– Джен, - остановил ее тихий хриплый голос. От звука ее имени бросало в дрожь.

Она обернулась. Даймон присел на корточки, чтобы не терять ее из виду.

«Боже, как же он великолепен!»

«Но он не создан для меня. Как и любой человек. Не сейчас. Ни когда-либо. Ее ждет другое будущее, и в нем нет места смертному».

Также как маме и бабушке Джен предстояло оградить сердце от чувств.

– На улице темно. Ты не хочешь… - он запустил пальцы в волосы, – Вы хотите, чтобы я отвез вас?

«Вот это да! Рыцарь».

– Не нужно. Я большая девочка, Даймон, и давно сама забочусь о себе. И… - она рассмеялась, - мне ведь не нужно остерегаться монстров.

Она была почти у порога, как вдруг услышала скрип паркета за спиной. Воздух затрещал за секунду до того, как она почувствовала руки Даймона, как длинные пальцы сомкнулись на ее плече. Джен ахнула и пошатнулась. А он удержал ее, сильный и горячий. Пульс зашкалило.

– Осторожно, - пробормотал Даймон.

Сердце бешено колотилось, Джен стояла совершенно неподвижно, Даймон обошел ее и встал лицом к лицу, от его пальцев на ее плечах бежали электрические искры. Откинув голову, Джен заглянула Даймону в глаза и увидела в глубине такое, отчего по телу побежали мурашки. Нечто первобытное.

– В этом мире существуют всякого рода монстры, Джен. Внимательно за ними следите.

– Я… - Она замолчала, когда его взгляд опустился на ее губы. Низ живота опалило жаром, а дыхание стало прерывистым. Она думала, Даймон ее поцелует. Частично она хотела этого, желала познать, почувствовать и попробовать его.

Даймон мрачно улыбнулся, обнажая белоснежные зубы.

«Опасный. Сексуальный».

– Как и за вещами в доме.

На секунду Джен показалась, что он имел в виду себя, намекая, будто является своего рода чудовищем. Затем показал вниз, и Джен уставилась на темный комок: свернутый ковер, который обычно был расстелен в коридоре. В сумраке она не заметила, что ковер словно поджидал ее костыли.

– Я переложил ковер, чтобы легче перетаскивать материалы. А вы чуть не угодили в ловушку.

«Вот почему он бросился мне на помощь. Хотел уберечь от падения. Значит, я ошиблась. «Он действовал галантно из необходимости, в противном случае я бы растянулась на полу».

– Спасибо.

Сжав губы, Джен приказала пульсу замедлиться.

– Мой спаситель, - рассмеялась она.

А он нет.

– Я не спаситель, Джен.

Сердце пропустило два удара, Даймон убрал прядь волос с щеки Джен.

Джен слегка наклонилась вперед.

Его взгляд упал на губы и задержался. И тут Даймон опустил руки и отступил, оставив Джен в замешательстве и легком смущении.

– Счастливого пути, – равнодушно сказал Даймон, словно он не подбегал к ней и не прижимал к себе так близко, что она могла почувствовать аромат его кожи и жар тела. Не заставил страстно желать поцелуя.

Джен порадовалось, что необходимость переставить костыли дала ей уместный повод отвернуться.

***

Через полчаса Джен бедром толкала тележку, ковыляя вдоль прохода магазинчика «Райт» на Роуд 52. Миссис Хэмбли, старая подруга бабушки и по совместительству учительница математики в средней школе Гейл Мерчант, преградила ей дорогу.

– Страшная трагедия. Просто ужас. Подобного здесь никогда не происходило, - разразилась тирадой миссис Хэмбли. Сорвав виноградинку с грозди, она засунула ягодку в рот, а затем проделала то же самое с другой гроздью.

У Джен промелькнул вопрос: «какая сегодня трагедия стряслась у миссис Хэмбли?». На прошлой неделе это были детишки, снующие перед галантерейным магазинчиком, а неделю до этого отсутствие личного обслуживание у банкоматов.

Зафиксировав костыли, Джен бросила пучок салата и несколько помидор в тележку. Впереди Гейл рассеяно наполняла пакет персиками, как вдруг неожиданно обратила внимание на миссис Хэмбли и спросила шепотом:

– Шериф Хейл считает, что ее убили на месте или привезли откуда-то?

Джен в шоке уставилась на двух женщин.

– Убили? – переспросила она. – Кого? Где?

Но она знала ответ заранее.

«Меня ведь мучило дурное предчувствие…»