"Да. Со смертью Жрицы все инквизиторы прекращают активно вмешиваться в дела церкви. Отходят от дел и терпеливо ожидают прихода новой Жрицы, чтобы стать ее карающей дланью."

"И где эта Инквизиция?"

"Тебе прекрасно известно, где." Нет! Не может быть!

"Монастырь?"

"Именно. Отправляйся туда, и поговори с настоятелем."

Юки.

Как я и ожидала, в указаной таверне меня уже поджидали как Лиз, так и Кумо. Обе девушки были настолько рады меня видеть, что чуть на пол не свалили, и скорее всего это не из-за большой любви ко мне, а из-за нестерпимой рыбной вони, которая витала во всем городке. Кстати Элиот оказался парав: город был маленьким. Очень маленьким, я бы даже назвала это большой деревней. Один тот факт, что тут имелась лишь одна таверна, уже о многом говорит. И конечно же рыбная вонь... Я еще на подходе к городу почувствовала это "благоухание", а зайдя в город... Мне ничего не остается, кроме как позавидовать выдержке моих рабынь: я тут и дня не вытерплю, а они меня ждали бог знает сколько дней. Ну а поскольку я прибыла утром, я решила не испытывать свою выдержку и немедленно заняться делом.

– Простите, это вы - Нор?
– Подошла я к подвыпившему, заросшему мужику. Как я узнала, что это - Нор? Лиз сказала: по ее словам тут не много постояльцев и она успела вючить имена их всех.

– Ну...
– Он поматал головой.
– А вы кто будете, ик, юная леди?
– Боже, и нам с ним в открытое море выходить?

– Мне сообщили, что вы можете довезти меня до Туманного Острова.

– Что вы сказали?
– Переспросил он совершенно трезвым голосом.
– Туманный Остров? Вы, девушка так не шутите.

– А что? Что-то не так?

– Туманный остров, надо же! Из-за тебя у меня весь хмель выветрелся!
– Сообщил мужик и тут же приложился к горлышку бутылки с чем-то явно спиртным. С чем именно не рискну предположить.
– Оттуда, знаете, не возвращаются. Вот сколько раз меня просили туда кого-то отвезти, и я ни разу их больше не видел. Проклятый этот остров, проклятый!

– Мне надо туда попасть.

– Тьфу!
– Сплюнул он на пол таверны.
– Вы меня что-ли не слышите? Вы же еще такая молодая, вам еще жить да жить. Ну зачем вам губить себя?

– Послушайте.
– Я начала терять терпение.
– Меня не интересует ваша забота. С вас требуется довезти меня до острова. Я заплачу.

– "Просто довезти".
– Передразнил он меня писклявым голосом.
– Не так-то это просто: остров не всегда появляется.

– Что значит "не всегда появляется"?
– Опешила я: последний раз, когда я проверяла, острова сами по себе не исчезали и не появлялись, а стояли на одном месте и не рыпались.

– Говорю же, проклятый он. Думаете почему его "Туманным" назвали? Потому что его всегда туман окутывает, независимо от погоды. И вот тут чертовщина начинается: иногда сквозь этот туман можно подойти к острову: высоченные скалы, нигде пляжа нет. Зато есть пещера. Большая, а внутри пир обустроен. Абсолютно пустой. Там я своих пассажиров и спускал на берег. И больше их не видел. Ну а иногда сквозь туман вообще не пройти: плывешь, плывешь, а в итоге выплываешь туда, откуда приплыл! И никогда не знаешь, пустит ли остров к себе или нет. Он как какой-то привиредливый монстр: понравился кто-то, так он его сожрет, а не понравится, так нос воротит!

– Я попытаю счастье.

– Ну как знаете, девушка. Я вас предупредил. Один золотой за поездку. Имперский. Независимо от результата.
– Добавил он настолько невероятную цену, что я не удержалась и открыла рот.

– Да я за такие деньги вплавь до этого острова доплыву! Нет, мужик, я готова заплатить, а не одаривать тебя. Бармен! Когда тут другие рыбаки появятся?

– Не надо других рыбаков.
– Тут же пошел на попятную Нор.
– Пять серебряных и можем отправиться хоть сейчас.

– Идет.
– Кивнула я. В принципе я могла и золотой заплатить, благо деньги казенные, но не поторговаться? Ну уж нет!

– Эх-х-х...
– Грустно выдохнул мужик, смотря на свою бутылку.
– Пошел я тогда свое корыто готовить. Приходите на причал через полчаса.
– После этого Нор поднялся на ноги и немного шатаясь вышел из таверны.

– Вам надо что-нибудь забрать из номеров?
– Поинтересовалась я у девушек, подойдя к нашему столику.

– Нет.
– Синхронно ответили они.

– Тогда пошли к причалу.

– А куда мы поплывем?
– Поинтересовалась Лиз.
– Господин Элиот сказал, что вы прибудете в этого городок, но не объяснял нам зачем и почему.

– Хотела бы я знать, куда мы поплывем.
– Улыбнулась я.
– Куда - не знаю, а вот зачем? Учиться я еду.

– Учиться? Чему?

– А вот этого я тоже не знаю.

– Какая прелесть.
– Хмуро сказала Лиз.

– Госпожа. А это не опасно?
– Подала голос арахнида. Она в своем репертуаре: никогда не задаст вопроса "как, зачем да почему", но будет интересоваться техническими частями дела. Хотя чему я удивляюсь? Арахниды - раса рабов и им наверняка много веков назад отбили любопытство к делам хозяев.

– Возможно.

– Может тогда не стоит?

– Стоит, Кумо. Стоит.
– На этом наш разговор прекратился. Нет, не потому что нам больше не было о чем поговорить, а потому что мы наконец увидели то, на чем мы будем плыть. Лодка. Лодка? Да какая это лодка? Ведро деревянное без дна вызывает больше доверия!

– Госпожа?
– Робко подала голос Лиз.
– Мы же не поплывем на... На... На этом?

– Крепись, Лиз.
– Хлопнула я ее по плечу и нехотя пошла к этой... Лодке.