– Что это было? – спросил я.

– Ты видел? Где?

Подойдя к камню, я указал пальцем место:

– Тут.

Этого оказалось достаточно, чтобы глыба сдвинулась в сторону.

– А я еще что-то умею! – обрадовался Бродун. – Идем дальше.

Горящие факелы встречались через каждые десять шагов, и особой надобности в дополнительном освещении уже не было, однако мой спутник по-прежнему не расставался со своим факелом, держа его на вытянутой руке. Скоро стало понятно зачем. За очередным поворотом тоннеля верхняя часть факела уперлась в невидимую паутинку, по нитям которой в разные стороны сразу побежали языки пламени. Преграда сгорела, но еще раньше мелким порошком рассыпалось древко.

– Ловушка для простаков, – объяснил проводник, снимая со стены другой факел.

Дорога вела вверх и постоянно поворачивала влево, словно мы поднимались по большой спирали. Снова наткнулись на перегородку, и снова ее отворили. Пройдя еще минут двадцать, мы очутились в просторном, по сравнению с тоннелем, зале. Его пол был выложен отполированными каменными плитами, на которых следы тележки не отпечатались. И выходов из зала, как назло, оказалось два. Спрашивается – куда теперь идти?

– Разделимся, – предложил я.

– Не торопись, дай поразмыслить.

Он с минуту подумал, затем произнес заклинание и опустил факел к следам телеги: две огненные полоски поползли через весь зал и уперлись в стену.

– Вот негодяи! – непроизвольно вырвалось у меня. – Обмануть хотели!

Опять пришлось искать отмычку. Стена отодвинулась. Сразу за ней стояла пустая телега.

– Добрались, – тихо сообщил чародей. – Теперь готовься, дальше твоя работа.

Впереди раздавались какие-то голоса. Мы пошли очень осторожно.

– Пляшите, пляшите, милашки! Кто из вас упадет первой, ту мы и съедим, – гоготали за длинным столом десять мужиков.

Их «спецодежда» была несколько изысканней. Строгие костюмы из черной ткани в красный горошек, и у каждого на голове – блестящая каска с рогами. Мало того что рожа страшна, так вы еще к ней рога приделали.

«Апостолы» развлекались, немереными дозами поглощая вино и мясо. Тут же сбоку стояли по стойке «смирно» несколько адултов, доставивших танцовщиц к ужину. Господа действительно были заняты – как уследить за происходящим у подножия скалы, если внутри такое шоу?

Девушки танцевали в трех шагах от зрителей, а те ради потехи бросали под ноги пленницам глиняную посуду. Острые осколки ранили ноги, но останавливаться никто не смел под угрозой смерти.

– Девушки, свободны. Вы замечательно постарались, можете отдыхать. – Как заправский конферансье, я вышел перед оторопевшей публикой и указал танцовщицам, куда им следует убираться. Дважды повторять мне не пришлось. – Следующим номером нашей программы…

– Мужик, а ты кто?

Этот вопрос мне сегодня уже задавали не раз. Для чего им всем понадобились мои анкетные данные? Забодали совсем.

– Смотря в каком мире.

– Здесь по какому праву? Кто пустил?! – Они разом, как по команде, встали.

– Хорошему человеку везде рады, зачем его куда-то не пускать? Или вы мне не рады?

– Вот подвесим тебя за ноги, хлыстами отстегаем, тогда и возрадуемся.

– А чего вы такие недобрые? Я с вами по-хорошему…

– У нас свое понятие о хорошем. Правильно я говорю, парни?

Его поддержали дружным гоготом. Я подошел и резко толкнул их столик в ту сторону, где, вытаращив глаза, стояли адулты. Служак сбило с ног, поскольку приказа сойти с места им никто не давал.

– Полагаю, согласно вашим понятиям, я сейчас поступил хорошо?

– А ты наглец!

– Опять не угодил! Может, подскажете, что бы вам такого сделать для души? Я смогу.

Рогатые переглянулись.

– Точно сможешь? Тогда сделай два шага назад.

И только-то? Как им, оказывается, мало надо для души. Видать, она у них совсем крошечная. Просьбу выполнил не задумываясь. А зря!

Под ногами резко исчез пол, и я жестко приземлился в каком-то сыром темном подвале.

Вот тебе и супермен! Чуть расслабился – и пожалуйте. По своей воле угодил в простейшую ловушку. Стыдно! И как теперь отсюда выбираться? Ждать, когда они сами за мной придут? А вдруг этот процесс затянется? «Апостолы» ведь не в курсе, что мне некогда.

Однако пожаловали вовсе не они, а кое-кто другой, от кого в моей камере сразу посветлело. Еще бы! Змея, которую не всякий сможет обхватить руками, светилась, словно ее шкуру намазали фосфором. Она не спеша вползла в помещение через единственную норку, которую я в темноте не приметил, и приготовилась вкусно поужинать. Наверное, именно этому гаду сегодня предназначалась та из девиц, которая устала бы первой.

Раскрыв пасть, сияющая гостья начала приближаться. А у меня под рукой даже палки нет! И бежать тут некуда. Попался так попался…