– Как скажешь, принцесса.
– Улыбнулся Мик, разведя руками.

– Шион полагает, что мы направляемся сюда?
– Девочка ткнула в ближайший к нам город, отмеченый Максом.

– Ага. Это ближайший к нам город с порталом.
– Кивнула я.
– Сейчас уже поздно, так что остановимся тут, а завтра с утра отправимся в путь.

Шесть лет назад, где-то в глубине земель Коалиции.

– Я конечно понимаю, что нам надо расширять свою базу.
– Заговорил человек с длинными, белоснежными волосами.
– Но это место... Никто в жизни не догадается, что внутри него может жить злобная-презлобная нежить...

– Если у тебя есть другие предложения, мы тебя выслушаем.
– Прозвучал ихий, немного отстраненно-безразличный голос.

– Мистрел, тебе разве не говорили вылезти на свет божий, когда с кем-то говоришь?

– Леон, не будь занудой.
– Буквально из земли вылетела полупрозрачная девушка, зависшая напротив Леона с каменным выражением лица.

– Мы находимся в самом центре Великих Болот, сюда никто в здравом уме не придет. А если и придет, то его исчезновение не будет сюрпризом.
– Произнес третий член компании: высокий мужчина с короткими, серыми волосами и серьезным выражением лица.

– Так-то оно так, но у меня есть еще один, весьма весомый аргумент "против".
– Сообщил леон, внимательно рассматривая пейзаж перед собой. А там было на что посмотреть: вокруг одна зеленоватая жижа, с редкими, низкими деревьями, что не было особо странно для болот, но вот самый настоящий замок, возвышающийся посреди этих болот и построеный на откуда-то взявшейся здесь скале - другое дело. Сама скала была как будто усеченной с одной стороны, и разговаривающая группа сейчас как раз стояла в начале каменной дорожки, поднимающейся наверх, к руинам замка. Сам замок строился больше в высоту, нежели в ширину, так что там виднелась куча башен, плотно прижимающихся друг к другу, некоторые из которых были наполовину разрушены.

– Ты тоже это заметил? Я удивлена.
– Произнесла Мистрел, облетев Леона.

– Что скажешь, Фолен?

– Замок однозначно оккупировал некромант. И довольно сильный. Что будем делать?
– Все трое повернулись к четвертому, и последнему члену их группы.

– Он нас засек. Мы не можем позволить ему об этом рассказать.

– Как скажешь, босс.
– Оскалился Леон, показывая, как быстро удлинняются его клыки.

– Не стоит его недооценивать, я пойду первым.
– Сообщил "босс", и скинул с себя дорожную накидку, под которой оказался изящный, черный доспех, со шлемом, чем-то напоминающим птичий клюв.

– Боже, боже, я и не думал, что ко мне пожалуют гости.
– Когда четверо поднялись по каменной дорожке поближе к замку, из ворот, им на встречу вышел человек в потертой, черной робе со скрывающим лицо капюшоном.

– Какая неожиданность: накромант зовет бога. Интересно, какого из двух?
– Издевательски развел руками Леон.

– Мортис конечно же.
– Пожал плечами некромант. Но думается мне, вы пришли не для религиозных разговоров?

– Ты правильно подумал: если ты сдашься и не будешь причинять проблем, то мы не станем тебе вредить. По крайней мере до тех пор, пока не вернется наша госпожа.
– произнес лидер группы.

– Ваша госпожа? И кто же это?

– Много будешь знать, скоро состаришься.
– ответил Леон.

– Можете не говорить, думается мне я и так знаю о ком вы: все же сейчас в этом мире не так много некромантов. И тем более достаточно таллантливых для поднятия темного рыцаря.

– Значит ли это, что ты согласен сдаться?

– Конечно же нет! Какой идиот сдастся кучке нежити? Вы - не более, чем обычные куклы, и если думаете, что сможете одолеть меня в моем же замке, то удачи!
– В тот же миг из каменных ворот позади некроманта, на огромной скорости вылетела Мистрел, но подлетев к некроманту на несколько метров, она как в стену врезалась.

– Грх-х-х!!
– Девушка не собиралась сдаваться, и изо всех сил продиралась сквозь преграду, все ближе и ближе к цели.

– Какая резвая!
– Прокомментировал некромант, после чего отвел руку в сторону и в ней вспыхнул фиолетовый огонь. Однако разобраться с Мистрел ему давать не собирались: от Фолена, стоящего дальше всех, к некроманту протянулось несколько тысяч черных росчерков, аккуратно обошедших как Леона, так и "босса", бросившихся в ближний бой.

Юки.

Путь до ближайшего города с порталом не занял много времени: уже в полдень третьего дня мы заходили в Берелон, торговый город, играющий роль своеобразного буффера между основными землями Коалиции и недалеким проходом в Королевства. Именно сюда направляются все караваны из Королевств, и уже отсюда они разъезжаются кто куда. Естесственно, тут возникло много таверн, складов, несколько гильдий наемников, предлагающих услуги по охране караванов... Короче город жил и процветал. И честно говоря я так и не смогла заметить серьезных отличий от Империи, если не смотреть на непривычную форму у стражников. Даже стражники тут были вполне приличными: внимательно следили как за порядком, так и за собственной формой. Я ни разу не заметила толстяков, прислонившихся к стене дома и жующих куриную лапку, как в королевствах. А ведь в Академии нам говорили, что Коалиция - соединение множества разных королевств под предвадительством магического ордена, который по сути силой не дает Коалиции распасться. Конечно это информация не конфликтует с увиденным, но честно говоря я не ожидала увидеть такой же уровень порядка, как и в Империи.