Дожидаться ответа Перегрина он не стал. Подняв ворот плаща, он отворил дверь машины и выбрался на улицу. Адам последовал его примеру, и они целеустремленно зашагали в дальний конец пристани. В маленькой ходовой рубке над палубой горел свет; Маклеод с Адамом взбежали по трапу и направились туда. На двери в рубку был небольшой круглый иллюминатор, сквозь который они увидели коренастого лысеющего мужчину в бесформенном сером пуловере и мятой капитанской фуражке, который сидел в кресле и пил из кружки кофе. Рядом сидел мужчина помоложе и повыше ростом, с падавшей на глаза растрепанной рыжей челкой.

Для приличия Маклеод постучал в дверь, однако ждать ответа не стал и, держа в руке полицейское удостоверение, открыл ее и вошел. Следом за ним зашел Адам. Сидевшие внутри удивленно повернулись к ним.

— Эй, это еще что за штуки? — начал было мужчина помоложе.

— Инспектор-детектив Ноэль Маклеод, — объявил полицейский, обращаясь к старшему мужчине. — Извините, что беспокою вас, но это вы — капитан этого судна?

— Ну. Звать Арчи Макдональд, — откликнулся капитан. — А вон мой помощник, Чарли Бейрд, — ворчливо добавил он и ткнул пальцем в направлении мужчины моложе. — А что стряслось?

Маклеод не стал терять время на подготовку.

— Нам нужно, чтобы вы переправили нас на большую землю.

— Чего? Сейчас? — не поверил своим ушам Макдональд.

— Да, сейчас.

— Да вы никак рехнулись! — сообщил Макдональд. — На случай, коли вы последние часы не выглядывали на улицу, могу сказать: там настоящий шторм. И ежели ветер не сдует нас аж до Лох-Дуича, то уж волны будут швырять, как мяч для регби. Поверьте моему слову, плавание вам не понравится.

— Мы и не ожидаем развлекательной прогулки,. — отпарировал Маклеод. — Это полицейская операция, а не вылазка бойскаутов! — Увидев, что моряки не шелохнулись, он решил сблефовать. — Если понадобится, командовать судном буду я. У меня есть на то полномочия.

— Неужели? — не без ехидства поинтересовался Макдональд. — А кто, с позволения спросить, его поведет, а?

— Если потребуется, я сам поведу, — фыркнул Маклеод. — В свое время я получил лицензию, так что справлюсь не хуже…

— Если мы не переправимся, — негромко, но решительно перебил его Адам, — под угрозой окажутся не только наши жизни, но и жизни многих других людей. Если бы ситуация не была чрезвычайной, мы не просили бы вас и вашего помощника идти на такой риск. Но дело обстоит именно так, и у нас нет выбора.

Его тон, так же, как и его внешность, возымел должное действие. Капитан посмотрел на него исподлобья, но не без уважения.

— Чрезвычайная ситуация, говорите? — переспросил он, явно смягчаясь. — А что за ситуация?

— Боюсь, пока мы не вправе рассказывать об этом, — ответил Адам все тем же уверенным тоном. — Вам придется поверить мне на слово, что под угрозой оказались жизни многих людей. Уверяю вас, — добавил он, — мы открываем вам ровно столько, сколько позволяют обстоятельства. Выполните ли вы то, о чем просит вас инспектор?

Капитан задумчиво прикусил нижнюю губу, явно прикидывая статус Адама во всей этой истории, но, подумав еще немного, он оглянулся на своего помощника.

— Ну? Что скажешь, Чарли?

Помощник пожал плечами. Как и капитан, он внимательно смотрел на Адама.

— Если вы играете в эту игру, шкипер, то и я тоже.

Капитан принял вердикт одобрительным кивком и повернулся к Адаму.

— Ладно, попробуем, — со вздохом сказал он. — Но только поведу паром я сам, — добавил он, покосившись на Маклеода. — Может, это и не Бог весть какое корыто, но я к нему привык. Если уж кому его топить, так уж лучше самому.

Он снял с крючка потертую желтую зюйдвестку и принялся облачаться в нее; его помощник последовал его примеру.

— Можете сидеть здесь, коли хотите, — сказал он. — Смотрите только не наблюйте мне на чистую палубу.

— Возможно, мы недостаточно ясно выразились, — ровным голосом произнес Адам. — С нами еще третий пассажир — и машина.

— Машина… — Макдональд застыл, так и не натянув зюйдвестку до конца, и обменялся со своим помощником недоверчивым взглядом. — И вы думаете, вы сможете загнать на палубу машину — в такую-то погоду?

Ответ Маклеода был краток и однозначен:

— Да.

Макдональд долго и внимательно смотрел на инспектора, потом медленно кивнул.

— Ну, на этой-то стороне вы, может, и погрузитесь. Но вот сумеете ли вы согнать ее на берег на той стороне — это еще вопрос. Боюсь, она окажется не на берегу, а в воде.

— Мы рискнем, — ответил Маклеод.

Выразив всю степень своего сомнения фырканьем, капитан пожал плечами и развел руками:

— Ну ладно, если вы так настаиваете. Но только если что, я не отвечаю.