— «Мегаполис-1»…

— Верно. Первыми, кто поддержал закон, были Новак и Кук…

— Невероятно! — Волк медленно похлопал в ладоши.

Программа полигона была настолько любезна, что возложила на ключевых игроков все припасенные лавры. Профессор физфака и лейтенант СЭБа стали прямо-таки местными полубогами. Почти без труда. Это был явный игровой перебор, но до чего же приятный!

— Но факт. Вы теоретически могли стать отцом нового мира.

— Почему теоретически? Если об этом написано в энциклопедии, я им стану. Не переписывать же…

— Ценю ваше чувство юмора, но… вряд ли. Ситуация серьезно изменилась.

— Вы взломали программу?

— Простите?

— Я спрашиваю, вы не статисты, а тоже игроки? И ваша миссия — помешать возникновению на полигоне реальности «Мегаполиса», так?

— Я с трудом понимаю, о чем вы, — искренне признался Георгий.

Это Волка немного удивило. Федерал не переигрывал. Складывалось впечатление, что он действительно не в курсе.

— Хорошо, поясню. Насколько я понимаю, суть этой игры — спекуляция на расхожей «альтернативной» теории о том, что двести лет назад имела место ядерная заварушка. Чтобы придать игре достоверность, примерно на седьмом уровне ее следует привести в соответствие реальной истории. Все, что вы рассказали о падении Рио, походе Кука в Африку, осаде Мадагаскара и прочем, было в действительности. Не было только предшествующих этому катастроф, дня «Д» и сражений на море. Очень изящная стыковка вымысла и реальности. Снимаю шляпу перед сценаристами…

— Постойте, какие сценаристы? И как это не было дня «Д»? Вы же сами все видели!

— Я видел, как рушится потолок подземелья. А потом видел дымовую завесу, снег и океан… Где построен филиал полигона, изображающий Гренландию: на Огненной Земле или прямо в Антарктиде?.. А после было плавание по «Карибскому морю»… очень похожему на воды близ Фолклендов. А об участке полигона в Аргентине я вообще не говорю — самый дешевый из участков. Никаких дополнительных вложений. Джунгли вряд ли изменились за двести лет, так что достоверность не страдает. Я прав?

Волк говорил все это вполне уверенно. Ведь иначе и не могло быть. Но Георгий по-прежнему смотрел на него с недоумением.

— Вы все это сказали… серьезно?

— Абсолютно.

— Тогда смею предположить, что у вас развился… психоз. Защитная реакция на стресс.

— Может, хватит? — Волк поморщился. — Защитная реакция… То, что вы сумели сломать нам игру, не дает вам права…

— Волков, очнитесь! Это не учения МЧС и гражданской обороны! Это реальная война! И эти страницы из энциклопедии реальны! Происходит что-то странное, и вы в этом замешаны!

— Это вы очнитесь. Вас для чего сюда прислали? Вывести меня из игры и доставить обратно к Арзамасову? Так знайте, я потратил слишком много сил, чтобы добраться до этого проклятого Новака и узнать, почему из-за него и его архива гибнут люди. Теперь, когда мне осталось сделать последний шаг, я уже не отступлю. Я пройду этот полигон до конца и узнаю, на какую тайну наткнулся профессор. Так что высаживайте меня и отправляйтесь на ковер к генералу. А страницами из антикварной энциклопедии можете подтереться. Такие «раритеты» в Черном городе продаются по пять кредитов за полное собрание.

— Вы считаете, это фальшивка? — Георгий озадаченно взглянул на листки.

— Конечно. Обычный сувенир под «контрабанду из северного полушария». В Сиднее это теперь модно.

— В Сиднее? — еще больше удивился агент. — А «теперь» — это когда?

— С прошлой осени. Вы сами-то откуда, с Тасмании?

— Нет… — Георгий совершенно растерялся. —

Я… из Ростова.

— А это где?

— Это… — он помотал головой, — это неважно! Не заговаривайте мне зубы! Сидней, Тасмания, модно… Бред какой-то! А эти листки… Я могу, конечно, поверить, что это фальшивка, но лишь после того, как вы объясните, почему все здесь описанное сбывается?! Как можно сфабриковать такие точные прогнозы? Ведь это не школьное расписание, это сценарий военных действий. А любая война непредсказуема!

— Вы не от Арзамасова, — сделал вывод Володя. — Вы штатный сотрудник полигона, так?

— Какой, к черту, Арзамасов?! Я офицер федеральной безопасности!

— Все-таки не сдаетесь. — Волк вздохнул. — Хотите играть до конца. Хорошо, будь по-вашему. Да, в этих статьях, волшебным образом попавших к вам из недалекого будущего, написана правда. Или почти правда. Если отбросить сомнительный факт, что первым Президентом был Новак, это состоявшаяся история мира. Потому все идет именно так, как написано. Удовлетворены?

— Нет.

— Почему?

— Вы, то есть будущий покоритель Бразилии и Африки, военачальник и министр Джеймс Кук, вне игры, но история не меняется. Почему?

— Да потому, что это… — Волк ткнул пальцем в листок, — история реальности! А там… — он махнул рукой за спину, — полигон! Понимаете? По-ли-гон!

— Вы сумасшедший. — Федерал спрятал документы в папку. — Только псих может называть ядерную войну игрой, а театр военных действий, где гибнут сотни миллионов людей, — полигоном. А я все гадал, почему вы совершаете свои подвиги с такой безрассудной дерзостью? Вы считаете; что неуязвимы, что лично в вас будут стрелять только холостыми… Ну что ж, очень скоро вам выпадет шанс убедиться в обратном.