– Иди своей дорогой! Фашиста она нашла. Я, может быть, на свою пенсию не то, что собаку… Я себя прокормить не могу!

– Так отпустите её! Какого чёрта так изгаляться?! – не унималась раздосадованная Томочка.

– Я сказал, иди отсюда! Пока и тебя палкой не отходил! – у деда тряслись губы, и он в ярости стукнул палкой об пол.

– Да не нервничайте вы так. Ладно уже… несите нож, - примирительно произнесла Тамара Геннадьевна, понимая, что нахрапом здесь вопроса не решить.

– Зачем? – теперь опешил старик.

– Как зачем? Сокращать страдания будем.

Дед в недоумении заморгал глазами, приоткрыв иссохшийся рот.

Томочка не удержалась и улыбнулась старику.

– Несите, дедушка, несите - верёвку резать будем. Давайте, собаку отпустим - всё равно при таком содержании - он нежилец. А так…

Дед заковылял в свою развалюху и вынес большой кухонный нож.

– На! Когда закончишь - брось в форточку. А я пошёл в дом. Холодно.

Из сумки Тома достала сосиску, освободила её от полиэтилена и бросила чёрному псу. Он в ту же секунду её проглотил. Та же участь постигла и вторую порцию приманки. Теперь пёс во все глаза смотрел на Тамару и вилял хвостом в надежде получить ещё один кусочек «собачьей радости».

Теперь, когда с псом был налажен контакт, Тамара Геннадьевна решила погладить его, но кобель начал жалобно скулить и делать безуспешные попытки освободиться от засаленной верёвки, плотно прилегавшей к его шее.

Томочке пришлось выдавить из целлофановой обёртки ещё кусок сосиски и дать его уже с руки.

– Хороший мальчик, не бойся, – приговаривала она, поглаживая пса.

Тот начал лизать ей руку и заискивающе заглядывать Тамаре в глаза.

Вскоре верёвка была перерезана - пёс свободен!

– Иди дружок, на помойках ты всегда себе что-нибудь найдёшь.

Она бросила нож в форточку покорёженного домишки и продолжила свой путь.

Уже смеркалось.

«Ещё пару переулков и я дома», - размышляла Тамара, прибавив шаг.

А чёрный пёс, тем временем, не отставал от своей спасительницы.

Томочка, заметив его, остановилась.

– Эй, я тебя взять к себе не могу. Мне муж на днях подарил кутёнка сенбернара. Прости, но ты мне не нужен.

Пёс завилял хвостом, расценив её слова по-своему и тявкая, начал игриво прыгать из стороны в сторону.

Тамара Геннадьевна была уже недалеко от своего дома. Подойдя к калитке, она достала ключ и провернула его в замке и зашла во двор. Ей пришлось закрыть дверь перед радостной мордой собаки. В этот момент у неё в душе заявило о себе знакомое чувство жалости, но она тут же решительно отмахнулась от него и зашла в дом.

Пёс постоял какое-то время у калитки, потом немного покрутился и улёгся на снег.

Как только Тамара оказалась в коридор, и в ту же секунду к её ногам с визгом кинулся щенок.

– Подожди! Ты же меня так с ног снесёшь… - запричитала Томочка.

Она зажгла свет и только было начала снимать с себя верхнюю одежду, как на полу заметила большую лужу, которую оставил «мужний подарок».

– Ах ты..! Ты же уже большая девочка, терпеть нужно.
– Тамара опять потянулась за верхней одеждой и распахнула дверь.
– Гулять! – скомандовала она.

Щенок неуклюже спустился со ступенек и оказался во дворе дома.

– Сюда ходить надо, - вела она разъяснительную работу с озорным питомцем и тут же прокомментировала его действия, - вот теперь молодец, умница!

За калиткой послышался лай чёрного пса.

– Эй, дружок, это ты там околачиваешься? – крикнула ему Тамара Геннадьевна.
– Вот тебя мне здесь только не хватало.

Щенок побежал к калитке. Принюхиваясь и царапая дверь, он заскулил, виляя хвостом.

– Что, поиграть захотелось? – Томочка, не долго раздумывая, шагнула к калитке и отворила дверь.

Приблудный пёс только и ждал этого момента. Распахнув пасть в счастливой «улыбке», он вихрем влетел во двор своей благодетельницы. Он был сыт и ему не терпелось порезвиться.

Собаки, обнюхав друг друга, уже в следующую минуту носились по заснеженному двору.

Калитку со скрипом захлопнуло ветром. Тамара поёжилась и подняла воротник пальто. Она наблюдала за игрой собак и невольно улыбалась.

В этот момент с улицы кто-то постучал.

– Том, ты дома? – послышался голос из-за калитки.

Чёрный пёс в ту же секунду бросился к двери и отчаянно залаял. Щенок, подражая взрослому псу, побежал за ним, потявкивая.

Это и определило судьбу чёрного пса.