Тяжелый подзатыльник отбросил ребенка на середину комнаты. Люк сначала зашипел от накатывающей ярости... но тут же потупился, пытаясь держать себя в руках. Взбешенный призрак замер напротив него, сложив на груди руки.

– Я разрешал тебе отрабатывать технику не под моим наблюдением?
– процедил Акаади, от него исходила ясно ощутимая жажда крови.

– Нет, учитель, - Люк замер, опустив голову.

– Так почему ты нарушил мой запрет?
– от шепота призрака Силы в каюте ощутимо похолодало.
– Что стало причиной?

– Гордыня, Учитель, - Люк смотрел в пол, лицо его побледнело. Конечно, отношения у него с Акаади складывались очень нетипично для ситхов: забрак не прессовал его морально и физически, выжимая все соки, не издевался, не играл на нервах, как на струнах... Люк расслабился, забывшись... Непростительная ошибка.

– Возгордился... я вижу, ты забылся, ученик...
– вокруг призрака начала сгущаться Сила.
– Повел себя недопустимо... Решил, что знаешь лучше, чем твой Учитель...

Мальчик встал на колено, упорно смотря в пол.

– Моя вина, Учитель. Раскаиваюсь и прошу милости.

Забрак замер, рассматривая неподвижно стоящего мальчика.

– Нарушив запрет, ты подверг свою жизнь опасности. Твое тело сейчас уступает по мощи твоей Силе. Молния недаром считается такой опасной... она пожирает внутреннюю энергию адепта, его собственную Силу. Стоит хоть на миг утратить контроль - и увечья или смерть гарантированы.

Забрак медленно обходил по кругу не поднимающего голову ученика, размеренно роняя слова.

– Тебя спасло то, что в первый раз ты использовал не свою энергию, а энергии твоих отца и деда, пропуская их через себя. Именно поэтому я тогда тебя не остановил... не было вреда, кроме небольшого истощения. В этот раз тебя спасло то, что ты вовремя вспомнил свой первый опыт применения этой техники... тебе повезло, ведь тело начало реагировать - кончики пальцев слегка опалены. Мелочь... но она крайне показательна. У тебя налицо истощение, нервные окончания местами повреждены. Ты едва не разрушил свой организм. Ты посмел своевольничать... и будешь за это наказан.

Призрак помолчал, глядя на стоящего на колене ребенка, застыв прозрачным изваянием.

– Однако, дело даже не столько в том, что ты подверг себя опасности. Хвала Силе, остатки соображения у тебя были, и ты вовремя смог остановиться. Меня удручает другое...

Акаади недовольно поджал губы, потирая подбородок пальцами.

– Сила - Силой, техники - техниками... что является самым опасным оружием во вселенной, ученик?

– Разум, учитель, - тихо произнес Люк, начиная понимать, что он что-то упустил. Забрак кивнул.

– Именно. Разум. Покажи мне сцену в ресторане.

Люк поднял на забрака взгляд, Акаади прищурился. Два потока сознания соприкоснулись на миг, объединяясь... Призрак тяжело вздохнул, покачав головой. Вид у него был недовольный и разочарованный.

– Итак, что ты понял, ученик?

Люк обреченно закрыл на пару секунд глаза и покаянно опустил голову.

– Что я - идиот, Учитель.

– Поясни.

– Поведение этих разумных. В ресторане такого класса пьянчуги не цепляются к другим посетителям. Они не обратили внимания на охрану, они вели себя слишком нагло, они пошли за нами, хотя видели "Теней", они проявили агрессию... словно их натравили.

– Скажи, Люк, что ты должен был сделать в первую очередь?

– Допрос, учитель. Я должен был их допросить, обязательно надо было просмотреть их сознания, как можно более тщательно. И только после прояснения всех непоняток я мог позволить себе развлечься. Только после этого.

– Именно, ученик. Вот чем я недоволен.

Акаади вздохнул, покачав головой.

– Ты разочаровал меня, Люк. Чему я тебя учу? Думай. Твой разум - это твое оружие превосходства. Можно заблокировать Силу, можно искалечить, можно убить... Твой разум - это единственное, что всегда с тобой, единственное, что поможет тебе выйти с честью из всех ловушек и сокрушит твоих врагов. Ты не подумал. Я разочарован.

Забрак остановился перед ребенком, поднимая его лицо за подбородок.