Он сошел с тропы и рванул в обход. Забежав сбоку, снял с пояса кинжал, встал за деревом и, выждав момент, бросил его, целя в шею вожаку.

Тролли так ничего и не заметили, топали не спеша, даже не думая оглядываться. Правда, второй больше вертел головой, однако назад не смотрел.

Когда кинжал пробил шею вожака и тот стал заваливаться назад, Дэн выскочил из-за дерева.

– Руки вверх!! Живо, блядь!!!

Уцелевший тролль замер, глядя на невесть откуда взявшегося человека. Понять, как это произошло, он не мог.

Дэн держал тролля на прицеле самострела, а сам подошел к упавшему вожаку, с силой ударил пяткой по горлу, ломая трахею, потом двумя ногами прыгнул на грудину. Послышался хруст и хрип. Вожак издал последний вздох и замер.

– Брось топор на землю. Нож тоже. Сними шлем и пояс. Быстрее!

– Что он делает? – не понял оператор.

– Черт его знает. Может, пытать будет?

– Пытать? Но тролль ничего не знает!

– А ему откуда это известно?

– Тихо-тихо, слушаем!

– Лечь на землю! Глаза закрыть, руки за голову! Ноги скрестить. Малейшее движение – и болт в затылок загоню! Ну!!

Тролль и не думал сопротивляться. Эта ситуация тоже не была просчитана разработчиками, а посему он действовал согласно основной инструкции – полное подчинение человеку во всех случаях, кроме игровых и особо отмеченных.

Дэн на это и рассчитывал. Однако, помня о видеокамерах, что висят всюду, громко сказал:

– Ты мой пленник. Сопротивление бесполезно. Не дергайся.

Приготовленными заранее отрезками веревки связал руки и ноги. На глаза натянул повязку. Теперь тролль был обезврежен.

– Сесть! Голову вниз. Сидеть смирно.

– Полный… абзац! – протянул оператор. – Он совсем спятил!

– Напротив… Он на редкость хладнокровен. Только вот что ему надо от пленного? Впрочем… Приготовьтесь. На все вопросы тролль должен отвечать точно. Это выходит за рамки сценария, но мы должны соблюдать правила. Оператор?

– Готов. Правда, в ответах будет заминка секунд на десять.

– Ничего. Это нормально…

Дэн формулировал вопросы так, чтобы можно было ответить одним словом. То, что тролль отвечал, его не удивляло. Видимо, на диспетчерском пункте решили подыграть геймеру и напрямую надиктовывали троллю ответы.

Так стало известно об обстановке в округе, о наличии других шаек и банд, о разведчиках варгов и о многом другом. Впрочем, половина сведений не представляла интереса. Зато Другая…

Дэн не столько слушал пленника, сколько следил за ним. И вновь отметил, что он более свободен как в жестах, движениях, так и в словах. Киберы шпарят текст заученно, зачастую без выражения. А этот демонстрирует довольно широкий спектр голоса и даже эмоций.

Закончив допрос, Дэн немного помедлил, затем приказал:

– Встань.

Гигантская туша поднялась, неловко держа связанные руки за спиной. Повязка на глазах скрывала крупные черты лица, и сейчас тролль в общем-то был похож на человека.

– Имя?

Еще один подкол. Киберы за исключением вожака имен не имели. Теперь на диспетчерском пункте должны быстро придумать ему имя. Сколько у них уйдет. Раз, два, три, четыре…

– Саргал.

– Ага! Не прошло и года… Слушай меня внимательно, Саргал. Я беру тебя с собой. Ты мой пленник и будешь выполнять мои приказы. Это ясно?

– Да.

– При малейшем неповиновении или попытке к бегству я тебя на куски порежу.

– Да, – с едва заметной заминкой произнес тролль.

– Я не шучу. А сейчас мы двинем дальше. Ты идешь впереди.

С этими словами Дэн подошел к троллю сзади и перерезал путы на ногах.

– Топай.

Оператор растерянно посмотрел на распорядителя.

– Как это понимать? Зачем он ему?

Тот пожал плечами. В голову не приходило никаких догадок.

– Посмотрим. Я уже не удивляюсь выходкам этого парня. Он явно что-то задумал, но об этом мы узнаем, когда что-то произойдет. А пока продолжайте следить за ним. По крайней мере несколько часов он выиграл. Да и имущество сохранил. Посмотрим, что дальше будет…

…Логово эльфийского мага они отыскали часа через два, излазив половину леса. Пока искали, успели завалить небольшую стаю волкодлаков – людей-оборотней, способных превращаться то в волка, то в человека.

В парке легенду о волкодлаках интерпретировали по-своему. В результате получили помесь волка с человеком – руки человеческие, лапы и морда волчьи. Тело сгорбленное, покрытое шерстью вдоль позвоночника. Жутковатое зрелище.

Доспехов на них не было, из вооружения – кривые сабли и кинжалы. Ну и зубы, конечно. Немаленькие такие зубишки…