– Тай, да успокойся ты. Такое впечатление, будто ты в первый раз идешь на свидание, - рассмеялся он.

– Все гораздо хуже. Я не знаю, чего мне ждать от твоей сестренки.

– Это да. Тут не поспоришь. Но из комнаты она выйдет, точно. Хотя бы для того, чтобы увидеть меня.

Марк опять рассмеялся. Помощник блин нашелся. Видя, как я побледнел, друг поспешил реабилитироваться.

– Да ладно тебе, Тай! Все будет хорошо, уверен. Сейчас купим букеты для наших драгоценных дам, и ты увидишь свою маленькую мучительницу.

Я выбрал для Джули букет из нежно голубых лилий с золотыми крапинками. Просто удивительно, как все совпало. Пусть моя девочка смотрит на букет и вспоминает мои глаза. Она ведь так ими восхищалась всегда.

Настал ответственный момент. Мы с Марком, сжимая в руках букеты, вошли в особняк Этноров. Прямо у двери Стэлла с громким возгласом кинулась на шею Марку. Он закружил невесту по комнате. Передо мной стояла Джулианна. Я облегченно выдохнул про себя. Все-таки вышла, это уже хорошо. Кажется, я не видел ее целую вечность. Джули стояла, спрятав руки за спиной, будто боялась, что не удержится от чего-то. Я принялся разглядывать мою девочку с ног до головы. Джули сегодня надела черные брюки и блестящую вишневого цвета тунику до колен очень соблазнительным декольте. На ногах - черные туфли на небольших каблуках, волосы собраны на бок блестящей заколкой. Никогда не видел у нее этого наряда. Неужели готовилась для меня?

Я с трудом подавил острое желание кинуться к Джулианне и прижать к себе. Ее лицо не выражало эмоций. Не пойму, рада она мне или нет. Моя девочка умеет играть не хуже меня. Теперь, похоже, она решила показать весь свой талант.

– Здравствуй, Джули, - первым поздоровался я.

– Здравствуй, - девушка чуть улыбнулась.

Я подошел к ней и протянул букет.

– Это тебе.

– Спасибо.

Джули взяла лилии. Ее ручки дрожали. Она избегала смотреть мне в глаза.

– Я очень рад тебя видеть, Джули.

Я позволил себе тихонько погладить девушку по руке. Она не сопротивлялась.

– Я тоже рада, - почти прошептала она, пытаясь спрятаться за цветами. Я решил, что это мой шанс. Осторожно обхватил девушку и прижал к себе. Девушка не высказала недовольства. От ее сладких духов у меня голова закружилась, нахлынули воспоминания. Очень хочется ее поцеловать, но сегодня мне позволены только робкие объятия.

– Как ты, Джули?
– прошептал я.

– Все хорошо, Лорисс....

Черт! Поняв, что оговорилась, Джули отпрянула от меня и сказала быстро:

– Ой, прости, пожалуйста! Я.... Я по привычке.... Прости, Тай.

Будет сложно, похоже.

– Ничего страшного, я понимаю.

Джули совсем смутилась и отвернулась от меня. Но тут к нам подскочили Марк со Стэллой. Друг заключил свою сестру в стальные объятия и расцеловал. Джули тут же заулыбалась, оттаяла. Жаль, со мной она не такая. Стэлла обняла меня и тепло поприветствовала. Мы некоторое время разговаривали вчетвером, обсуждали прошедшую поездку. Говорили в основном Марк и Стэлла, мы же с Джули не отрывали глаз друг от друга. Девушка смотрела украдкой, думала, что я не замечаю. Не надейся, милая, я все вижу. Наконец Марк с невестой, придумав какой-то повод, оставили нас одних.

Пауза затянулась. Не знаю, как лучше начать разговор. Столько раз прокручивал в голове, а теперь забыл все начисто. Ладно, начнем.

– Джули, мы с тобой так и не поговорили толком после всего, что случилось.

– Да, - отозвалась она.

– Но ведь поговорить нужно, как считаешь?

– Наверное....

– Я понимаю, что ты обижена на меня. Не стану уговаривать, просто прошу, поговори со мной, - взмолился я.

Джули подняла на меня глаза.

– Мне сложно общаться с тобой. Ну, как раньше.... Мне кажется, я совсем тебя не знаю, - призналась девушка. Боже, спасибо! Это уже прогресс. Мы выяснили проблему, значит теперь можно найти решение!

– Я понимаю, Джули, но уверяю тебя, ты можешь общаться со мной так же, как и раньше.

– Я постараюсь.

– Знаешь, у меня есть идея!

– Какая?
– заинтересовалась Джули.

– Давай начнем все сначала, представим, что видим друг друга впервые!

Джули удивленно поглядела на меня.

– Как это?

Я сел рядом и протянул ей руку в знак приветствия.

– Здравствуй! Меня зовут Тай!

Джули задумалась, не решаясь поддержать мою игру. Я ждал. Наконец она нерешительно в ответ пожала мою руку и произнесла:

– Джулианна.

– Очень приятно, Джулианна!
– воскликнул я. Девушка рассмеялась.