– Альдо, если вы сейчас же не начнёте есть, то ваш лобстер уползёт с вашей тарелки.

– Вы, невероятны, Cara, - Смеясь, ответил он.

– Cara? Что это значит?- я прикинулась, что не понимаю итальянского.

– Это означает "Дорогая". Да-да, я так и буду вас звать - Cara, Carina ,Carissima...

– Ладно, мне нравится. Дорогая, так дорогая.

Глава 11

Подъезжая к дому, мы увидели во дворике незнакомый "Феррари" ярко-красного цвета, припаркованный рядом с автомобилем Эла.

– У нас гости? Интересно, кто бы это мог быть?- подумала я.

Как бы отвечая на мой мысленный вопрос, Альдо произнёс:

– Хм, Клаудия. Интересно, что ей здесь понадобилось?

– Вы знаете кто сейчас у нас?

– Cara, соберитесь, сейчас вам предстоит встреча с самой амбициозной представительницей аристократии Италии. Её зовут графиня Клаудия де Ренци. Она и Марко... Ну, вы понимаете... Когда-то, их связывали более, чем дружеские отношения. ( Вот как? Она мне уже не нравится!) А впрочем, пойдёмте, я провожу вас.

Войдя в дом, мы направились прямиком в гостиную, откуда раздавались голоса. За столом, рядом с Марко восседала на стуле очень красивая женщина, лет тридцати. Её белокурые (крашеные!) волосы, были красиво уложены на одну сторону. Ярко- красная помада, на явно вкаченных губах привлекала внимание к её лицу. Красивые карие глаза, пристально оглядывали меня с головы до ног, и обратно. Дама, несмотря на свой ещё далеко не старый возраст, явно увлекалась "иньекциями красоты", так, как она, глядя на меня, пыталась сморщить лоб, но ей это явно не удалось.

Марко пытливо оглядывал поочерёдно то меня, то Альдо, его явно забавляла вся эта ситуация.

Первым опомнился Альдо:

– Клаудия, детка, как я рад тебя видеть. Каким ветром тебя занесло в наши края?

"Графиня" мучительно раздумывала, как ей воспринимать его слова - как радость, или оскорбление?

– Альдо, я тоже рада тебя видеть. Марко позвонил, и пригласил меня погостить. А ты ведь знаешь, что я ни в чём не могу ему отказать. И, вот, я здесь, - произнесла она, пылко глядя на Марко. Затем взгляд её переместился на меня:

– А это кто с тобой? А, полагаю, это и есть, та самая американка? ( она с таким пренебрежением произнесла это слово, словно говорила о какой- то просто невероятной гадости).

Увидев молчаливую поддержку в глазах Ирене, я поспешила занять своё место за столом. Рядом со мной уселся и Альдо.

Постукивая длинным, выкрашенным в ярко-красный лак в том помады ногтем по бокалу с вином, Клаудия продолжала меня внимательно изучать, и, если честно, я уже еле сдерживалась, чтобы ей не нахамить.

Но тут на помощь пришла Ирене:

– Энди, дорогая, вы с Альдо отсутствовали весь день, где вам удалось побывать?

– Я просто в восторге,- начала рассказывать я.
– Альдо отвёз меня в палаццо Колонна, и провёл полную экскурсию по всему дворцу. Я столько всего узнала ! Князь просто невероятный рассказчик!

– Ага, - буркнул Марко, - он горазд рассказывать сказки.

Услышав слово " сказки", маленькая Эсме, сидевшая за столом, оживилась. С восторгом глядя на Альдо она спросила:

– Ух ты, я люблю сказки. А, мне, ты, их расскажешь?

Все сидящие за столом буквально прыснули смеху.

– Боюсь, малышка, что сказки его не для детских ушек. Он, их большей частью, сочиняет для взрослых барышень, вроде Энди, которые по глупости, им верят.
– Не унимался Марко.

Альдо не отвечал, а только с интересом смотрел прямо в глаза Марко. Я решила придти на выручку своему " другу".

– Ну, должна признаться, он не больший сказочник, чем некоторые сидящие за этим столом,- и я выразительно посмотрела на Марко, давая ему понять, что и он не честен со своими близкими.

Марко, который в этот момент пил вино, поперхнулся. Он долго не мог прокашляться, исподлобья зло взирая на меня. Я почувствовала, как Альдо с благодарностью сжал мою руку под столом.

Затянувшуюся тишину прервал кристальный голос Клаудии:

– Андреа, (Это она ко мне?) а вы не скучаете по дому? Как долго вы собираетесь прогостить здесь?

Мадам явно раздражало моё присутствие в доме Марко, и она была бы рада от меня поскорее избавиться.

– Видите ли, я здесь по особому настоянию "его светлости".
– Не могла отказать себе в ехидстве я. Он, мой работодатель, и требует, чтобы я все двадцать четыре часа в сутки, была рядом с ним. Вдруг, ему чего-нибудь понадобится, и, тогда, я тоже, не смогу ему отказать! Я в точности повторила фразу, которую до этого произнесла сама Клаудия.