Не мерещится, отец!»

Тут Матрёна рассказала 377

Всё, с начала до конца,

И скупой слезой сбежала

Тень с лица у кузнеца:

«Ну, а где же та - другая, 378

Что, — уже как двадцать лет,

Приходилось мне, скрывая,

Не пускать на белый свет?»

Приподнял Васёк корыто 379

И толкнул к его ногам

То, что было там накрыто -

Лишь… осиновый чурбан.

Тут кузнец, ругнувшись скверно, 380

Пнул полено сапогом.

Да не скрыть - был рад безмерно.

Поспешили вместе в дом.

*Обряд – при помощи обряда «рубка под корытом»

выявляли ВЕЖЭМА, – подменыша.

ЭПИЛОГ

Отыграли свадьбу вскоре, 381

Да не стали всё болтать:

Коль прошло - уже не горе,

Ну, а радость – всем под стать.

Стали жить, да постоянно 382

Кто-то портил им добро:

Явно, злобился Пывсяна,

Что обманут так хитро.

Досаждал им, словно овод,- 383

Ясно, что не даст житья.

Молодым был только повод -

В город съехала семья.

Да-а-а! Готовясь тут к отъезду, 384

В баньке парился Василь,

Да четвёртый пар*, не к месту,

Он - возьми, да и осиль.

Гонит пар, как только может. 385

Веник жарит от души.

Вдруг, мороз прошёл по коже -

Слышит шёпот он в тиши:

"За тобой ещё должишка 386

За дочюру, паренёк.

Позабыл ты может, слышь-ка

Или вовсе невдомёк?

Да не бойся - мне не к спеху. 387

Может - вовсе я шучу."

И зашёлся диким смехом:

"Хочешь - вестью отплачу?

Через год и три денёчка, 388

Уж поверь - всё будет в срок,

У тебя родится дочка...

Береги её дружок!"

На прощанье жутким смехом 389

Покатился и стихал

Голос злой раскатным эхом,

Словно тая среди скал...

Тут... проснулся я в избушке, 390

Не понявши тотчас, - где.

Видно, спал, хоть бей из пушки,

Позабывши о «беде».

Нет уж тут моих знакомцев - 391

В зорьку уток стерегут.

Лес туманный дышит солнцем,

Тени в розовом бредут.

Путь назад нашёл спокойно 392

Я по «стрелке» на земле,

Что сложил из веток хвойных

Кто-то, вспомнив обо мне.

Вспоминал потом нередко 393

Я оказию со мной: