– Что-нибудь еще? – спросил он, преданно глядя в глаза полковнику. – С заказом все в порядке?

– Когда можно будет забрать заказ? – очень тихо спросил Волков.

– Через три дня здесь или сегодня со склада! – восторженно ответил главный менеджер.

– Хорошо! – отозвался Ростислав. – Слышь, Павел Иванович, где бы нам с тобой переговорить с глазу на глаз?

– Пожалуйста, в моем кабинете! – радушно предложил коммерческий директор.

– Лексеич, как договаривались, – посмотрел на Ростислава полковник, – ладушки?

– Угу! – отозвался верзила профессор, следуя в кабинет Быстрова.

В кабинете коммерческого директора оказался портрет Жириновского формата А2. «Авантюрист, значит! – понял Ростислав. – Договоримся!»

– Какое у вас ко мне дело? – любезно улыбнулся хозяин кабинета. Каманин достал из дипломата пачку денег и протянул ее Быстрову.

– Здесь шестьсот тысяч. В понедельник мы приедем за товаром. Купите любую фуру в хорошем состоянии и загрузите в нее оргтехнику. Сдачу можно оставить себе. Годится?

Пашка Быстров, бывший украинский делец, до того офигел, что ответил на родном наречии:

– Годыться! Все сделаем, шеф, все, как скажете!

– Молодец! – хлопнул ему по ладони профессор. – Вот это я понимаю – сервис!

Довольные друг другом, они расстались.

– Держи нос по ветру, Джеронимо! – подбодрил полковник Волков незадачливого охранника. Тот с кислым видом кивнул.

На улице Анжела предложила зайти в книжный магазин – он располагался на первом этаже того здания, что находилось напротив компьютерной фирмы. Перейдя улицу, наши герои вошли в просторный вестибюль и свернули направо, где висела, сверкая, вывеска магазина.

Закупка книг превратилась в увлекательную процедуру для одних и чрезвычайно утомительную – для других. К первым, несомненно, принадлежали леди. Если Анжела покупала в основном научно-популярную литературу и детективы, то Софья Алексеевна простирала руки к ярким обложкам и фантасмагорическим иллюстрациям.

Из мужчин книги брал только Ростислав. Он любил читать с бумаги, в то время как Волковы поглощали информацию в электронном виде с дисплея. Иннокентий был всеядным и ленивым. Ревенант-водила книг не читал в принципе. Зато уж попотеть ему пришлось, перенося коробки их в багажное отделение «Форда». По просьбе Софьи, ей взяли полное издание «Детской энциклопедии», чтобы она начинала, так сказать, с азов. Любопытное наблюдение было сделано царицей в вестибюле по пути обратно. Она заглянула еще в один магазинчик справа, а затем недоуменно спросила у Волкова:

– Господин полковник, а почему такая большая разница в интерьерах? – Она указала на блестевшие двери магазинов и обшарпанные стены и пол вестибюля.

Полковник вздохнул:

– Любите вы, Софья Алексеевна, философские вопросы задавать! Это ведь одна из двух основных исторических проблем России. Отнесем ее к классу «дорог». Нет одного хозяина у данного сооружения. Или... или хозяин обеднел и сдает свою площадь внаем. Свои-то помещения фирмы содержат в безукоризненном порядке, а на общие... то ли денег жалко, то ли не замечают. Нет, чтобы скинуться по тысчонке на ремонт вестибюля! Так и живут...

– Помните, у Ильфа и Петрова в «Золотом теленке» ситуацию с «Вороньей слободкой»? – вдруг спросила Анжела.

– Помним, – ответил министр культуры, – жильцы не могли решить, кому начинать мыть лестницу в парадном, посему парадное попросту заколотили.

– И ванную, – прибавил Костик Волков.

– И крылечко починить бы не мешало, – грустно сказала царица, – это что же, за триста лет мы так и не приучились к порядку?

– Так ведь никто и не приучивал, – уточнил Ростислав.

Незадолго до Минска остановились у придорожного кафе пообедать.

– А что, Белая Русь уже не Россия? – наивно поинтересовалась Софья Алексеевна, держа в руках чашку с пельменями.

Они расположились за одним шестиместным столиком в огороженном дворике возле кафе и, пользуясь последней теплотой бабьего лета, наслаждались вкусной, традиционной пищей.

– Ну, по территории, так уж точно нет! – ответил полковник. – Разве что по менталитету... да и то не совсем. Менталитет – это образ мыслей, даже скорее образ мыслей определенного этноса.

Царица молча кивнула и продолжила трапезу. Скоро месяц, как она с этими странными людьми живет душа в душу, плечо в плечо, но вот ход мыслей «потомков» порой уловить очень трудно. Она, конечно, немного завидовала им. Иннокентий мог начать фразу, а Ростислав ее закончить. Стоило Андрею Константиновичу протянуть руку, как в его руке оказалась солонка. Анжела, даже не поворачивая головы, угадала желание супруга. Нет, много непостижимого для нее в их поступках и оброненных фразах ни о чем. Вот этот верзила-профессор, к примеру... Моложе ее лет на двадцать, а почему при общении с ним она чувствует себя робкой девицей, а не матерой правительницей?