Красота глубокого золотисто-рыжего света, на закате затопляющего колодцы улиц, совершенно не трогала Вию. Серая мгла гехерте-геест казалась холодным, не греющим воротником вокруг ее шеи. Тот чувствовал настроение своей спутницы, и, кажется, злился. У Вии совершенно не было желания его успокаивать. Наоборот, ее сдерживаемый гнев был готов уже прорваться волной, раскидать сумасшествие по всем окружающим домам, по всем этим сытым горожанам в засаленной ночной одежде, что сейчас укладываются спать или принимают гостей при свечах. Да как они смеют? Да как они смеют жить нормальной жизнью и быть счастливыми, когда она, Вия Гаева, только что выяснила, что ее муж лгал ей, да еще и самым ужасным образом, какой только можно вообразить?

Почему он обещал ей, что у них будет ребенок?

Неужели он не знал, как это для нее важно, каким ужасом для нее станет такая насмешка?

Или он как астролог знал больше, чем его мать - ведьма? Возможно, у женщин-гулей все-таки могут быть дети - при каких-то условиях? Может быть, у них могут быть дети от людей? В конце концов, ведь Вии дважды удавалось забеременеть.

"Нельзя слишком злиться, - говорила себе Вия, комкая подол темно-фиолетового блио, тяжело расшитого тесьмой по местной моде.
– Злость порождает хаос, а только хаоса нам сейчас и не хватало..."

– Мам, глянь, какие голуби!
– Ванесса дернула ее за юбку.
– А можно, мы их завтра покормим?

– Можно, моя дорогая, - отозвалась Вия.

Может быть, удочерение маленькой провидицы Райном - это и был его ответ на ее затаенные страхи? Вот только как его рассматривать?

Ариман, Ормузд и все прочие его забери, скорее бы он уже приехал!

Вия решила, что, если это будет в ее силах, она сделает все, чтобы он встретился с матерью. В конце концов!
– как говорит Фильхе. Почему она должна получать последствия его опрометчивых поступков исключительно на свою голову?

Октябрь 3026 г., Ингерманштадт

Райн и Стар прибыли совершенно неожиданно, рано утром, и Вия позорно проспала их приезд. Она оторвала голову от подушки, очень плохо соображая (во сне ее дух странствовал настоящими дорогами, и она видела очень много такого, что ей совершенно не понравилось). Золотое солнце запятнало подушку, неприятно согрело щеку. Никак невозможно было догадаться, отчего это так шумят внизу и хлопают дверями, и когда дверь в ее комнату распахнулась и вошел Стар, неожиданно бледный и стремительный, Вия даже не успела испугаться.

Он порывисто сел на стул подле Вии, схватил ее руки в свои и прижался к ним лбом.

– Слава всем...
– проговорил он от избытка чувств и словно бы не смог найти, кого в таком случае стоит благодарить.
– Слава всем звездам, и всем, от кого это зависит!

– Стар!
– заледенев от страха, Вия выдернула у него руки и села на кровати, порадовавшись, что спит в плотной ночной рубахе - а то бы пришлось краснеть.
– Что случилось? Что с Райном?

Стар тяжело вдохнул и выдохнул, на щеки ему вернулся румянец. Он рассмеялся.

– О, прости меня, прости, я тебя напугал! С Райном все в порядке, прекрасно себя чувствует, цел и невредим... Просто знаешь ли ты, моя дорогая, что еще с полуночи весь Ингерманштадт судачит о разорванной на куски благородной даме из приезжих? Так, что новость даже добралась до предместий!

– Я говорил тебе, что она цела, - проговорил с улыбкой Райн. Он стоял, прислонившись к косяку, и неторопливо стаскивал перчатки с рук.
– А ты не верил.

– Как всегда, самый заботливый муж в мире!
– настроение Стара показалось Вии немного неестественно взвинченным.

– Не самый, - возразил Райн.
– Из тебя бы муж вышел гораздо лучше, Ди Арси, если только дама не возражала бы против постоянных измен. Но сейчас я рекомендую тебе прилечь отдохнуть - а то рана откроется.

– Рана?
– Вия нахмурилась.
– Ты был ранен.

– Пустяки, - махнул рукой Стар, - всего пара швов. Пожалуй, этот зануда прав: я действительно падаю с ног. Ну, до скорого свидания, моя прекрасная леди.

Он поцеловал Вии руку и вышел - только полы плаща полоснули.

С его уходом в комнате стало очень тихо, только курлыкали голуби за окном.

– Ты ведь действительно совсем не волновался?
– спросила Вия.

– Волновался, - сказал Райн. Только тут Вия заметила, что и он бледнее обыкновенного - раньше это не бросалось в глаза, потому что он стоял в темной половине комнаты. Теперь же подошел и тяжело сел, почти рухнул на пол у ее постели.