На прогулку Тома обычно приглашала с собой Верочку, которая жила с ней по соседству. Им всегда было о чём поговорить. Так, в компании соседки Тамара могла долго брести по лесным тропинкам вдоль реки, которая протекала у неё за домом. Любуясь природой и восхищаясь пением птиц, женщины приятно проводили время, а довольная собака шла рядом непрестанно обнюхивала кусты и деревья.

Красавица Герка уже давно заматерела и превратилась в хорошую охранницу. Она была послушной и чётко выполняла все команды. Но, несмотря на это, во избежание всевозможных недоразумений, на прогулках Тамара никогда не спускала её с поводка. Но, как видно, всего не предусмотришь…

В один из таких вечеров Томочка вышла со своей дворовой собакой на прогулку, а по дороге ей повстречался Артёмка, соседский парнишка лет шестнадцати. Он любил Герку и втайне мечтал о такой собаке.

– Тамара Геннадьевна, здрасьте! Вы с Геркой на реку собрались?

– Здравствуй, Артём. Да, как видишь.

– А можно я с вами?

– Пошли, только своих предупреди, чтобы тебя не искали.

– А у меня дома никого нет. Отец вернётся только через час, а я ключи свои дома забыл, вот и…

– Ну, что ж, тогда пошли, за час обернёмся.

Тамара Геннадьевна с соседским парнишкой спустились по тропинке к реке. Шли они не спеша. Артёмка увлечённо делился с ней своими планами на будущее.

Тамара была хорошим собеседником, она умела и помолчать, когда человеку нужно было выговориться, и дать дельный совет, если её об этом просили. Вот и сейчас, Артёмку интересовало её мнение, и она осторожно старалась поделиться своими соображениями, понимая, что его современные взгляды могут не совпадать с её представлениями о жизни.

Вот и сейчас закончив свою мысль, Тамара Геннадьевна вкрадчиво произнесла:

– Но учти – это только моё мнение и совершенно не обязательно, если оно не будет совпадать с твоим. У каждого человека своё восприятие и свои возможности, вот и получается, сколько людей – столько и мнений. Но выбор за тобой. Ты прислушивайся к чужим советам, но слушай только своё сердце – это и будет для тебя самым правильным решением.

– Спасибо, Тамара Геннадьевна. А ведь действительно, всем не угодишь! А с нелюбимой профессией мне самому придётся мириться, а не кому-то там. Пойду-ка я лучше в кулинары, как хотел. Пусть близкие сейчас смеются надо мной, зато потом пальчики будут облизывать и гордиться, когда я фирменный ресторан открою.

– Да, Артём, так оно и будет, вот увидишь! Главное – чувствовать себя на своём месте, а это уже немалый успех в жизни.

Тамара Геннадьевна рассказала ему одну интересную историю, от чего у Артёмки ещё больше укрепилась вера в своё светлое будущее.

– А можно, я буду с вами иногда выгуливать Герку? – поинтересовался он, когда они уже повернули обратно к дому.

– Почему бы и нет? Пожалуйста.

– Скажите, а вы не будете возражать, если я немного поведу её сам, - произнёс он, покосившись с нескрываемым восторгом на рыжую красавицу.

Гера имела спокойный нрав, и Тамара Геннадьевна не стала возражать. Артёмка очень обрадовался и взял поводок из рук хозяйки сенбернара.

– Хорошая ты моя, - от избытка чувств он погладил собаку и потрепал её за холку.
– Пошли!

– Будь осторожен! – зачем-то крикнула она вслед быстро удаляющемуся парнишке.

Тамара шла не спеша, размышляя о своём. Она уже свернула на тропинку, которая вела к её дому, как вдруг услышала грозный собачий рык. Она кинулась к тому месту, откуда доносилось грозное рычание. И тут она увидела растерянного Артёмку, который пытался оттащить Геру от подростка питбуля. Но весь ужас был в том, что хозяин питбуля, здоровый качок, бил кулаком по голове Геру, которая, стиснув зубы мёртвой хваткой, прижала к земле за ухо его щенка.

– Не смей! – истерически закричала Тома.

Парень остервенело продолжал наносить свои смертоносные удары, не обращая внимания на её окрики.

– Фу! Гера, фу! – на бегу крикнула Тома.

Гера тут же разжала свои челюсти.

Качок с ненавистью зыркнул на подбежавшую хозяйку сенбернара.

– Ты что творишь?! Урод! – Тамара склонилась над Герой. Увидев её разбитую в кровь морду, она развернулась к парню и гневно закричала:

– Сцепившихся собак за ноги растаскивать нужно, а не по голове их долбать! – она зарыдала, отчаянно выкрикивая: - Что ты наделал!

Парень только презрительно хмыкнул, пристегнул поводок к ошейнику своей собаки и пошёл своей дорогой.

Гера мотала головой из стороны в сторону, её взгляд был блуждающим. При виде всего этого Тамара на мгновение потеряла рассудок. Она слышала свой голос, не узнавая его:

– Когда с тобой случится несчастье, – истошно кричала она незнакомцу вслед, - знай, что ты страдаешь за свою жестокость!

Она застонала, опустившись на колени рядом с Герой.

– Тамара Геннадьевна, не надо, пожалуйста, не надо… - шептал рядом бледный Артёмка.
– Простите меня… О, чёрт! – в отчаянье он нервно провёл рукой по волосам, - Всё случилось так быстро, я даже не успел ничего сделать…