– Не так громко, сэр, - настороженно произнес Брон, - нас могут подслушать. Вот моя личная карточка, - он протянул губернатору пластиковый прямоугольник.

– Я знаю, кто ты, так что какая...

– Только не в случае моей карточки. Вы ведь обращаясь за помощью в Патруль не так ли?

– Откуда ты знаешь?
– Глаза губернатора расширились при одном упоминании о Патруле.
– Ты хочешь сказать, что имеешь к нему какое-то отношение?

– Моя карточка, - повторил Брон и помахал пластиковым прямоугольником, привлекая внимание Хэйдена.

Губернатор схватил ее обеими руками:

– С.В.И.Н.
– прочитал он и спросил: - Что это значит?
– Тут же ответил на свой вопрос, произнеся дрожащим голосом: - Свиная Всегалактическая Инспекция! Это шутка, которую я не понимаю?

– Конечно же нет, губернатор! Инспекция организована совсем недавно. О ее деятельности информировано только высшее руководство Патруля. Мое оперативное подразделение попадает под гриф "Совершенно Секретно".

– Вы так внезапно переменились, - Хэйден покачал головой, - даже перестали говорить как свинопас.

– И все же я - свинопас, - усмехнулся Брон.
– Имею ученую степень по животноводству, докторскую - по межгалактической политике и черный пояс в дзюдо. Свинопас - удобное прикрытие.

– Значит, вас прислали на наш запрос Патрулю?

– Все точно. Я не имею права посвящать вас в некоторые детали, но вы должны знать, что Патруль малочислен, нам не хватает сил и в ближайшем будущем мы едва ли решим эту проблему. Каждая вновь открытая планета сразу же попадает в сферу влияния Земли, но находится на значительном расстоянии от нее. Расстояние - прямая линия, а главная функция Патруля - контроль космического пространства, объем которого находится в кубической зависимости от расстояния.

– Вас не затруднит перевести это все на нормальный английский?

– С радостью.
– Брон осмотрелся и водрузил на стол вазу с фруктами. Он взял два одинаково круглых красных плода и приподнял их.
– К примеру, такой плод и есть "сфера влияния". Предположим, Земля находится в самом центре. Космические корабли летают во всех направлениях этой сферы, ограниченной кожурой плода и остаются под наблюдением Земли. А теперь, предположим, что открыта новая планета. Космический лайнер обнаружил ее за пределами сферы, на расстоянии равном диаметру "сферы влияния". Патруль должен контролировать не только расстояние - прямую линию - между Землей и новой планетой. Патруль должен контролировать пространство в любом из трех измерений вновь полученной сферы.
– Брон подставил второй плод вплотную к первому.
– Космический корабль может подлететь к "сфере влияния" с любой стороны. Контроль пространства - тяжелая работа и ее становится все больше.

– Я понял, что вы имеете в виду, - произнес губернатор после минутного раздумья и убрал плоды обратно в корзину.

– В своей работе Патруль обязан учитывать местоположение всех планет, - продолжал Брон.
– И не забывать о космическом пространстве, которое окружает их. Могу сказать, что цифры, характеризующие объем этого пространства, лежат за гранью представимого! Остается только надеяться, что в один прекрасный день у Патруля появится столько кораблей, что им удастся контролировать все пространство, а крейсер сможет прийти на помощь через несколько часов после вызова; на любую, даже самую отдаленную планету. Но об этом можно лишь мечтать. Сейчас мы разрабатываем и применяем иные средства помощи планетам. Теоретические предположения не всегда осуществимы на практике, но С.В.И.Н.
– один из первых действительно работающих проектов. Вы видели мое подразделение. Нас можно перевозить на любом транспортном судне, то есть без непосредственной помощи Патруля. У нас в запасе пайки, но в случае необходимости мы переходим на самообеспечение. У нас разработана тактика действий для самых непредсказуемых ситуаций.

Хэйден пытался анализировать слова Вьюбера, но тот говорил длинно и запутанно.

– ...вы красиво говорите. Тем не менее...
– губернатор запнулся, ...тем не менее, все, с чем вы прилетели - стадо свиней.

Брон, раскусив мнительную натуру губернатора, попытался завладеть его вниманием. Сощурив глаза в две щелочки, он спросил:

– Вы бы почувствовали себя в большей безопасности, приземлись я со стаей волков?

– Думаю, что с волками я чувствовал бы себя спокойнее. В их появлении содержался бы хоть какой-то смысл.

– Вот как? Неужели вы не знаете, что волк - или волки - даже в естественных условиях не нападают, а спасаются бегством, встретившись со взрослым кабаном. У меня в стаде есть кабан-мутант, выращенный со специально запрограммированными качествами, так вот он, если столкнется с шестью волками, успеет за шесть минут спустить с них шесть шкур. У вас есть сомнения по поводу моих слов?

– Это не повод для сомнения. Но вы не можете не согласиться, что в вашем появлении есть что-то... Ну я не знаю... Нелепое... что касается стада свиней.

– Ваше замечание не отличается оригинальностью, - ответил Брон холодным, почти арктическим тоном, - но по сути, как ни странно, вы оказались правы, именно по этой причине - нелепость - я взял с собой целое стадо, а не одних боровов. Я играю роль глуповатого мелкого фермера, чтобы не обращать на себя внимания и аккуратно проводить расследования. И поэтому мы встречаемся с вами сейчас, ночью. Я не хочу раскрывать карт раньше времени.

– Наша проблема не включает в себя ни одного из поселенцев, поэтому ваша роль не должна вызывать у вас беспокойств.