– Гномы? – искренне удивился Ральф. – Всегда считал, что это сказки.

– Да у нас тут уже пятнадцать лет сплошная сказка, – неожиданно развеселился Фридрих. Улыбка на его хмуром иссечённом морщинами лице выглядела чем-то инородным. – Ходячие деревья, говорящие цветы, куча разумных монстров. Иногда мне кажется, что я уже давно сошел с ума, – он перестал улыбаться.

– Хорошо. Ситуация ясна. Работаем с тем, кто есть, – сказал Ральф и потянулся к куртке. Достал из кармана карту и положил на стол. – Мы должны просчитать путешествие по минутам. Сейчас функционируют семь переходов. Местные ждут Наследника, только поэтому переходов так много. Конечно, они охраняются. Дисциплина у аборигенов не такая как у нас, но они учатся. По крайней мере, вот сюда и сюда, я бы не пошел, – Ральф ткнул пальцем в извилистые линии на карте. А за лесом – самое место. Они уверены, что мы не рискнем через него пробираться. Потому – переход практически предоставлен сам себе.

– Я могу спросить, откуда у тебя эти сведения? – задумчиво протянул Фридрих.

– Спросить можешь, – хмыкнул Ральф и замолчал.

– Ладно, – не дождавшись ответа, сказал офицер. – Думаю, у тебя есть и способ, чтобы добраться до перехода.

– Как раз удачно подвернулся, – согласился Ральф – Нам поможет великан, который сегодня увел из этого города фею.

Фридрих в изумлении замолчал. Полученная информация была слишком неожиданной даже для него.

– Ты хочешь сказать, что нам поможет бывший сынок бургомистра? – наконец, выдавил он из себя.

– Великаны очень доверчивы, – сказал Ральф, – а этот искренне считает, что я ему помог.

– Ну, ты и … – Фридрих, не закончив фразу, презрительно скривил губы.

– Ну да, куда уже мне до кадровых офицеров, честно стреляющих во врагов, – покачал головой мужчина. – Я разведчик, – четко произнес Ральф, – и в разведке уже не один десяток лет. Ты думаешь, мы боремся с противником, которого объединяют единые цели? Нет, там такие же живые существа, как и мы. И у каждого свои интересы. По-твоему откуда у меня эта карта?

– То есть не все в стане врага хотят прихода Наследника? – дошло до Фридриха.

– Точно, – кивнул Ральф. – Теперь самое время обсудить все, что связано с Наследником. Ты в курсе, что ситуация изменилась и теперь на это расстрельное звание у нас уже четыре претендента?

– Тебе поэтому и понадобилось подкрепление? – уточнил Фридрих.

– Вот именно, – пара моих людей будет нас ждать с той стороны перехода. Но по моим данным все кандидаты на роль Наследника обладают сверхъестественными способностями. Именно поэтому я и попросил бургомистра выделить мне твою тройку.

– Но как мы определим, кто из них главный?

– Никак, – пожал плечами Ральф, – Ганс дал приказ ликвидировать всех. Вопрос в том, как это сделать? У меня есть несколько предложений, но хотелось бы выслушать и твои. Так что давай вспомним все, что знаем о так называемом Наследнике.

Зелено-синяя газель с трудом вылезла из ямы, немилосердно проехавшись брюхом по камню, оказавшемуся в луже. Дорога выглядела так, будто по ней сначала проехали танки, а потом сверху прошлась бомбами авиация. По крайне мере многочисленные ямы очень напоминали воронки от снарядов.

– Как в этой глуши мог быть детдом? – поморщился Арни.

– Наверное, заросло все за пятнадцать лет, – пожал плечами Элайя.

Он выглядел гораздо лучше, чем в квартире и с удовольствием крутил головой по сторонам. Впрочем, парень не забывал периодически заглядывать в свой ноутбук. Похоже, для него эта поездка была настоящим приключением.

– Дальше не проедем, – нажал на тормоз Бульдог. Завязшая в грязи машина дернулась и застыла. Мужчина повернулся к ребятам. – Пошли пешком. Здесь осталось метров сто, не больше.

– Можно подумать, что есть варианты, – сумрачно выдал Сашка.

– Я никуда не пойду, – неожиданно сказала Ксюша, – я боюсь.

– Вы не могли бы нам дать переговорить наедине? – Элайя неожиданно обаятельно улыбнулся, и Бульдог послушно кивнул головой.

– Только не долго. Мы должны успеть до заката, – мужчина выпрыгнул из газели и отошел от машины.

– Мне тоже не по себе, – поежился Сашка, – заехали в какую-то глушь. Кой черт мы поперлись в этот детский дом? Что мы там найдем? Вчерашний день? Да и вечереет уже. Говорил, надо было в полицию идти.

– Ребята, я хочу, чтобы вы кое-что посмотрели, – сказал Элайя, разворачивая к ним экран лэптопа.

– Последние новости? – спросил Арнольд, придвигаясь к ноутбуку.

– Типа того, – кивнул парень. – Сейчас звук включу – он вытащил из разъёма провод для наушников. Заработал внешний микрофон.

– И что мне с этим делать? – мужчина, стоящий на знакомой им кухне в квартире Элайи достал из кармана салфетку. Она развернулась, показав три небольших шприца.

– Совсем обалдел, Терентьич? – рявкнул плотный человек в форме. Его лица не было видно, поскольку он стоял к камере спиной. – Сейчас стажер сюда зайдет, а ты с наркотой. Выкинешь потом. Арнольда с друзьями здесь нет и, судя по всему, не было. Наше дело крайнее. Пусть теперь сами наследничка ищут, те, кому он дрогу перешел.