Два Ревенанта с носилками забрали Марко и унесли в лазарет. Анастасия ушла следом, Евдокия осталась вдвоем с Андреем. Капитан Булдаков помчался в кают-компанию сообщать последние новости.

– Ну, как тебе Авдотья, новый мир? – спросил свояченицу полковник, приобняв за плечи.

– Ох, Андрюша, ты полагаешь, что нас уже возможно чем-нибудь удивить? Столько всего навидалась за эти десять лет, что и удивляться разучилась. Разве что негра из сказок вживую не видала...

– Попросить капитана пристать к берегу? Там добра этого...

– Перестань! – Она мягко взяла его за руку. – Я ведь не это имела в виду. Андрей, скажи, зачем нам это нужно? Зачем лезть к чужим людям, учить их жить, исполнять наши желания, зачем? Может, их собственный мир не настолько плох, чтобы его переделывать!

Андрей Константинович глянул в строгие глаза.

– Не тебе объяснять концепцию разумной жизни. Борьба противоположностей: черное – белое, плохое – хорошее, кислое – сладкое.

– Умное – глупое! – продолжила Дуня. – И что?

Волков отвел глаза.

– Есть такое понятие, Дуняша, – энтропия системы. Своеобразный показатель вероятности пребывания системы в данном состоянии. Понимаешь?

– Я изучала начала физики. Какие-то там термодинамические процессы...

– Термином «энтропия» пользуются не только физики. Так вот. Система «Земля-Унтерзонне-Гея» сейчас находится в весьма неуравновешенном состоянии.

– Почему? – перебила Дуня его непроизвольным возгласом.

– Ты не была на Земле. Там хреново. Слишком много насилия и несправедливости. Хранитель говорит, что от Земли в Космос идет мощное излучение темной энергии, привлекающее соответствующие формы жизни. За последнее тысячелетие этот район галактики стал нестабилен. Становятся возможными различные катаклизмы и прочие проявления нестабильности.

– А мы при чем? Нас ведь отправили сюда!

– Погоди, не перебивай. Насколько я понял, хотя мне и не сказали, наше появление у вас – своего рода клизма...

– Ну уж сказанул!

– Да, клизма! Хранитель признал, что Унтерзонне является нейтралью – золотой серединой, где темного и светлого поровну...

Дуня внезапно шлепнула себя по лбу.

– Ты хочешь сказать, что мы должны превратить Гею в некий плацдарм для светлых сил!

Лицо Андрея просияло.

– Именно. Естественно, мне прямо так не сказали, но задача ясна.

– Погоди! Если у вас на Земле – Ад, у нас – Чистилище, то мы должны на Гее построить Рай?

– Э, нет! Мои предки тоже строили Рай, но получилось нечто иное. Мы должны компенсировать темную энергию Земли. Это вроде как батарейка: если есть минус, то должен быть и плюс. Без противоположного полюса не будет тока!

– То есть жизни? – неуверенно предположила Евдокия.

– Совершенно верно! Примитивно, но понятно! Кухарка не может хорошо управлять государством, если у нее на кухне бардак! А у нас вроде как есть опыт Унтерзонне. Хранитель хотел быть уверен, что его представитель в горячке не наломает дров... Ну и хитрая же лиса! Знал, кого посылать.

Дуня обрадовалась за Андрея и ласково поцеловала его в щеку. Тот неожиданно смутился этим проявлением сестринской любви и пробормотал:

– Хорошая ты баба Евдокия, да замуж тебя не за кого выдать!

– Дурень ты, Андрей, хоть и начальник. – Женщина фыркнула, повернулась и побежала вдоль по палубе.

– Ты куда? – крикнул ей вслед полковник, но ему никто не ответил. Тогда он хлебнул из своей плоской фляжки глоток коньяку и отправился на мостик, где одноглазый Нельсон огорченно крутил верньеры настройки радиоприемника.

– Адмирал, – произнес Андрей Константинович, – «Маяк» появится еще не скоро...

– Да я, гере командующий, на предмет погоды интересовался.

Волков моментально вспомнил, для чего Попов в конце девятнадцатого века придумал радио.

– И как? – тут же спросил он.

– Воздух пропитан электричеством, – емко ответил капитан, – словно мы в обмотке гигантского трансформатора. Сейчас вдарит.

Волков пожал плечами.

– Я читал, что на Индийском океане грозы – явление нередкое. – Нельсон криво ухмыльнулся.

– Гере командующий, за свою до и послежизненную карьеру я видел такое, что меня трудно удивить, но поверьте моему опыту – это не простой шторм. Налицо изменение энтропии, о которой вы не так давно упоминали. Незначительное изменение, но менее крепкой, чем «Орион», посудине уже бы пришел конец. Мы своим появлением вызвали сильные возмущения в экосистеме.

– И как вы считаете, капитан, долго ли это будет продолжаться? – Досада на лице полковника превратила его лицо в нечто забавное. Нельсон невольно усмехнулся.