– Ну что, сразу в путь?
– Поинтересовался Макс, когда мы зашли в ворота города.

– А можно Шион заглянет в публичную библиотеку?
– Спросила девочка, заглядывая мне в глаза.

– Да, конечно. Ты что-то хочешь узнать?

– Шион спрашивала разные слухи в деревнях, где Юки останавливалась, и Шион хочет кое-что проверить.

– Ладно, не думаю, что это над надолго задержит.
– Сказано, сделано. Вскоре мы всей большой компанией заходили в здание библиотеки, и Шион тут же подбежала к стойке с библиотекарем.

– Шион хочет увидеть выпуски газет за последние три месяца!
– Заявила она, даже не поздоровавшись. К счастью из-за ее возраста, ей это сошло с рук: пожилая женщина лишь снисходительно ей улыбнулась, и скрылась среди рядов с книгами. Мы же тем временем расположились в удобных диванчиках неподалеку, и стали просматривать разложеные на столиках журналы.

– Вот, держи.
– Вернулась вивлиотекарь с не слишком толстой стопкой газет.

– Шион вас благодарит!
– Улыбнулась девочка, после чего схватила газеты и присоединилась к нам. Шло время, Шион напряженно вчитывалась в строчки газет. Иногда перелистывая целые страницы, а иногда читая каждую строчку. Но в конце концов она перевернула последнюю страницу, и вернула газеты библиотекарю.

– Ну что, нашла что-нибудь?
– Спросила я, отложив журнал моды. А что? Я все же девушка, и мне тоже интересно, как одеваются в Коалиции!

– Ага! Как Шион и думала, Шион знает, куда именно нам надо.
– Заявила она с гордой улыбкой.

– Да-а? Расскажи-ка, расскажи-ка.
– Улыбнулся в ответ Мик и протянул ей карту Коалиции.

– Нам надо вот сюда.
– Шион ткнула в кусок карты, на котором не было ни одного города или деревни. Перед тем, как продолжить, я поставила на столик свой верный артефакт от прослушки и накрыла его журналом: заклинание-то везде одинаковое, а вот дизайн артефакта явно Имперский...

– Насколько я понимаю в картах, это - болото?
– Неуверенно спросила я, рассматривая пометки н карте.
– Большое-то какое.

– Ага.
– Кивнула Шион.
– Это - Великое Болото, как тут называют эту часть Коалиции. Размером с небольшое королевство, это болото имеет весьма неприятные слухи. Вроде как в древности там жил стр-р-рашный темный маг, который после смерти проклял землю вокруг. Шион думает, что это бред необразованых граждан, но факты остаются фактами: за последние несколько лет, все, кто заходил на территорию Болот, исчезал. И это продолжается по сей день: за последние три месяца там пропало двадцать четыре человека.

– И что, властям западло туда отправить элитный отряд на проверку?
– На вопрос Милены Шион хитро улыбнулась.

– Посылали. Причем несколько раз. Последний был отправлен полтора месяца назад.

– Последний? Значит...

– Ага. Они все разделили судьбу пропавших людей. Причем последний отряд возглавлял архимаг огня. Насколько поняла Шион, более крупные силы Коалиция просто не может отправить, не ослабив при этом границу, так что во всех газетах теперь пишут об опасности Болот, и предупреждают туда не заходить ни при каких обстоятельствах.

– А почему ты думаешь, что нам именно туда?
– Спросил Макс.

– Юки же говорила, что у нее в Коалиции созданные друзья. Логично предположить, что она имеет в виду нежить, причем достаточно сильную, чтобы прожить в Коалиции все это время. Наверняка они способны рассправиться с отрядом магов. Правда Шион не уверена насчет архимага...

– С одним они справиться могут.
– Успокоила я девочку.

– Вот видите!
– Гордо выпятила она грудь, уперев руки в бока.

– Ну... Если мы переместимся вот в этот город.
– Мик ткнул в ближайший к Болотам город с противоположной от нас стороны.
– То мы сразу поймем, туда нам надо, или нет.

– Тогда идем, солнце еще высоко.
– Я отключила артефакт, и поднялась на ноги.
– Нечего время тянуть.

– Ты как всегда оказалась права!
– Как только мы вышли из портала и я подтвердила, что направление действительно изменилось на противоположное, Милена тут же заключила Шион в крепких объятиях.

– Милена слишком сильно нахваливает Шион.
– Покраснела последняя, отведя взгляд.

– Хватит фигней страдать!
– Оборвала я их.
– Покупаем лошадей, припасы, и вперед, в Болота!

– Босс, а вы хоть знаете, как по болотам пройти? Мы же не нежить и по дну болота ходить не можем.
– Поинтересовался Макс.

– Хммм... А ведь ты прав! Шион! Как те карательные отряды ходили по болотам?

– Шион не знает: там такой информации не было, но Шион полагает, что среди тех отрядов был хотя бы один маг воды.