обычные судна или, что еще лучше, корабли морских самураев.

Джек заметил и секи-бунэ, покачивающийся на волнах недалеко от входа в лагуну. Корабль был в ужасном состоянии, мачты его были сломаны, зато остальные части уцелели.

– Поймал его в сражении, - гордо сказал капитан Куджира. – Позволит нам проплывать самураев, никто и не подумает, что на борту могут быть пираты!

Джек увидел, что мачту шуинсена тащат к секи-бунэ, началась усердная работа по его ремонту.

– Джек, Джек! – закричала Ли Линг, подбегая к ним. – Смотри, что у меня есть.

Она развернулась и приподняла черные волосы, показывая свежую татуировку паука на шее.

– Это за спасение жизни капитана Курогумо? – спросил Джек.

Ли Линг закивала.

– И Татсумаки пригласила меня в свой экипаж. Представляешь?

– Что ж… поздравляю, - сказал Джек, стараясь звучать радостно.

– И мне выдали форму ее корабля – черно-красную! – добавила она, показывая новую накидку.

– Девочонки! – фыркнул капитан Куджира, направившись, хромая, дальше.

«Кит-убийца» был в самом конце причала. Он стоял рядом с «Черным пауком». Корабль почти починили, и он был почти таким же величавым, как раньше. Череполикий и его банда появились у бортика, когда они проходили мимо. Джек чувствовал их взгляды, поднимаясь с Ли Линг на борт «Кита-убийцы».

– Отчаливаем! – приказал капитан Куджира.

Корабль выплыл из бреши в стене. Их подхватило течение, и Джек заметил небольшое судно, что тоже отплывало. На нем было пять ниндзя и тюки с продуктами. Корабль отправился дальше, чем находилась скрытая крепость. Джек проводил его взволнованным взглядом.

– Очередной налет? – спросил он у капитана Куджиры, удивившись, когда «Кит-убийца» собрался поворачивать.

– Нет, - ответил капитан Куджира, рассмеявшись. Он указал на маленький плот, на котором пытались уплыть три самурая, отчаянно загребая воду руками. – Пора потренировать стрельбу.

43

НЕБЕСА И ЗЕМЛЯ

Капитан Куджира направил Джека и Ли Линг в трюм. Палуба почернела от пороха, чей запах витал в воздухе. Ряд пушек стоял по обе стороны корабля, выглядывая из спецальных проемов, солнце заливало корабль. Матросы, оголив мускулистые торсы, ждали приказ капитана стрелять.

– Небеса и Земля помогают нам побеждать морских самураев, - сказал самодовольно капитан Куджира, указывая на две пушки по правому борту.

Джек насмешливо взглянул на него.

– Это Земля, - объяснил он, восторгаясь длинной пушкой, отверстие которой было размером в кулак. – А это Небеса, - вторая пушка была намного длиннее, а отверстие оказалось в два раза крупнее, эта пушка выглядела опаснее. И такие два вида чередовались в обоих рядах. – А это – моя гордость, - сообщил капитан Куджира, приближаясь к гигантской пушке на носу корабля. – Крадущийся тигр. Он разнесет все, даже атаке-бунэ!

Джек и Ли Линг застыли, впечатленные оружием. Последняя пушка стояла на возвышении, она была широкой, тянулась вверх, как башня. Рядом лежали впечатляющие заряды, и Джек не сомневался, что такого удара корабли не выдержат.

– Мы забрали пушки с корейского военного корабля, - продолжил капитан Куджира. – С такой мощью мы превзойдем морских самураев. Они все еще сражаются теми же способами, что и на земле. Обычно они выпускают стрелы, а потом запрыгивают на борт и сражаются мечами. Но мы предпочитаем обстрел из пушек, чтобы враг держался подальше, пока он не ослабеет. Эти умения требуют тренировок.

Он взглянул в бортовой иллюминатор.

– Наша цель уже далеко. Правый борт, занять позиции!

Пираты засуетились. Пушки прочищали и заряжали. Порох засыпали несколько раз. А потом его хорошенько утрамбовали. На места вкатывали ядра. Но не все пушки заряжали круглыми снарядами. Неподалеку от Джека в пушку засовывали тяжелую стрелу с железным наконечником.

– А это даэджон, - объяснил капитан. – Они не просто стреляют. Попадая во врага, они разлетаются на куски, вонзаясь в противников. Поистине ужасающая атака!

Капитан облизал губы в предвкушении.

– Цельтесь, - приказал он.

Пираты схватились за пушки и направили их дула.

– Правый борт, ОГОНЬ!

Палубу сотрясло от выстрелов, они гремели. Пушки от выстрелов откатывались, цепляясь за проемы, словно они были дикими лошадьми, а из их дул вырывались клубы дыма. В ушах Джека звенело, его глаза слезились, он задыхался от дыма.