– Это хорошо. Как дела в парках?

– Как всегда. Наплыв посетителей в связи с проведением игр. Репортеров едва ли не больше, чем игроков и туристов. Но если не считать мелких происшествий, ничего особо не происходит.

– Вербовка?

– Не отмечена. Хотя держать под контролем всех сотрудников просто не в наших силах.

– Что ж, значит, страхи наших друзей не обоснованны.

– Для каких-либо подозрений нужны основания. Их нет. А страхи… Лучше пусть будут. Самоуспокоенность не доводит до добра.

– Я читал доклады аналитического центра. Там выделено несколько команд и около двух десятков игроков, результаты которых значительно выше среднего показателя.

– Знаю. Видел записи. В этом сезоне в игру вступили несколько профессиональных спортсменов. Наверное, захотели взять первый приз. Таким энтузиастам сопутствует удача на первых этапах. Как только потребуется включить голову, нестандартное мышление и придержать свои мышцы, они начинают сходить с дистанции.

– Это если идут в одиночном разряде. В составе команды их шансы увеличиваются.

– Да, могут пройти далеко. Но не в них дело.

– А в ком?

– Наши аналитики верно определили, что несколько геймеров показывают навыки далеко не только спортивного характера. А скорее военного.

– И что?

– Это бывшие или действующие военнослужащие. Наверняка имеющие боевой опыт. Тоже не редкость, к нам забредают такие. Однако они крайне редко участвуют в играх большого пула – не их тема. А тут, пожалуйста, – сразу пятеро!

– Какие выводы?

– Никаких. Не исключен сговор нескольких спецов, решивших сорвать куш. Стартовали все, кто-то да дойдет до цели, а выигрыш поделят. Ничего особенного.

– Вариант внедрения агента под видом игрока исключаешь?

– Ну почему?.. Может быть. Но какое задание он выполняет? Получить информацию о технике парка? О новых сериях киберов и биоников? Все это можно найти на сайтах и в буклетах. Вплоть до технического описания. Единственное, где они могут хоть что-то попробовать разузнать, это бал Дракулы. Однако это слишком сложный путь.

– Но реальный?

– Сперва надо дойти до полуфинала, что само по себе – лотерея. Потом сунуть нос именно в ту дыру, из которой попахивает нечистым. Думаю, единственным подобным местом для них станет сортир.

– Шутник. Достаточно такому агенту увидеть что-то на балу… или встретить, или разговорить…

– Вот именно – или. Никто не мешает нам изолировать его от нежелательных контактов. Ведь все супергеймеры наперечет.

– Твой оптимизм заразителен. Но не слишком ли ты уверен в себе?

– Я уверен в нас! В том, что мы окажемся хитрее, умнее, быстрее.

– Хорошо. Ты в этом деле разбираешься как никто другой, тебе и принимать решение.

– Что с подготовкой?

– Идет полным ходом. Однако есть свои трудности в переправке материалов, техники. И людей. К тому же мы пока топчемся на месте с главной проблемой. Наши ученые еще не готовы порадовать всех результатом. Как минимум полгода.

– Надеюсь, за это время ничего не случится.

– А вот это зависит от нас. Ладно, не буду мешать. Да, твой вариант набора команды «Z» одобрен. Как только будет проработан план и открыт свободный доступ на место, можешь приступать к комплектованию.

– И на том спасибо…

«…Этап пройден. Новый старт через сутки. Больше ничего». Это сообщение Дэн отправил Трофимову через час после возвращения в номер. Потом наскоро поел, принял душ и рухнул в кровать. Игра вымотала его. Задания вроде и несложные, но их было много, а времени мало. К тому же Дэн взял такой темп, что не выкроить и часа на отдых.

– Все потом, – отмахнулся он от ассистента, хотевшего отдать ему пакет с легендой и заданиями на следующий этап. – Дай отдохнуть.

В тот момент его интересовало одно – прошел он дальше или нет?

– У вас лучший результат, – лично сообщил дежурный распорядитель. – Так что можете быть спокойным. Поздравляю.

После этого наступила апатия. Он даже не помнил, как заснул…

– Средний балл этого этапа – сто два. Мы набрали сто десять. Если бы не ранения – стали бы лучшими, а так третьи.

– Это из двадцати пяти команд?

– Да.

– Здорово! А чего ты, Ник, не радуешься?

– Я? Радуюсь. Просто вспомнил пословицу: «Хреновая лошадь рвет со старта».

– Брось. Мы не на скачках. Какие сейчас планы?

– Отдых. Всем спасть сколько влезет. Разбор полетов, ознакомление с заданием на новый этап – потом. Будильник только не забудьте поставить. Спокойной ночи.

…Приблизительно такие разговоры сейчас проходили во всех филиалах «Фантазии». Геймеры, выходя из игры, узнавали результаты, радовались или огорчались в зависимости от итогов, потом сбрасывали амуницию и шли спать.