– Только семь вечера, а я уже начинаю бухать, - брюзжал он. – Алкоголиком скоро стану. А все из-за него! Из-за Дальского!

На столе заворочался проснувшийся телефон.

– Да, - буркнул Максим в трубку.

– Привет, Максик! Давно не виделись. Как твои дела?

Максим сразу расплылся в радушной улыбке.

– Привет, Ро. Да все как обычно. Работаю, не покладая рук. Борюсь со слишком наглыми конкурентами. Сама как?

– Все нормально. Все живы-здоровы. Малой в школу ходить не хочет, борюсь с ним, как могу.

– Он у тебя вообще очень своеобразный. Весь в папашу, надо думать.

– Сейчас все дети такие, – не обиделась на претензии к мужу Аврора.
– Требуют к себе уважения, как к личности, с ранних лет своей жизни. Просто мне тяжелее, чем остальным мамашам. Сам понимаешь, что в мои годы растить ребенка не так легко, как было бы, если бы я родила его лет двадцать назад.

– Да ладно, - отмахнулся Максим.
– Какие твои годы. Ты, как и прежде, неотразима. Да что там! Ты была неотразима даже тогда, когда чуть-чуть располнела и ходила с этим своенравным монстром в животе. А сейчас ты вообще настоящая красотка. Цветущая фигуристая мамаша. Сам бы за тобой приударил, если бы мог!

Аврора рассмеялась.

– Спасибо за комплимент, Макс. Стоило позвонить хотя бы ради того, чтобы услышать его от тебя и поднять себе настроение.

Максим улыбнулся еще шире.

– Ты же знаешь, я всегда готов говорить тебе комплименты. Так что звони в любое время дня и ночи. Буду только рад! К тому же своими звонками ты тоже отвлекаешь меня от тяжких дум и помогаешь развеяться.

– О чем думы? – спросила Аврора с ноткой беспокойства. – Что-то серьезное?

– Нет, - успокоил ее Максим. – Ничего серьезного. Просто есть один человек… Он постоянно нарушает мои планы, а я не могу ничего сделать, чтобы приструнить его. Действовать жестко и напрямую не могу, потому что мы вроде как не в самых плохих отношениях, а все мои попытки исподтишка отвлечь и чуть усмирить его деловой пыл ни к чему хорошему не приводят.

Некоторое время Аврора молчала. Раздумывала над его словами.

– Вспомни, что я тебе советовала, Макс. Если человек тебе мешает, привлеки его своим обаянием, очаруй его и сделай своим другом.

Максим с досадой потер нос.

– Я когда-то так и сделал. По крайней мере, с тех пор он почти всегда держит себя в рамках и не пытается раздавить меня, как делал это с другими. Но иногда, вот как сейчас, он мне крупно пакостит. Я, конечно, стараюсь не задерживаться с ответом, но он слишком умен и подозрителен и не всегда клюет на заманчивую приманку, которую я ему подкидываю. Боюсь, теперь он знает большую часть моих уловок и не купится повторно ни на одну из них.

– Но ведь в твоем Клубе столько разных соблазнов. Подумай хорошенько, чего ему не хватает, и дай ему это. Тогда он будет обязан тебе до конца своих дней и больше не посмеет заступить дорогу. Ты и сам прекрасно знаешь, что нет человека, у которого есть абсолютно все. Что-то же ему необходимо для полного счастья. Что-то особенное, что может его порадовать.

– Моя скоропостижная смерть его порадует, - проворчал Максим. – Но уж такого счастья я ему точно не подарю.

Из трубки пролился веселый звонкий смех.

– Забудь про нахрапистость и игру мышц! – порекомендовала Аврора.
– Действуй деликатнее. Лаской и мягкостью иногда можно добиться намного больше, чем силой. Вспомни, испокон веков любовницы королей именно таким способом тайно правили целыми странами. Воспользуйся этой женской уловкой и придумай что-нибудь. Ты же знаешь толк в плотских удовольствиях, которые затягивают людей в свои бурные воды так, что те уже не могут выплыть обратно на берег, как ни стараются. Не могут обходиться без этих удовольствий и платят втридорога за то, чтобы познать их вновь. Так найди что-нибудь эдакое и одари им своего соперника.

– Хм-м-м! Затягивают так, что они уже не могут обходиться без них? – пробормотал Максим, чувствуя, как в голове созревает интересная мысль. – Спасибо за совет, Ро. Кажется, у меня есть то, что он еще не пробовал, а я как-то и не предлагал. В общем, попробую соблазнить его этим.

– Не за что, Макс. Всегда рада помочь… Ой, чуть не забыла. Я зачем, собственно, тебе звоню - приезжай в гости! У Густа день рождения через неделю. Вот и приезжай!

Максим ухмыльнулся.

– Твой муженек вряд ли обрадуется, когда увидит меня на дне рождения сына.

– Не выдумывай! Это он только делает вид, что недолюбливает тебя, а на самом деле он очень благодарен тебе за помощь. Мы оба тебе очень благодарны.

– Пустое, Ро! – смутился Максим. – Мы тогда все конкретно попали. Я свой зад в первую очередь спасал… Сколько уже мелкому, кстати? Семь?

– Семь, - подтвердила Аврора. – Приезжай! Он изредка вспоминает «дядю Максима», хотя уже несколько лет тебя не видел. Да и я сильно соскучилась, если честно.

– Уговорила, - улыбнулся Максим. – Постараюсь вырваться на пару часов.