Маме не терпелось поскорее приступить к работе, и они договорились что через два дня она переберётся в Ватикан.

Наступила моя очередь делать заявление. И, если честно, то, я понятия не имела с чего начать, и как объяснить своей родительнице, почему я остаюсь. Но тут мне на выручку пришёл сам Марко.

Он сообщил, что узнав о проекте, который я готовила для Токио, он решил, что ему нужна такая помощница, как я. И, что теперь, когда я работаю на него, я двадцать четыре часа в сутки должна быть на связи с шефом.

Особой радости на лицах Эла и его жены, я не увидела. Скорее наоборот, на лице Ирене промелькнуло... что это? Жалость? Сочувствие?

Позже, после ужина, Ирене пригласила меня на разговор, проводив в роскошную библиотеку, состоящую из 18.000 томов, некоторые из них датированы ХV1 веком. Просторное помещение было уставлено предметами искусства, унаследованными от родителей Марко. На стенах висели портреты предков, в основном со стороны матери, которые начиная с X1V века жили во Флоренции.

– Выходит дом принадлежит Марко?
– бестактно брякнула я.

– Совершенно верно.
– Улыбнулась Ирене. Нам приходится жить на два дома, после того, как с Марко случилась трагедия. Его нельзя оставлять одного. А так, как мы его ближайшая родня, вот и переезжаем то туда, то сюда, а то и в Сиену, где у Марко есть огромное фамильное поместье. И, кстати, о Марко, я и хотела с вами поговорить.

– А что с ним не так?- невольно насторожилась я.

– Да всё так,- поспешила успокоить меня Ирене, просто Марко и так всегда отличался весьма суровым и крутым нравом, а после случившегося 4 года назад, и вовсе слетел с катушек. Ему ничего не стоит оскорбить, унизить человека. Вы не представляете, за те два последних месяца, что он в Риме, у него сменилось девять сиделок.

– Марко очень не сдержан, и я просто очень беспокоюсь за вас, моя дорогая. Подумайте хорошенько, прежде чем окончательно согласитесь работать на него. И поверьте, если он говорит, что вы нужны ему 24 часа в сутки, то это и означает, что вы будете постоянно при нём, без сна и отдыха. Готовы ли вы? Решать в любом случае вам.

– Не беспокойтесь, Ирене. Я вполне могу за себя постоять. И если вашему родственничку вздумается меня обидеть, то поверьте, его будет ждать весьма не приятный сюрприз. Грубо говоря - войдёшь без стука, вылетишь без звука!

– Ну что же, - улыбнулась Ирене, в таком случае добро пожаловать в наш дурдом, дорогая, и, ничему не удивляйтесь. И, если, вам понадобится какая-нибудь помощь, то можете смело обращаться, мы всегда вам поможем.

Когда мы вернулись в гостиную, я заметила на себе пристальный взгляд Марко. При первом же выдавшемся моменте он шепнул:

– Готов поспорить, что Ирене убеждала вас бежать без оглядки от такого " монстра", как я. А то, чего доброго ещё покусаю, Ведь так?- ехидно улыбаясь то ли вопросительно, то ли утвердительно произнёс он.

– Ну, почти. Она просила меня, " монстра", не обижать вас - несчастного беззубого инвалида прикованного к креслу. А то, он ещё чего доброго так испугается, что побежит без оглядки на своих двоих ногах - тем же тоном отрезала я.

Если бы глаза могли убивать, то поверьте, сейчас бы перед вами находился мой бездыханный труп. Во взгляде Марко я прочла, что он не успокоится, пока не отплатит мне. Ну и пусть. Я - твёрдый орешек, попробует раскусить, зубы обломает!

* * * * *

– Чёртова грубиянка! Сразу видно, что американка. Ни какого воспитания, ни уважения к титулам. Правда скучать с ней он точно не будет. Вот только не придётся ли ему жалеть, что нанял её, и посвятил в свои планы?
– С этими мыслями Марко провертелся в постели до самого утра.

Глава 7

Утро выдалось чудесным. Солнце ласково светило в открытое окно, в саду вовсю пели птицы. В воздухе витали ароматы цветов, перемешиваясь с запахом свежеприготовленного кофе.

Позёвывая со сна, я потянулась:

– Эх, так не долго и привыкнуть к жизни в Италии. И что со мной будет, когда придёт время покидать эту прекрасную страну?..

Мои мечтательные размышления прервал стук в дверь, и получив разрешение войти, в комнату вошла горничная, которая на ломаном английском пыталась мне объяснить, что хозяин Марко срочно ожидает меня внизу. Поручив горничной передать Марко, что я спущусь через несколько минут, я бегом рванула умываться. Ровно через десять минут, я входила в гостиную.