– Мне неинтересно, – отмахнулся я.

– А ты сам вообще чего хочешь?

– Не знаю. Наверное, счастья, спокойствия, нежности какой-то! Чтобы без крика, ора, без нервотрепки, чтобы была забота и уважение…

– Брателло, ты снова мне картинки с выставки рисуешь, прямо как в сказке: «Стали они жить-поживать и добра наживать»! Хрень все это несусветная! Забил себе голову штампами и надеешься, что они в жизни реализуются. Еще скажи, в кино такое видел!

– Видел, и что?

– Да ничего! Фильмы эти дурацкие как раз для этого и снимают, чтобы такие идиоты их смотрели и умилялись, как хорошо в жизни бывает, а потом вынашивали в своей дурной голове мечты об этом. А когда понимают, что мечты эти хрен реализуешь, то снова идут в кино, чтобы поддерживать свои идиотские мечты. Это как наркотик! Только психологический. В основном женщины на них сидят. Редкий мужик на такое подсаживается. Мужики в основном сидят на футболе, пиве и тупых пошлых ситкомах – им такая эстетика ближе.

– Так что же делать?!

– Прекратить жить иллюзиями прежде всего! Пойми, ты сам построил клетку, в которой и сидишь. Теперь ее надо сломать! Не надо мыслить штампами: я хочу счастливой жизни! Что это такое? Лично я не понимаю!

– А что?

– Конкретнее будь! Определись, чего хочешь, и начинай действовать! А так всю жизнь будешь мне по субботам плакаться: «Ой, я такой несчастный! Что мне делать? Я так хочу быть счастливым!»

Я молча глотнул пива, понимая, что мой собеседник совершенно прав. Но Денис не останавливался:

– Ты вообще в школе Козьму Пруткова читал?

– Читал, конечно, давно только!

– Да, видимо, ничего не вычитал! Помнишь у него: «Хочешь быть счастливым, будь им»?

– Помню, проще всего так сказать, а сделать как?

– Знаешь, дружище, – подмигнул мне Денис, – барышня тебе нужна – чтобы картинку сменить! Глядишь, и с Аней наладится. Как меня папа в юности учил, хороший левак укрепляет брак!

– С барышнями проблем нет, – пробормотал я, – мне тут коллега показал одно замечательное место с феями, прямо рядом с офисом. Все по высшему классу, барышни на все вкусы. Я там теперь постоянный посетитель!

– Я не про фей-блядей говорю, эти барышни твоих проблем не решат. Это как с резиновой куклой – трахать можно, а поговорить? Тебе нормальная нужна, которая тебя любить будет, и забудешь ты все свои проблемы – и рабочие, и домашние. Вот и будет тебе счастье!

Я скептически сморщился:

– А где ж ее взять такую?

– Дурацкий вопрос – мало, что ли, рыбы в море, как говорит мой американский друг, – развел руками Денис.

– Легко сказать, я ведь не рыбак!

– Это проще, чем кажется, главное – действовать, – немного снисходительно произнес Денис. – Оглянись вокруг: на работе поищи, старых знакомых перетряси, зарегистрируйся в соцсетях – что, тебе все разжевывать надо?

Пока я раздумывал над его словами, загудел телефон – пришла эсэмэска. Я полез в карман, Денис заржал:

– Пора в будку?

Я обреченно кивнул. Скрывать правду, во всяком случае перед другом, смысла не имело. Я встал и пожал Денису руку:

– Давай, пока!

Денис, не разжимая рукопожатия, слегка притянул меня к себе:

– Порадовал ты меня сегодня, брателло! – И в ответ на мой недоуменный взгляд продолжил: – А то я уже думал, что потерял тебя! – Он хлопнул меня по плечу.

– Почему это?

– Знаешь, сколько таких примеров перед глазами – к юбке своей прилип и замечать ничего не хочет, его жена имеет в хвост и в гриву, а ему хоть бы хны! Только и приговаривает: «Как там моя деточка? Как я соскучился! Как же я ее люблю!»

– Я что, так себя вел?

– Не слово в слово, но очень похоже! Я глазам своим не поверил, когда ты в себя приходить стал!

По пути домой в метро я с любопытством натуралиста наблюдал за счастливыми, улыбающимися парочками, самозабвенно радующимися жизни и друг другу – по всей видимости, им было совершенно все равно, что случится, когда их отношения перейдут на новый качественный уровень и кто из них тогда станет доминантной фигурой. Настолько же было интересно наблюдать за другими парочками, очевидно женатыми, – в их глазах читались совсем иные эмоции. И тут я вдруг понял, что если сейчас проанализировать любой мой день, то не найдешь почти ни одной минуты, которая бы приносила мне удовольствие. За минусом встреч с Денисом, лечебной физкультуры и минут общения с Кирюшей.

И дни эти потянулись нескончаемой вереницей, в которой каждый следующий был хуже предыдущего. Особенно было тяжело в выходные, когда Аня оказывалась дома или мы шли куда-то вдвоем. Будни были немногим лучше, потому что в офисе меня ждала каторга с Верой. Пережив чуть больше месяца в таком графике, однажды по пути с работы я вдруг понял, что ехать домой просто не могу. То есть абсолютно. Что я там увижу, услышу, нет желания даже думать. А ехать туда всего ничего – жалкие полчаса. Кому-то тридцать минут до дома покажутся, наверное, счастьем, но лично я с удовольствием бы постоял в пробке. Перевел бы дух. А что мне помешает это сделать без пробки? Ничего. Значит, буду переводить.

Я резко припарковал машину напротив какой-то кофейни, страдающей комплексом неполноценности, о чем можно было судить по болезненному сходству со Starbucks. Может, чашка капучино как-то поможет или шоколадный торт? От шоколада, вернее, от его воздействия на вкусовые рецепторы в мозгу вырабатывается что-то невероятно позитивное, то ли эндорфин, то ли серотонин. Не важно. Главное, что эффективно работает.

Заполучив чашку с капучино, я взял салфетку и принялся, следуя совету Дениса, анализировать ситуацию со знакомыми. Список был жалким. Начинался он с Наташи, одноклассницы, с которой я после почти пятнадцатилетнего перерыва мельком увиделся на вечеринке выпускников. Затем там значилась недавно уволенная офисная секретарша Вика, потом Альбина. Немного подумав, я указал еще Марину, подругу жены, – скорее для количества, хотя она мне всегда нравилась, – может, в отсутствие египтян и у меня появятся шансы. После чего я зачем-то написал «Оля», хотя потом немедленно зачеркнул. В общем, не разгуляешься, но в любом случае надо хоть с чего-то начинать. После этого я зарегистрировался «ВКонтакте», в «Одноклассниках» и еще на каких-то сайтах знакомств. Будем идти широким фронтом, решил я, хотя особых иллюзий на этот счет не питал.