– Чего?

– Того! Прочь отсюда!

Ник растерянно глянул на Глеба. Тупик! Добром этот проклятый колдун кристалл не отдаст. А силой попробуй забери – какую-нибудь порчу нашлет, и все. Да еще всякие там звери и чудища!..

Нет, какой-то выход должен быть, не уходить же просто так. Но Ник все не мог сообразить.

– Ну, чего ждете? Пинками вас с лестницы спустить?!

– Да ладно-ладно, – вздохнул Глеб и развел руками, впервые подавая голос. – Сами уйдем.

До этого он тихо стоял возле Ника, слушая разговор и наблюдая за магом.

Это, несомненно, был человек-актер. Высок, плечист, одет добротно – плотные штаны, шелковая рубашка, замшевая куртка, поверх плотный плащ. Шитый пояс с золотой пряжкой. Слева висит нож, справа мешочек для денег. Волосы длинные, густые, на лбу перехвачены ремешком.

Основательный такой дядя, солидный. И дом у него хороший. Внутри обставлен богато – столы, кресла, шкафы из красного дерева, на полу большой ковер, на стенах тоже ковры. Чародейской атрибутики немного, вся подобрана в тон и цвет к мебели. Занавески на окнах вышитые узорами, подсвечники из чистого золота. Не бедствует человек, сразу видно.

Только злой, негостеприимный. Бывает. Плохо другое – надо с ним решать, и побыстрее. С учетом необходимости, условий и обещанных проблем.

Глеб видел, что Ник не знает, как поступить. Ищет выход, но пока без толку. А ведь уходить ни с чем равносильно поражению. Придется сделать все самому. Иначе никак.

– Сами уйдем, – повторил Глеб, вздыхая. – Извинения просим за вторжение незваное, за время отнятое. Не сердись, хозяин, нужда заставила.

Ник удивленно заморгал – никогда не слышал, чтобы Глеб так образно изъяснялся. Чего это на него нашло?

– Прости, – развел руками Глеб.

Показное смирение успокоило мага. Он перестал хмурить брови и проворчал:

– Ладно-ладно. Прощаю. Ступайте.

– Всего тебе доброго, хозяин. Не поминай лихом.

Глеб в своем раскаянии дошел до того, что шагнул вперед, поклонился в пояс, а разогнувшись, взмахнул правой рукой. Кинжал, снятый с пояса вместе с ножнами, просвистел в воздухе и угодил магу рукояткой в лоб. Тот от удара отступил назад, запрокидывая голову и вскидывая руки к лицу. И не заметил прыжка Глеба.

Ник только глазами моргал, глядя, как Глеб сшибает мага с ног, ловко пеленает руки и вставляет тому в рот кляп.

– Извини, капитан, некогда было объяснять. Он бы либо прогнал нас, либо колдовство напустил. И так, и так хана! А теперь и кристалл наш, и маг цел. Ищи давай, не стой.

Следующие пять минут они потратили на поиск кристалла. А пришедший в себя маг, связанный и посаженный в угол, с удивлением и злостью наблюдал, как непрошеные гости рыщут в его шкафах, ларцах и столах. Как же ловко его провел этот парень! Прикинулся испуганным, смиренным. А сам в лоб засветил! Аж искры из глаз! До сих пор голова болит. Ну!..

– Есть! – воскликнул Ник, доставая с нижней полки шкафа небольшой ящичек.

Он открыл крышку, и Глеб увидел кристалл – сделанный в виде овала бледно-зеленый полупрозрачный камень. В центре ясно виден черный шар.

– Он! Ну все, кристалл у нас!

Ник спрятал ящик в сумку, повернулся к магу.

– Извини, уважаемый, но мы никак не могли уйти без него. Дело ждет. Тебя мы не убьем, не бойся.

– Ага, – подал голос Глеб, выглядывая в дверь. – Только с нами проедешься.

– Это зачем? – не понял Ник.

– А чтобы защитил от всех этих чудищ. И никаких гадостей не наделал. Приедем – отпустим. Иначе нам и из леса не выйти, и до места не добраться.

Ник кивнул и одобрительно посмотрел на товарища:

– Да. Я не сообразил.

Маг завозился, замычал, пытаясь что-то сказать. Глеб подошел к нему, вытащил кинжал.

– Вот что, дядя. Кляп я выну. Но если будешь ругаться или попробуешь заклинание какое бросить – всажу кинжал в горло. Уяснил?

Маг закивал. Глеб вытащил кляп, внимательно следя за тем, как пленник кашляет и часто дышит.

– Вы… вы!.. Идиоты!

Это явно вне роли – разбушевался из-за шишки на лбу. Но потом пришел в себя и сменил тон.

– Я не стану насылать на вас порчу. Так и быть, отпущу. Оставьте меня здесь…

– Да ты нас за дураков держишь! Мы на землю не успеем ступить, а ты уже своих зверюшек натравишь.

– Нет. Даю слово!

– А кто ему поверит?

– Глеб. – Ник кивком головы отозвал товарища в сторону. Глеб нехотя отошел, взяв мага на прицел арбалета. – На хрена он тебе? Оставим.