– Что? Он нашел кандидатов?

– Возможно. Но особо майор выделяет одного. Он даже прислал видеоматериалы из его последней игры.

– Давай. А то я все никак не выберу время посмотреть выпуск новостей «Фантазии».

Собеседники уселись в кресла перед большим настенным монитором. Пошла запись игры.

…Край леса, рядом глубокий овраг и склон холма. Возле холма на дороге возник дракон. Перед ним метрах в десяти стоял геймер. А позади, метрах в сорока, – тролль, нагруженный мешками.

– Схватка? Я уже видел такое.

– Смотри, что дальше будет.

Геймер вопреки всякой логике не бежал от дракона, а шел на него. Дракон ревел, бил хвостом по земле, потом прыгнул вперед. Геймер отскочил вбок. Оружия в его руках не было, только какой-то горшок.

– Что он делает? Его сейчас сожгут!

– Смотри-смотри…

Дракон вновь заревел, и геймер швырнул горшок точно в пасть. После чего рванул прочь. Зверь замер, не понимая, что произошло, потом опять пошел вперед. Через несколько секунд раздался глухой удар, и из шеи дракона вырвало приличных размеров кусок.

Зверь по инерции прошел еще несколько шагов и рухнул на землю.

– Что это было?

– Самодельное взрывное устройство.

– Но они разве не запрещены в игре?

– Не все. Это геймер сделал сам. Есть соответствующая запись. Скажи, часто ты видел человека, способного из дерьма сделать бомбу?

– Почему из дерьма?

– Потому что селитра, одна из составляющих дымного пороха, как раз и производится из навоза. Этот парень воспроизвел порох по древней технологии.

– И из этого майор сделал вывод, что он бывший военный? Может, химик?

– Это не все. Смотри дальше.

Второй эпизод явно снимали вечером. Окраина деревни, небольшой сад, в стороне – озеро или пруд. Полтора десятка людей, в смысле киберов, изображающих бандитов, окружают одного человека. Видны сабли, топоры, дротики, ножи.

– Это он же?

– Да.

Геймер скользнул за угол дома, выскочил с другой стороны и швырнул горшок под ноги бандитам. Чуть погодя и второй. Два взрыва, дым, гарь, пыл столбом. Крики и стоны бандитов. Паника и неразбериха.

Пользуясь моментом, геймер выскакивает из-за дома и сам атакует бандитов. Половина из них лежит на земле, половина еще на ногах. Мечутся, протирают глаза и не успевают отреагировать на стремительные действия геймера.

А тот, ловко орудуя саблей, режет бандитов, как баранов. При этом постоянно двигаясь, обходя толпу против часовой стрелки. Дав полкруга, он снова отпрыгивает за дом и бросает третий горшок. Опять взрыв…

– Ого! Да это мастер! Как саблей управляется!

– Да. Пятнадцать бандитов, девятерых он уложил бомбами, остальных дорезал. Похож он на химика?

– Ну, химики разные бывают. Может, он спортсмен… Хотя… да, признаю. Очень ловок.

– Так вот. Этого геймера майор взял на заметку еще с отборочного этапа. И, просмотрев все его игры, сделал вывод – геймер точно имел боевой опыт. Прекрасно подготовлен. Проявляет способности в тактическом планировании. И стратегическом. Демонстрирует совершенно иную, нестандартную логику действий, идет к цели кратчайшим путем, невзирая на препятствия. В дополнении приведен еще один эпизод. Геймер сдался банде троллей, отдал все – оружие, снаряжение, коня. А потом догнал их и перерезал по одному. И взял пленного, которого таскает за собой в качестве носильщика и помощника. То есть создал небольшую команду, не нарушая при этом правила.

– Майор делает ставку на него?

– Да. Он считает, что этот геймер наверняка дойдет до финала. И что уже сейчас можно сказать – он наиболее подходящий кандидат.

– Но не факт, что он даст согласие.

– Это уже отдельный вопрос.

– Хорошо. Дай заказ нашим друзьям, пусть они узнают о нем побольше. Кстати, и остальных геймеров, на которых обратил внимание майор, надо проверить. Как зовут этого?

– Навруцкий Денис. Русский.

– Неплохо. Русских легче нанять, за хорошие деньги они пойдут на что угодно. Возьми его на заметку.

– Есть один момент.

– Знаю, знаю… подозреваешь в нем агента.

– Да.

– Проверь. Прошлое, контакты, связи, интересы. Не думаю, что настоящий агент стал бы так сильно выделяться.

– А если это игра от противного? Расчет как раз на такую логику?

– Возможно. Будем иметь в виду – у нас есть вполне подходящий кандидат. Посмотрим, чем он еще удивит…

Первая за последние десять дней встреча проходила поздно ночью на одной из московских квартир, оформленных на подставное лицо. На этом настоял Раскотин. Причину объяснять не стал.