Ник проводил меня к круглому столику в углу, где мы оказались частично скрыты за поддерживающей колонной. Я внимательно оглядела толпу. В противоположном от нас углу находилась большая компания людей. Крупный мужчина в синем джинсовом комбинезоне держал в зубах незажженную сигарету, словно никотин можно втянуть, не куря. Крохотная темноволосая девушка хохотала над чем-то, сказанным ее другом.

Немного дальше, в кабинке, лизалась парочка. Группка девушек закидывалась шотами. Пожилой мужчина допил до дна остатки своего пива. И высокий, рыжеволосый мужчина…

— Это он, — прошептала я, наклонившись к Нику. — В задней части зала на один час.

Я старалась не привлекать к себе внимания, но тот мужчина — дядя Уилл — был единственным живым членом моей семьи, который мог помнить детали о той ночи, когда меня забрали.

Он выглядел так же, как мужчина с фотографии из моего файла. Рыжие, коротко остриженные волосы, веснушки на носу, широко-посаженные глаза и полные, как у Дэни, губы.

Я видела в нем многое от нее. Как, интересно, выглядел наш отец и какую часть семейных генов унаследовала я? У меня не рыжие волосы. И не пухленькие губы.

У меня есть веснушки, но, похоже, это единственное, что я взяла со стороны О`Брайанов. Может, я больше похожа на маму? Были ли у нее светлые волосы, карие глаза и нос, казавшийся слишком маленьким для ее лица?

Рядом с Уиллом сидел мужчина с пивом в руке. Перед моим дядей выпивки не было. Он улыбался чему-то, что говорил его друг.

Я встала.

Ник взял меня за руку.

— Подожди.

— Я ждала встречи с моей настоящей семьей с тех пор, как узнала о ней. — Я выдернула руку. — И не стану ждать ни минутой дольше.

Быструю рок-песню сменил блюграсс, комната наполнилась резким звучанием банджо, и люди вокруг оживились.

Я пересекла зал. Ладони стали скользкими от пота. Не знаю, чего я ожидала, но знаю точно, что больше всего на свете мне хотелось понравиться дяде Уиллу.

Он снова рассмеялся, и друг похлопал его по спине. Уилл посмотрел вверх и, заметив меня, замер. Он меня узнал? Я похожа на своих настоящих родителей?

Уилл встал. Его друг что-то спросил у него, но он не ответил.

Я остановилась в трех футах от столика. Теперь, дойдя до него, я не знала, что сказать или с чего хотя бы начать.

— Анна, — улыбнулся он. — Рад тебя видеть.

— Дядя Уилл?

Он кивнул и, выйдя из-за стола, обхватил меня руками и крепко обнял.

Отстранившись, сказал другу:

— Я потом позвоню тебе, Натан. Мне нужно идти.

— Заметано, приятель. — Натан схватил свое пиво и неторопливо отошел.

Не убирая рук с моих плеч, Уилл долго смотрел на меня, словно не веря в то, что я настоящая.

Приблизился Ник.

— Нам нужно поговорить, — наконец произнес дядя. — Возможно там, где будет потише? — он посмотрел через мое плечо на Ника. — Он твой друг?

Я чувствовала стоящего за спиной Ника и была одновременно и благодарна ему за это, и раздражена:

— Да. Близкий.

— Хорошо. Тогда он может пойти с нами. Идем. — Он положил ладонь мне между лопаток и провел к выходу. Жестом указал на припаркованный в конце стоянки маленький пикап. — Вот моя машина. Хотите поехать со мной или… — он замолчал, уставившись на Ника.

— Мы поедем за вами, — ответил Ник.

— Хорошо. Мой дом в конце Вашингтон-стрит. Мы можем поговорить там, — он перебирал свои ключи, и они позвякивали. — Увидимся через несколько минут.

Я кивнула:

— Конечно.

В нашей машине Ник повернулся ко мне:

— Мне это не нравится.

Я закатила глаза:

— Тебе вообще ничего не нравится. И никто.

— Да, а это — в особенности.

— Сейчас я не отступлю. Уилл может что-нибудь знать. И даже если это не так, он мой дядя. Мне хочется хотя бы поговорить с ним, — мой голос сорвался, и я глубоко вздохнула. — Ник, пожалуйста!

Он завел машину и вслед за Уиллом выехал с парковки.

— Если нас сегодня ночью подстрелят, виновата будешь ты.

Дядя Уилл жил напротив общественной библиотеки, в квартире на втором этаже. Сэм часто говорил мне: если тебе кажется, что ты в безопасности, то, скорее всего, это не так. И не было ничего более невинного, чем общественная библиотека. Поэтому, пока каждая частичка меня призывала расслабиться, я сохраняла бдительность — просто на всякий случай.

Квартира была маленькой, с одной спальней, расположенной в конце, и кухонькой, соединявшейся с жилой зоной.