– Глеб, давай к нам! – крикнул Ник. – Твоя очередь!

– Погодите чуток. Сейчас оружие принесут…

– Что за оружие? – спросил Ник у Дока.

Тот пожал плечами.

– Увидим. А пока я еще разок с эльфом попробую сразиться. А то что-то он меня загонял.

– Хватит пока с тебя. Пусть Кэт поработает. Дорогая!

– Я готова, – ответила та, выходя в квадрат.

– Только ставь второй уровень.

Кэт состроила недовольную гримаску, но послушно сказала ассистенту, какой уровень выставлять на кибере.

Ассистент появился через пятнадцать минут. Протянул дротик Глебу.

– В мастерской сделали, но предупредили, что это временная вставка. Если надо, они к завтрашнему сделают другой дротик.

– Сойдет, – оценил Глеб работу. – А вашим мастерам я закажу дротик сам.

Ассистент пожал плечами. Желание игрока – закон для персонала. Любые просьбы и заказы. Все для игры, все для победы!

– Ник, выставь против меня тролля. Пока одного.

– Может, с орка или гоблина начнешь?

– Нет, давай тролля. И пусть подготовят еще двоих.

– Куда тебе? – изумленно посмотрел Док. – Ты решил устроить бойню?

– Нет. Всего лишь проверить идею.

Ник покачал головой и дал знак ассистенту подготовить кибер-модель тролля.

Глеб между тем снаряжался по полной. Поверх защитного жилета надел кожаный ремень с двумя длинными кинжалами. Надел наручи и поножи. На голову водрузил кожаный шлем с металлическими бляшками и волосяной подбивкой. Надел и кожаные перчатки. Со стороны ребра ладони на перчатке была вшита узкая стальная пластина, на костяшках пальцев еще одна пластина, а поверх нее железные конусы. Со стороны подушечки большого пальца руки – тоже пластина в виде овала. Удар такой перчаткой (кулаком ли, открытой ладонью или ребром) гарантированно вырубал человека. А значит, и любое другое существо, кроме, пожалуй, тролля. Но это кто и как умеет.

Подхватив дротик, Глеб вышел в квадрат. Кибера уже вывели, ассистент ждал команды, какой уровень ставить.

– Пятый, – сказал Глеб, игнорируя удивленные возгласы друзей по команде. – Я готов.

Он встал в стандартную стойку, взял дротик, подвигал плечами и вдруг улыбнулся. Былые воспоминания возникли в голове, что привело его в отличное расположение духа. Теперь он был готов к бою.

Тролль вышел в квадрат с большим топором и круглым щитом. На голове рогатый шлем, на теле кожаный доспех. Встретишь такого в темном переулке, сразу и заикание, и запор вылечишь. Если были. Или приобретешь, если не были… И если уцелеешь.

Пятый уровень сложности для тролля означал, что тот хорошо владеет топором и щитом, одним ударом крушит черепа и вышибает дух. Правда, тролль по скорости движения немного уступал человеку, орку и эльфу, но компенсировал это огромной силой.

– Он не спятил? – шепотом спросил Ник. – Или возомнил себя великим воином? Пятый уровень тролля! Против такого в игре всегда выходит либо вся команда, либо двое как минимум.

– Посмотрим, – так же шепотом ответил Док. – Я видел, как Глеб против орков сражался. Он и вправду мастер…

– Мамочки! – раздался сзади тонкий голосок Кэт. – Это же сотрясение мозга как минимум! Мы его потеряем.

– Тихо! Смотри…

Ник прижал палец к губам, про себя проклиная самоуверенного новичка, решившего доказать свою крутизну не самым лучшим образом.

Все трое, затаив дыхание, ждали боя. А его и не было.

Старший инструктор зала, узнав, что кто-то из игроков заказал пятый уровень тролля в бою один на один, решил лично понаблюдать за боем. Он сидел в диспетчерской перед двумя мониторами, показывающими квадрат для схваток с двух разных ракурсов. И видел бой от начала и до конца. А потом негромко изрек:

– …Вот к нам и заявились профессионалы. Либо денег захотели, либо просто интересно стало.

И, бросив взгляд на оператора, добавил:

– Сделай мне копию боя. А также запиши все бои этого парня. И выведи на мой терминал вместе с анкетой. Хочу познакомиться с ним поближе…

– Да. – Оператор кивнул, не отрывая взгляда от экрана, на котором в замедленном повторе шли эпизоды схватки. – Обязательно…

…Пробный удар топором – тычок лезвием вперед. Под-Шаг вперед и второй удар – по косой траектории. Возвращение в исходную позицию, движение щитом. Это все, что успел сделать тролль.

Потом он попытался принять удар дротика на щит и обрушить ответный удар топором по шее человека. Но ничего не вышло. Лезвие дротика скользнуло вниз, вошло в левое бедро, резануло вдоль мышцы. А когда тролль начал отводить ногу назад, мощнейший боковой удар утяжеленным торцом древка снес тролля с ног. Не помог и щит. Третий удар – левой ногой – угодил по шее попытавшего вскочить тролля. А четвертый (лезвием дротика) пропорол кожаный доспех и вошел в сердце.

– Аут! – машинально сказал Глеб, вытаскивая дротик из раны и отступая назад. – Уноси.