– Нет.
– Погруснела она.

– Тоже церковь постаралась?
– Я уже начинаю привыкать к этому.

– Нет.
– Покачала головой Шион.
– Маги.

– Маги?

– Мама Шион была волшебницей. Вернее у нее был дар. Волшеницей она наоборот становиться не хотела и всячески скрывала свои способности.

– Не хотела? Почему?

– Тут довольно сложная ситуация.
– Заговорила Милена.
– В королевствах ситуация с магами совсем иная, чем в Коалиции или Империи. Дело в том, что по королевствам сотнями ходят вербовщики от обоих наций. Выискивают людей с даром, и покупают их. Гражданство для них и их семьи, хорошая зарплата, стабильная работа... Мало, кто отказывается, хотя и бывают исключения вроде матери Шион. Нопроблема в другом. Эта постоянная вербовка очень сильно действует на нервы местным гильдиям магов: они считают, что такое положение вещей ослабляет то королевство, в котором распологается та или иная гильдя. В принципе это так, но вместо того, чтобы обеспечить своим магам достойные условия, чтобы они выбирали остаться, а не эмигрировать, гильдии силой заставляют вступать одаренных людей.

– Понятно, значит твоюмаму раскрыли?

– Ага.
– Кивнула Шион.
– Она отказалась вступать в их гильдию, и тогда они...
– Девочка совсем помрачнела.
– Они убили и ее и папу, попытавшегося ее защитить. Шион успела спрятаться, и они не нашли Шион. Ну а потом... Потом Шион ушла из города, боясь, что маги придут и за ней.

– Я нашла Шион, когда она убегала от медведя.
– Улыбнулась Милена.
– Еду по дороге, никого не трогаю, и тут из густых кустов на дорогу выскакивает грязная, ободраная девочка, а за ней, через эти кусты продирается здоровенный медведь. Хорошо, что кусты были действительно густыми, иначе бы она не смогла убежать.

– Шион тогда чуть от страха сознание не потеряла! И чего этот медведь за Шион привязался? Шион всего лишь ягоды ела, к нему не приставала...

– И ты решила за ней присмотреть?

– Я решила отвезти ее до ближайшего города. Мне некогда было присматривать за детьми.

– Да? И что же изменило твое решение?

– Шион спасла меня: предупредила об очередной засаде.

– Даже так?

– Причем я бы никогда ее не заметила.

– Шион не маг, драться не умеет, но зато Шион умная!
– Вклинилась девочка.
– Шион все помнит и ничего не упускает из вида!
– Сказала она с явной гордостью.

– Хм?
– Я вопросительно взглянула на Милену.

– У нее идеальная память. А так же поразительное внимание к мелочам и деталям. Ну и мозги конечно же работают. Шион, помнишь ту засаду в Бероне? Как ты ее вычислила?

– Берон? Да там вообще легко было!
– Улыбнулась девочка.
– Прадставляете, эти дураки заменили бармена в кафе напротив того дома, где Шион с Миленой остановились, на подставного. Но смена бармена - дело обычное, а вот то, что этот бармен стал продавать посетителям Шеронское вино десятилетней выдержки - позорный провал.

– Не поняла.
– Какая тут связь?

– Я слышала, как предыдущий бармен говорил, что у них этого вина осталось очень мало, и что цена на него сильно подскочила. Но поскольку его и так никто не берет, особых претензий это не вызвало. А тут сразу около дюжины посетителей заказали это вино и получили его! А если вспомнить, что город Шеврон находится в полторы недели пути от Териона и большую часть своей продукции сбывает именно там, то становится понятно, кто именно любит этот сорт вина.
– Я почесала затылок. Когда она все объясняет, то становится понятно, но в то же время вряд ли бы я обратила внимание на то, кто что заказывает или на то, что говорит бармен другому посетителю.

– Вот и я тоже не понимаю, как она это все замечает.
– Улыбнулась Милена, заметив мое озадаченое лицо.

– Как? Да это же проще простого! Это Шион не понимает, как вы пропускаете такие очевидные вещи.

– Ты молодец, Шион.
– Улыбнулась я ей, на что девочка покраснела.

– Ю-Юхи льстит Шион. Шион вовсе не такая молодец.

– Кстати ты нашла того предателя, что сдал Милену?

– А? А, полтора года назад? Да, нашла, только он успел сбежать.
– Тут она покраснела.
– Это моя вина.

– Хм?

– Эта дурочка решила сама его "задержать". Хорошо, что он ее просто ударил и убежал. А ведь мог убить.
– На "дурочку" Шион надулась, но ничего не сказала.

– И часто Шион тебе помогает?

– Часто.
– Кивнула Милена.
– По крайней мере раньше.

– Что-то изменилось?

– Ну... Я уже пол года, как распустила всех моих людей кроме Шион и живу тут.

– Залегла на дно? Что-то опасное?

– Нет, просто решила не нарываться: в последнее время инквизиторы есть в каждом городе, и у них есть сети информаторов. Работать стало слишком трудно и опасно. Но в то же время я успела натворить столько, что сейчас каждое несчастье списывают на меня, а поскольку мы говорим о королевствах, тут и без моего вмешательства хаоса достаточно. А некоторые вообще используют твое имя, как оправдание для начала военных действий против соседа: мол темная жрица попутала, я тут не при чем. И ведь работает!

– Ха-ха-ха!!
– не удержалась я. Да уж, человеческая изворотливость не знает границ: в каждой ситуации ищут выгоду.

– Вот я и поутихла. Подожду, посмотрю. Если про Жрицу станут меньше говорить, то придется взяться за старое и напомнить о себе, а пока лучше не нарываться.

– Правильно делаешь. Только теперь уже даже если и начнут говорить меньше, не высовывайся.

– Почему? Разве вам не нужна приманка?

– Больше нет: через год я планирую начать свою кампанию, и живые помощники для меня гораздо важнее мертвых.