– Не понравилась. Но это сработало. Так что ты молодец. И короля ты нашел. Благодаря тебе мы быстро закончили игру.

Ее вид шел вразрез со словами, а голос звучал далеко не радостно. Глеб вздохнул – не хватало ссориться перед финалом. Как назло, в голове ни одной толковой мысли. Что сказать, как исправить ситуацию?

Кэт бросила на него сердитый взгляд и пошла к дверям.

– Кэт! Постой.

Она замедлила шаг.

– Это был блеф. Обман. Конечно, я не причинил бы вреда ни его жене, ни детям. Даже операторы это поняли и не стали подменять людей киберами. Хотя мы с Доком специально оставили их одних. Неужели ты считаешь меня таким зверем? У меня самого сын растет, так что я знаю… В общем, зря ты так решила…

Он замолчал, пожал плечами. Кэт смотрела в сторону, потом вдруг подняла голову.

– Я верю тебе. Просто… извини, Глеб, мне показалось, что ты решил выиграть любой ценой. И… прости, ладно? И не сердись.

Увидев на ее губах легкую улыбку, он вздохнул с облегчением. Наконец-то!

– Уф-ф! Я уж думал, ты не простишь. Не делай так больше, Кэт. Не пугай меня. А то инфаркт хватит, до финала не доживу.

– Нет уж! Будь добр доиграть до конца!

Они посмотрели друг на друга и одновременно засмеялись.

Дверь кухни открылась, на пороге вырос Ник.

– Ну, где вы там?! Идете?

– Идем!

Кэт первой вышла из кухни, Глеб следом. Ник проводил их внимательным взглядом. В глазах – беспокойство.

В номере Глеба ждал Док.

– Ну? Поговорили?

– Поговорили. Я объяснил… как мог. Вроде поверила.

– Ну и хорошо, – фыркнул Док. – Еще поцапаться не хватало. Я Нику сказал, тот тоже как на иголках. Ссора накануне финала не есть здорово…

– Все, проехали! Черт, я спать хочу.

– А я как раз нет. Посмотрю новости. Даже не знаю, что в мире творится.

– Как хочешь…

Глеб пошел в свою комнату, на ходу стаскивая футболку. Напряжение последних дней понемногу отпускало, и организм настоятельно требовал отдыха. Упав на кровать, Глеб заснул почти сразу.

…К эльфам они поспели вовремя. Ник и Кэт только-только вернулись после вылазки в замок. Прошли по обнаруженному ходу и провели разведку. Когда Глеб и Док показали им короля эльфов, Ник онемел от удивления.

Немедля собрались в путь. Семью маркиза оставили под присмотром эльфов, а сами на повозке выехали обратно. Когда достигли моря, на связь вышел оператор и объявил о завершении этапа.

Радовались все, только Кэт выглядела невесело. Глеб сперва не обратил внимания, но потом понял, что это из-за него. Полдня не знал, как исправить ситуацию. И только перед ужином нашел слова. Вышло довольно косноязычно, но, к счастью, Кэт поняла и поверила. И то хорошо…

Теперь их ждал финал. Что само по себе было выдающимся достижением для «Охотников». Ибо раньше они доходили только до 1/8 финала.

Немного отдохнув и восстановив силы, команда приступила к подготовке к заключительному этапу игры. Который по традиции был самым долгим и самым трудным…

Из сообщений телевидения, прессы и интернета

«…Вчера вечером определились финалисты всех восьми игр большого пула «Фантазии». В командном первенстве в финале игры «Амазонки» выступят «Аргонавты» и «Легион Цезарь». В игре «Конкиста» – «Эвеланш» и «Санта-Мария». В игре «Эльф» – «Следопыты» и «Охотники Таго». В игре «Горный дух» – «Белые братья» и «Кельты».

Можно отметить, что вопреки прогнозам специалистов и букмекеров сразу две команды, в составе которых есть новички, достигли финала. Это «Легион Цезарь» и «Охотники Таго». Между прочим, они показывают очень хорошие результаты и могут составить серьезную конкуренцию признанным лидерам.

Записи всех игр этих и других команд вы можете купить прямо сейчас, сделав заказ через интернет или позвонив по нашим телефонам. Лучшие моменты, шокирующие подробности, уловки и приемы игроков, поединки с драконами и водяными, головокружительные трюки! Долгий и тернистый путь к финалу! Пройдите его еще раз вместе с командами!..»

«…В одиночном разряде не обошлось без сенсаций. Геймеры Скальд Одина, Паладин и Стас закончили полуфиналы гораздо раньше запланированного. Показав при этом чудеса смекалки, хитрости, отваги и умения. С особым вниманием все следят за Стасом. До сих пор неизвестно, кто скрывается под этим именем. Лицо геймера по его просьбе скрыто черной маской, наложенной компьютером. И хотя далеко не все эпизоды с его участием представлены к показу, ходят слухи, что он играет очень жестко. И очень успешно. Именно на этого геймера принимают большинство ставок…»