– Мне тоже, - ответила она уверенно.

– Вот и познакомились. Видишь, я совсем не страшный.

– Теперь вижу.

Шутница моя. Как же я тебя обожаю!

– Джули, давай снова станем друзьями. Я не прошу большего.

Возможно, мне показалось, но Джули немного напряглась после этих слов. Я наклонился к ее лицу и прошептал:

– Пока не прошу....

Слышу, как бешено стучит сердечко. Вдруг руки Джулианны оказались на моей груди. Я замер. Девушка на несколько секунд задержала руки, потом легонько оттолкнула меня.

– Друзья так себя не ведут, - произнесла она и улыбнулась. Неужели заигрывает со мной?

– Как скажет леди, - шутливо ответил я, - Джули, просто позволь мне быть рядом. Пожалуйста! Я же могу поухаживать за девушкой, которая мне нравится.

– Хорошо, - прошептала Джули и опустила глаза.

Вот так я получил разрешение на ухаживания. Я старался каждый день приезжать к Джулианне, домой или на работу, регулярно дарил цветы и ее любимые конфеты. Наверное, у нее уже весь дом заставлен букетами. Однажды слышал, как Стэлла ругает Марка за то, что он не такой внимательный, как я, и цветы только по праздникам дарит. Мы с Джули часто гуляли в парке, вместе обедали, если мне позволяла работа. Выходные же я неизменно проводил с Этнорами. Ни я, ни Джули не вспоминали о событиях, благодаря которым мы познакомились, как и договорились. Снова заводить разговоры о любви я не решался, пусть Джули заново привыкнет ко мне. Жаль только, что нет поцелуев, а так хочется.... Просто нужно подождать немного.

Я решил сделать Джули какой-нибудь сюрприз. Может быть, подарить ей что-нибудь эдакое.... Я напряг все свои серые клеточки. Чем же ее порадовать? И тут как озарение! Я вдруг вспомнил, что в кабинете у Джули на всех блокнотах и тетрадках красуются изображения милых котят разной расцветки. Черт возьми, я гений! Наверняка Джули, как любая девушка, любит маленьких пушистиков. Я решил обратиться за советом к Марку. Я - его консультант по безопасности, а он - мой консультант по Джулианне.

– Марк, у меня к тебе вопрос, только не удивляйся. Джули любит кошек?

– Кошек? Джули их обожает просто. У тети Ланы есть большая рыжая кошка, Джули каждый раз чуть ли не целуется с ней.

– А почему у вас в доме нет питомцев?

– Дело в том, что наша мама при жизни страдала аллергией, поэтому Джули не могла позволить себе завести маленького друга. А после смерти мамы она как-то и не думала об этом.

Итак, решено! Подарю моей девочке пушистого мяукающего питомца. Где же мне его достать? Никогда не задумывался над этим вопросом. А, вспомнил, у Даны, аналитика с моей прежней работы, дома две кошки. Она часто рассказывала смешные истории из их жизни. Может быть, она сможет мне помочь. Оказалось, у Даны как раз есть двое маленьких котят. На следующий день я навестил своих друзей в штабе и забрал небольшую плетеную корзинку, укрытую салфеткой. Корзинка мяукала тоненьким голоском. Я глянул под салфетку и обнаружил маленький пушистый белоснежный комочек с зелеными глазками. Котенок смотрел на меня жалобно и мяукал. Не бойся, малыш, скоро у тебя будет замечательная хозяйка.

Вечером я пришел к Джули вместе с сюрпризом.

– Привет, Джули!

– Привет! Ой, а что это ты принес?

– Это для тебя. Подарок.

Я поставил корзинку на кровать Джули и убрал салфетку. Котенок, осмелев, тут же выпрыгнул и принялся осматриваться. Глаза у моей девочки тут же загорелись.

– Какая прелесть! Котенок!

Джули запрыгала и захлопала в ладоши.

– Тай, ты не представляешь себе, как я мечтала о котенке!

Она взяла малютки на руки и погладила. Котенок заурчал.

– Какой ты милый, - сказала Джули.
– Малыш мой, зайчик!

Котенок рассматривал девушку любопытными зелеными глазками. Джули чмокнула его в розовый носик. А я почувствовал острое желание сейчас же стать котом.

– Как назовешь?
– поинтересовался я. Джули задумалась, а потом выдала:

– Нэйт! Точно!

– Что означает это имя?

– Так зовут героя моей книжки любимой.

Джули бережно опустила новоявленного Нэйта обратно на кровать.

– Давай, малыш, осматривайся. Это твой новый дом, - наставительно сказала она. Котенок спрыгнул с кровати и отправился путешествовать по комнате. Наконец-то обратили внимание и на меня.

– Тай, это просто невероятно! Спасибо тебе большое!

В порыве чувств Джули обняла меня.

– Он просто прелесть, - проговорила она.

– Это ты - прелесть, Джули.

Она смущенно взглянула на меня и улыбнулась.

– Мне кажется, я заслужил поцелуй, не так ли?

Джули рассмеялась и поцеловала меня в щеку. Попыталась отстраниться, но я крепко держал ее за талию. Мы смотрели друг другу в глаза, как зачарованные. Если я не поцелую ее прямо сейчас, я умру!

– Ты - мой котенок, - прошептал я.

– Почему?
– спросила Джули, улыбнувшись.