Затем пришлось драться с другими кошками за лидерство. Виня судорожно попыталась превратиться обратно в человека, но тщетно, а потому ей пришлось позорно, изо всех сил удирать.

А потом пришлось удирать снова, еще быстрее – новая необычная кошка привлекла массовое внимание пушистых кавалеров. Коты оказались любителями экзотики не меньше, чем люди…

Виня проснулась, вся мокрая от пота. Стрылька, спавшая у нее на животе, быстро перебирала лапами. Одинаковые сны нам снятся, подумала Виня.

Она вспомнила, что спьяну перед сном не почистила зубы пастой. И пошла в ванную, аккуратно сняв с себя Стрыльку и пристроив продолжавший спать клубочек на своей подушке.

Тедик пошел следом за ней, запрыгнул на раковину, чтобы достать до Вининого лица и нежно пободаться, но ему не понравился запах зубной пасты. Он недовольно мурлыкнул, спрыгнул на пол и удалился, задрав хвост в форме значка доллара.

В ванную пришел Гелий, пристроился над унитазом и проворчал:

– Стрылька очень странная. Я протянул к ней руку, она проснулась и так посмотрела, что у меня пропало всякое желание ее гладить.

Виня повернула к мужу лицо, всё в зубной пасте, словно в боевой индейской раскраске.

– Если бы я верила в оборотней… Она лазает по мебели, как обезьяна; она интересуется предметами, которыми никогда не интересуются кошки; она ласкова, как сто кошек, вместе взятых, и вызывает по отношению к себе такую неистовую нежность, как далеко не каждый человек; и глубина взгляда у неё, как у разумного существа…

– И она такого размера, что в будущем вполне может вымахать до габаритов льва, - подхватил Гелий. – Мне этот монстрик не нравится. Надо немедленно завезти его подальше в лес и там оставить.

– Да ты что! Она же погибнет!

– Тем лучше.

– Да ты хоть что! Она странная, но хорошая, у нее в глазах светится не только ум, но и доброта!

– Маленькие крокодильчики тоже ласковые и любят хозяина, их можно приручить. Но как только вырастают, мгновенно дичают и норовят сожрать. Не знала? А чем кончила семья, содержавшая льва и снимавшаяся с ним в кино, помнишь?

– Но Стрылька – это совсем другое дело! Она – явно существо разумное! Конечно, сумасшедшее заявление с моей стороны, но присмотрись сам! Я, в конце концов, тоже необычная, постоянно с инопланетянкой сравнивают! Может, и меня надо завести в лес и оставить там для вящей безопасности?

– Может, и стоит, - проворчал Гелий. – А то, сдается мне, что ты меня приколдовала. Еще изведёшь, чего доброго…

– Дурак, - буркнула Виня. – Я не умею колдовать и никогда не умела. Если бы умела, то ты бы так себя со мной не вел.

Гелий взвился.

– Я - дурак?! Мне никто никогда такого не говорил!!!

Глаза у него стали бешеные. Виня испугалась, что он сейчас её ударит.

– Умный! – огрызнулась она. – Но иногда несёшь такое…

Гелий вроде бы остыл.

– Лучше кошку навещу, чем тут отношения в очередной раз по-глупому выяснять!

И Виня убежала на лестницу.

На лестнице было холодно, но Виня за шубкой не вернулась. И пошла пешком, с усилием перебарывая раздражение, возникшее из-за ссоры.

Несколькими этажами ниже обогнала парочку в косухах и банданах – парня и девчонку. До неё донесся обрывок разговора.

– …Есть чем-то похожая личность. Но эта личность – животное! Кошка…

– Что ж ты сразу не сказал?!

– …К тому же словно закрывается, прячется. Здесь столько кошек…

Лестничная площадка второго этажа была пуста и опрятна. Кошку с котятами все-таки кто-то взял?..

Хлопнула дверь подъезда, и к Вине поднялась Галина Сергеевна.

– Ты уже видела?

– Видела что?

– Котят. Один валяется с оторванной головой, второй раздавленный, кошка и еще двое не знаю, где. А я думала, вы их взяли, успели.

– Мы их как раз отнесли обратно. У нас они кричали от голода, а в подъезде их кормили.

Виня замолчала и побежала к лифту, который, к счастью, пришел быстро. В кабине она заплакала, а в квартиру вбежала, громко рыдая.

– Это ты их убила! – заорал на неё Гелий, узнав, в чём дело. – Ты отнесла их обратно! У нас они погибли бы, но дня два ещё пожили бы!

И он сел за телефон, чтобы поболтать с Верочкой Лаврухиной.

Виня, кусая губы, побежала на кухню, откуда доносились свирепые боевые кличи.

Малдер и Тедик дрались смертным боем из-за Стрыльки. Виня облила их холодной водой, и они забились под диваны.

Пришел Гелий, посмотрел на Виню, неподвижно сидящую возле окна.

– Верочка в реанимации. Вчера снова пыталась покончить с собой.

Виня промолчала.

Гелий присел рядом с ней на диван, посидел немного, потом обнял её и прижал к себе.