– Готова.
– Кивнула я.

– Отлично. Теперь по поводу твоих спутниц. Пускай арахнида снимет свой артефакт: здесь этой иллюзией никого не обманешь, а подозрения вызовешь.
– Я кивнула Кумо, и она сняла с шеи свою кулон.
– Прекрасно. Юки, ты можешь остаться здесь: это ваш дом на время проживания на острове. Можешь сходить погулять по острову, посмотреть где что находится, но будь осторожна: дети остаются детьми, так что не удивляйся, если тебе кто-нибудь подножку поставит. А вы двое идите за мной.
– Приказал он Лиз с Кумо, которые тут же вопросительно взглянули на меня. Я только кивнула.
– Познакомлю вас с вашей новой начальницей. удете помогать по острову, работу она вам найдет, тут всегда есть чем заняться.

– Хорошо.
– Кивнула Лиз.

– Что вы умеете делать?

– Готовить, убирать в доме, стирать.

– Отлично, этим наверное и займетесь. Лиз.

– Да?

– Не в моих правилах обучать посторонних, но и запрета на это нет. Ваша начальница, Чихару-сан, хорошая подруга с куратором школы куноичи, так что если ты ей понравишься, она может пристроить тебя на урок-другой. Полноценного обучения не жди, но даже если ты освоишь основы, это может помочь.
– После этих слов он бросил взгляд на меня.
– Кроме того никто не запрещает Юки тебя обучить недостающим знаниям, если она закончит обучение сама, конечно же.

– Я поняла.
– Кивнула Лиз, с загоревшимися глазами.

– В таком случае пошли.
– Я пару минут провожала взглядом уходящих девушек, а потом решила осмотреть свой новый дом. Странный он, непривычный. Все двери отодвигаются в сторону, а не открываются на петлях. Все столы настолько низкие, что к ним даже стульев не полагается: вместо них мягкие подушки, на которые наверное надо садиться. Вместо кроватей нам полагались довольно тонкие матрасы с подушкой и одеялом. К счастью сам дом не стоял прямо на земле, так что пол не был слишком холодным. Непривычно, но в то же время как-то уютно. И красиво: строить здесь умели, причем строить красиво. Разобрав свои немногочисленые пожитки, и переодевшись из дорожной одежды в более простую, я решила немного прогуляться по деревне: завтра начнется обучение, так что мне наверное будет не до прогулок.

Как я и ожидала, уже на следующий день, рано утром за мной пришли. Стандартно одетый ниндзя сначала отвел меня в какое-то здание в центре города, где мне выдали расписание на ближайшую недели, вместе с картой деревни, на которой было помечено куда именно мне надо. А что, они меня за руку должны везде водить? Нет, все правильно: хочешь учиться? Сама дорогу найдешь, а если не хочешь, то проваливай. Ну я и нашла. Конечно мое появление вызвало интерес у месной мелкоты, однако они оказались на удивление воспитаны, или выдрессированы чтобы вопросы не задавать, ограничившись любопытными взглядами в мою сторону. Нельзя сказать, что я чувствовала себя комфортно в окружении детей доакадемического возраста, но... Выбора-то нет... В класс я пришла как раз вовремя: чуть ли не за мной, туда вошел и преподаватель, или как их здесь называют, сенсей. Все ученики как по команде встали на ноги и синхронно с ним поздоровались. М-да, никто меня в местные традиции не посвещал. Ничего, сама научусь. Ну хотя бы сенсей понимал с кем имеет дела и не требовал от меня идеального знания местных традиций. Ну а предметом моего первого урока была скрытность, так что в классе находились не только парни, но у девчонки.

– Доброе утро.
– Ответил на наше приветствие сенсей.
– Как вы видите у нас в классе новенькая, прошу отнеситесь к ней положительно и не нарывайтесь на проблемы. Последнее относится и к тебе, Юки.
– А я что? А я ничего!

– Да, сенсей!
– Синхронно ответила ребятня.

– Сегодня тренировочная площадка занята, так что мы с вами не будем заниматься практикой.
– По классу раздался вздох облегчения. Ну да, как и везде: дети не хотят учиться.
– Вместо этого мы с вами поговорим о сути шиноби. Кто мне скажет, кто мы такие, чем мы отличаемся от простых наемников?

– Мы - лучшие!
– Выкрикнул один из парней.

– Интересный вариант. А конкретнее? В чем мы лучше?

– Шиноби выполняют задания тихо.

– В мире полно ассасинов, убивающих не менее бесшумно.
– Парировал сенсей.

– Только мы умеем управлять чакрой.
– Высказалась девочка, сидящая ближе всех к сенсею.

– Это так.
– Согласился учитель.
– Но чакра - наш инструмент. Владение пускай и уникальным инструментом не делает тебя лучше других.

– ...
– В классе воцарилось молчание.

– Еще варианты?

– Шиноби являются универсалами?
– Решила предположить я.

– Что ты имеешь в виду?

– Вы правильно сказали, что в мире существует полно других убийц. Но они - лишь убийцы и умеют только убивать. Другие профессионалы умеют добывать информацию, третьи - устраивать диверсии. Шиноби же умеют это все и не хуже профессионалов соответствующего дела.

– Ты права, Юки. Именно разносторонность наших умений отличает шиноби от всех остальных. Однако мы не идеальны, и даже у нас есть слабости. Кто мне их назовет?

– Боевые умения?
– Снова подала голос ближайшая к сенсею девочка.

– В какой-то мере, но нет.

– У нас нет слабостей!
– Выкрикнул один из парней.

– Да? А если тебе прикажут убить мага? Который способен создать магический барьер вокруг себя?

– ...
– Парень замолчал.

– Так значит...

– Именно. Большинство шиноби не владеют магией, и это - значительный недостаток, учитывая как широко магия распространена в этом мире. И все же любую слабость можно обойти: каждому магу надо есть, спать, ходить в туалет. Найти подходящий момент можно всегда. Но именно что момент: запомните главное правило шиноби. Никогда не вступать в сражение. Шиноби, который принимает бой - мертвый шиноби. Даже если вы сильнее противника, если вы будете принимать бои, рано или поздно вам в противники достанется кто-то сильнее вас. Шиноби - наемник. Он выполняет задание и исчезает. Бои? Оставьте их воинам.