– А... ну...

– Так ты новенькая? Первый курс? Мы - тоже! Пойдём, отведём тебя к куратору нашему, он всё скажет и популярно объяснит, что да как. Меня зовут Дельвиг, его - Лир. А тебя как?

Я снова закатил глаза, благо, никто этого не заметил из-за капюшона.

– Нина.
– Она всё ещё прибывала в несколько ошарашенном состоянии, когда мой рыжий товарищ схватил её за руку и потащил в сторону главного корпуса.

Мне ничего другого не оставалось, и я, кряхтя от натуги, последовал за ними.

Норд встретил нас с слегка недовольным видом, но как увидел Нину - сразу преобразился. На лице засияла приветливая улыбка, в тёмных глазах заплясали искорки. Он оторвался от бумаг, встал, кивнул нам и указал девочке на единственный стул, куда Дельвиг её сразу и усадил. А потом наш куратор строго на меня посмотрел.

– Я кажется говорил про капюшон в помещении.
– Норд изогнул бровь дугой, скрестив руки на груди.

Поставив тяжеленную сумку на пол, я покорно снял капюшон с головы, убрав несколько прядей, лезущих в глаза, за уши, чтобы не мешались. Тишина, повисшая в кабинете, несколько смутила меня, но виду я не подал. Понял, для чего Норд всё это затеял. Во-первых, чтобы научился не скрываться в школе, ибо волей-неволей, а твои длинные ушки всё равно увидят и поймут, к какому народу я принадлежу. И, в самом деле, нельзя же на уроке или в столовой сидеть с капюшоном? Во-вторых, стоит начать привыкать, когда на тебя глазеют с челюстью, отвисшей до пола, и глазами в пол-лица. И в-третьих, Норду, видимо, доставляло удовольствие видеть удивление на лице Нины. Или он хотел вызвать моё смущение? Ага, щаз-з! Не дождётесь. Закон улицы - не выдавай своих эмоций, держи себя в руках, ничему не удивляйся и строй умильную моську, если ты ещё достаточно мал, чтобы тебе прохожие давали монетку-другую.

Лёгкая тень улыбки на лице куратора. Несколько благодарная, ехидная, но такая, чтобы заметить её смог только я.

– А ещё он эльфийский при...
– Я вовремя заткнул своего болтливого товарища.

И тут же пожалел. Оказывается, Дельвиг довольно сильно и больно кусается. Уж не сказочный вампир мой друг часом?

– Я - маэрл, а не принц. Я тебе это уже несколько раз повторял, - недовольно пробурчал я, встряхивая пострадавшей конечностью.

– Говори что хочешь, - фыркнул рыжик, - а я тебе всё равно не верю.

Я вздохнул, но ничего отвечать не стал. К тому же Нина уже смогла взять себя в руки, подобрала челюсть и теперь взирала на Норда, ожидая.

– Норд Хейстар - куратор первого курса, а также учитель математики, химии, физики и биологии, - представился мужчина.
– Обо всём узнаешь у старосты на своём этаже. У девочек это Анастель Валейнта, обитает в двадцать первой комнате. Жить будешь в двадцать пятой комнате, вот ключ. Извини, что не рассказываю тебе обо всём сам - дела, понимаешь ли. Ребята, девушку проводите или вам нужна мотивирующая просьба-приказ?

Мы дружно замотали головами, в четыре руки подняли сумку Нины и вышли. Девочка семенила за нами, вертя головой во все стороны. Хорошо хоть Дельвиг мне помогал - хотя, скорее, мешался, ибо тоже вертел головой и болтал без умолку!
– а не то пришлось бы совсем туго с этой тяжеленной ношей. Интересно, что там лежит? Золотые слитки?

Проводив Нину до комнаты старосты, мы сдали её с рук на руки, и Дельвиг всё-таки вытащил меня в город, предложив отобедать в какой-нибудь таверне за его счёт. Я согласился, но заявил, что, во-первых, возьму свой меч на всякий случай, а во-вторых, платить за себя буду сам. Не хотелось как-то сразу виснуть на шее друга.

И всё-таки день просто должен был закончиться чем-то подобным. Я чувствовал это, более того - я знал. Я был уверен, что всё не может быть столь гладко, тихо и мирно, не может не быть неприятностей. Может, не стоило сегодня вообще куда-то ходить? Но чего гадать. Ведь это всё-таки случилось!

Я пытался убедить Дельвига не идти в порт. Все знают, что эта часть города является самой опасной. Но нет, мой рыжий друг упёрся, словно баран, мол, хочу увидеть пристань, хочу посмотреть на море. Вот хочу, и всё тут, весь разговор. А на то, что я ему говорил, он даже не обращал внимания, просто пропускал мимо ушей, пару раз вяло отмахнувшись, что он не простой мальчишка, а маг. Вот интересно было бы узнать, чародеи все такие самоуверенные? Впрочем, много ли людей, обладающих даром, я знаю? И есть ли дар у Йенема?

Парочка изрядно подвыпивших матросов вывалилась из трактира прямо на нас. Встала, поддерживая друг друга, глянула недовольно, дыхнула перегаром... Они прошли дальше, а потом, через десять или двенадцать шагов, один развернулся и стал кричать, что мы стащили его кошель, что мы - воры. Из трактира, услышав эти вопли, вышли дружки этого морячка. И, мне на несчастье, они были менее пьяны. Да, ко всему прочему, с мечами на поясах.

Отрицать свою вину, как в первые несколько секунд пытался сделать Дельвиг, не имело никакого смысла. В сущности, это простая афера: один говорит, что его обокрали, остальная банда изображает друзей, загоняет жертву в переулок, где "вора" раздевают до нитки. А пёстренький костюмчик Дельвига выдал его с головой, кричал на всю улицу: "У моего хозяина есть деньги!"

– Идиот, - прошипел я рыжику, когда тот в очередной раз попытался оправдаться, - замолчи. И лучше не лезь вперёд.

– Господа, - повысил я голос, чтобы отвлечь их внимание, - быть может, ваш друг оставил свои деньги в трактире? Он порядочно выпил.

– Ах ты маленький...

– Да, - спокойно оборвал я, быстрым движением обнажая меч, - маленький.

Небритые рожи уставились на клинок, искрящийся в солнечных лучах зелёными всполохами. Они зашептались, а я, не напрягаясь, расслышал, о чём они говорят: