Жуть, как мчали без оглядки, 325

Будто вырвясь из оков,

Словно их брала за пятки

Стая жадная волков.

Десять вёрст гнала их стужа, 326

Отморозив, что могла.

В лицах - только дикий ужас,

А в глазах застыла мгла.

С интересом слушал Вася, 327

Хоть совсем не до того,

Да уж больно удалася

Повесть та, скорей всего.

Тут закончила чертовка. 328

Пывсенята сразу в смех:

«Проучил уж больно ловко -

Хвастунам не до потех!»

И хотели, как привычно, 329

Вновь устроить кавардак,

Да петух запел тут зычно:

Всё исчезло в сизый мрак...

*Вёрса - дух леса в мифологии коми

Глава XIX

ТРЕТЬЯ НОЧЬ

«Вот, вторая ночь минула.- 330

Думал Вася, грусть тая,-

Вновь надежда обманула-

Невезуч, как видно, я»

И, проспав довольно долго, 331

Мыслил он остаток дня:

«Что-то в тех рассказах толка

Не приметно для меня.»

Но, всё ближе час урочный - 332

Лунный шар катился ввысь.

Поспешал в притон порочный

Он, меняя шаг на рысь.

Ухнул филин недовольно 333

Где-то в чаще, за рекой.

Вздрогнул Вася тем невольно,

Вновь теряя свой покой.

Начиналась как обычно, 334

Ночь последняя его.

Всё уж здесь ему привычно,

Нет лишь толка одного.

Только в эту ночь, к старухе 335

Зря цеплялся хор внучат.

Видно, будучи не в духе,

Отказала им, ворча.

Разыгрались нынче сами - 336

Вновь нет сладу с ребятнёй

Сели в ряд, сопя носами,

Притомившись беготнёй.

Тут сказал один сморённо, 337

Оборвав забавам счёт:

«А пускай сюда Матрёна

Ковшик морса принесёт!»

Все захлопали в ладоши: 338

«Морса, морса, да с ледком!»

И опять, все мигом ожив,

Завертелись кувырком.

Вмиг прислушался парнишка: 339

«Здесь - она?! Да - не беда.»

Усмехнулся горько: «Вишь-ка,

За приданным, что ль, сюда?»

Только вдруг, как – ниоткуда, 340

Вышла девушка молчком.

«Где уж,- краше? Просто чудо:

Вот не думал уж о ком!»

Из ковша всех морсом поит: 341

«Что ль - Матрёна?! Вот те раз!»

Но Васька уж беспокоит

Взгляд её застывших глаз.

Смотрит - вовсе не моргая. 342