* * *

Повелитель Лас Ночес, король Уэко Мундо и, по совместительству, будущий бог нервно метался туда-сюда вдоль гигантского панорамного окна с неизменным видом на ночной пустынный пейзаж. Ичимару и Луппи, замершие чуть в стороне почти у самых дверей, синхронно поворачивали головы, пытаясь уследить за перемещениями бывшего капитана пятого отряда. С каждым очередным поворотом движения Айзена становились все более дерганными, а речь неразборчивее.

– А если они знают, что я знаю, и хотят чтобы я сделал именно то, что я сделаю, если будут знать, что они знают о том, что я знаю?!

Шинигами несколько столетий водивший за нос все Сообщество Душ на мгновение замер, просчитывая за секунду тысячи возможных комбинаций.

– Тогда я сделаю то, что и собирался! ... Но если они ждут, что зная все, я решу поступить именно так?!

Айзен вновь пришел в движение.

– Он так не выгорит?
– чуть наклонившись в сторону, и прикрыв рот широким рукавом, поинтересовался Луппи у Гина.

– Не должен бы, - пожал плечами Ичимару и кивнул к себе за спину.
– Огнетушитель я на всякий случай принес. Вдруг...

– Это правильно, - согласился арранкар.

– Ведь эта записка! Это явный знак! Да! Они знают больше, чем я думал! Но тогда зачем они показывают это столь открыто?! Они чего-то добиваются, явно чего-то добиваются...

Взлохматив волосы на голове, Айзен снова остановился и посмотрел горящим взором на затихших наблюдателей.

– Удалось обнаружить кого-либо из пропавших фраксьонов и нумеросов?

– Пока нет, но Канаме-кун продолжает поиски. Правда, к числу исчезнувших добавился Аарониеро, - осторожно ответил Гин, совершенно не представляя себе, какой реакции ожидать от начальства - в таком взбудораженном виде Ичимару не приходилось видеть Соске за все годы с момента их знакомства.

– А капитаны Готея?

– Четверо уже вошли на территорию цитадели, - откликнулся Луппи.
– Но Иноуэ-тян все еще находится под надзором Куарто.

Сжав пальцами виски, Айзен несколько долгих секунд массировал их, стараясь вернуть течение мыслей в привычное упорядоченное русло. Однако, неизвестные величины, им непредусмотренные, внезапно обнаружившиеся в реализуемом им сценарии, никак не желали оставить Соске в покое. Он просто не мог их игнорировать! А значит...

– Время терпит, - выдохнул, наконец, повелитель пустых.
– Необоснованный риск нам не нужен. Будем действовать, когда получим полную уверенность...

– Я так понимаю, мы не идем на битву с Готеем прямо в расставленную ими ловушку?
– на всякий случай уточнил Ичимару.

– Нет, не идем, - Айзен расправил плечи, будто сбрасывая с себя не зримый груз, и в уже спокойной неторопливой манере направился к креслу в углу.
– Пусть уходят из цитадели, мы не будем препятствовать. Пусть поверят, что могут гулять здесь, когда и как им заблагорассудится. А мы подготовимся к решительному удару и нанесем его тогда, когда сами посчитаем это нужным!

Опустившись на белое сидение, бывший шинигами запрокинул голову и некоторое время, молча, смотрел в потолок.

– Проследите, чтобы все прошло без лишних трудностей. Докладывайте, как только будут появляться свежие сведения.

* * *

– Знаешь, Ичи-го... я уже давно хотел тебе сказать...
– речь Абараи прервал громкий "ик".
– Ой, мамочки... Мои извинения! Ичи-го... Так вот! Ичи - ты а-а-алень!

И сформулировав, наконец, столь сложную мысль, Рэнджи гордо взмахнул своей огненно-красной шевелюрой. После чего окончательно вырубился, повиснув на плечах волокущих его Исиды и Акона.

– Забавно, но первый раз в жизни готов подписаться под каждым словом пьяного вдрызг шинигами, - пропыхтел, улыбаясь, квинси.

Лейтенант Абараи в ответ негромко захрапел.

– Мда, как-то я совсем запустил воспитательную работу с офицерским составом отряда, - задумчиво прокомментировал происходящее идущий позади Бьякуя.
– Унохана-сама, а у вашего госпиталя нет никаких специальных техник? Ну, там кодирование от алкоголя или что-то такое? Хотя нет, если бы было, Нанао-тян уже давно это использовала для решения своих трудностей с кадрами...

– Между прочим, Кучики-сан, - заметила капитан четвертого отряда, не скрывая в голосе явный намек.
– До меня недавно дошли весьма нехорошие слухи, что вы и сами иногда проявляете невоздержанность в данном вопросе.

– Унохана-сама, это кто же вам сказал такую возмутительную нелепицу?
– заломил бровь Кучики, мастерски изобразив на лице удивление.

– Да вот, капитан Камамура со мной поделился, - улыбнулась в ответ Унохана.
– Когда я пришивала ему обратно ухо... Срезанное лепестками сакуры.