В общем, больше всего мой ночной гость походил на наемного убийцу, солдата удачи. Однако какой смысл подсылать такого наемника в камеру к приговоренному к смерти, да еще и снабжать фонарем?

– Райн Гаев?
– спросил человек, подошедши вплотную к решетке.

Голос у него был очень молодой.

– Не совсем, - я позволил себе чуть улыбнуться. Разумеется, без малейшего намека на иронию или сарказм. Так смешнее.
– Я - чернокнижник, только присвоивший себе имя знаменитого магистра. А может - кто знает?
– я убил его и забрал себе его облик.

– Отлично!
– в голосе незнакомца явственно послышалась широченная улыбка. После чего он поднял фонарь таким образом, что тот осветил его лицо.
– А меня зовут Бешеный Стар. Приятно познакомиться.

Лицо у него было очень красивым, с аристократически тонкими чертами. Вдобавок, темные блестящие кудри, которые ужасно нравятся дамам. Всю жизнь хотел быть черноволосым...

– Мне тоже приятно, хотя наше знакомство по независящим от меня причинам не обещает быть особенно долгим, - пожал я плечами.
– Тем не менее, вы, разумеется, можете звать меня просто Райн, - поколебавшись, я не удержался и добавил.
– Милорд Ди Арси.

– Да Ормузду в зад!
– это богохульство прозвучало особенно досадливо.
– Где я прокололся?

– Нигде, - улыбнулся я.
– Просто я вас узнал. Я видел вашего старшего брата, а вы на него очень похожи.

На секунду я пожалел, что сказал об этом. Туз в рукаве никогда не бывает лишним. Нет, нет, все правильно. Если, конечно, я верно просчитал его цели... Так он сразу убедится, что я человек честный и наивный, - я такой и есть. Ну... почти такой.

– Уфф... ну ладно, будем говорить прямо, - лукавство покинуло взгляд моего ночного гостя, он стал острым и оценивающим, словно у банкира.
– Господин магистр, я уполномочен предложить вам свободу.

– Кем уполномочены? Бургомистром Фернаном?
– слегка наигранно удивился я.
– Премного благодарен!

– Нет, аримановы кишки его побери, причем тут этот свиноподобный гордец!
– Ди Арси поморщился.
– Могут у меня быть свои мотивы, или нет?.. В общем, я готов устроить ваш побег.

Ну да, мочь-то он может, но что он потребует взамен?.. Совершенно ясно, что бескорыстно помогать мне этот тип не настроен. А ведь, если подумать, почти мой ровесник, на пару лет старше всего.

– А может, я не хочу сбегать, - ленивым тоном произнес я.
– Я уже сказал: я вовсе никакой не Райн Гаев, а просто самозванец. Быть может, меня терзает раскаяние. Быть может, я сам хочу, чтобы меня казнили, а?

– Ну нет, - Ди Арси широко улыбнулся, показав ряд белых зубов.
– Не хотите. Те, кто хотят умереть, ведут себя по-другому.

– Ваша правда, - я вздохнул.
– Умирать мне не охота. Ну и в обмен на что вы хотите предложить мне свободу?

– Ах, какая грубость! А если я - бескорыстный поклонник вашего таланта?

– Ну нет, - я скопировал его улыбку.
– Бескорыстные поклонники таланта тоже ведут себя по-другому.

– Значит, действительно, к делу, - Ди Арси быстро обернулся.
– Ф-фу ты, крыса... Ну ладно. Словосочетание "Драконье Солнце" вам о чем-то говорит?

– Разумеется. Вот оно, - я коснулся рукой здоровенной медали у меня на груди. Даже когда меня кинули в темницу, никто не посмел не то что снять - просто коснуться сей цацки. Вот что значит сила народных суеверий. Надо думать, с ней меня и похоронят.

– Нет, нет!
– он протестующе взмахнул рукой.
– Настоящее Драконье Солнце! Драконий артефакт!

– А, это тот, который я будто бы добыл три года назад?
– весело спросил я.
– Не обольщайтесь, господин Ди Арси. Это все слухи. Вы же знаете чернь. Хлебом не корми, дай придумать легенду покрасивее. То, что я вылечил короля Саммерсоннского от бесплодия и мне за это присвоили сан магистра - это, видите ли, неинтересноxiii. То ли дело артефакт, который мы будто бы вытащили из-под дохлой скотины! И кто бы знал, сколько бессонных часов я просидел, составляя натальную картуxiv этого непутевого владыки, и сколько...

– Слухи или нет, - он перебил меня, приподняв бровь, - но эта именно та цена, которую я возьму за ваше освобождение.

Я молчал. Он тоже. Потом Астериск Ди Арси пожал плечами и сказал:

– Что ж. Это был ваш выбор.

Он развернулся и направился прочь по коридору - может быть, немного нарочито медленно. А я подумал о шаманке. И еще подумал о том, что цена для каждого человека может быть совершенно разной.

– Стойте, - довольно громко сказал я. Он обернулся.

– Я скажу вам, где спрятано Драконье Солнце. Но взамен вы освободите не только меня. Еще одного человека.