— Знаешь, не нужно срывать свою злость на нас, - произнес Кристиан, как и король, считая, что договориться с Лоакинором невозможно.
– Мы на одной стороне, помнишь?

Бьянка перевела суровый взгляд на него.

— Да, и не надо так смотреть, - продолжал граф, отрицательно качая головой.
– Если темные задумали гадость, никто тут не поможет, даже отдай им все, что они захотят.

— Мужчины, что с вас взять, - фыркнула девушка, вновь взглянув на Виктора.
– Вам не понять чувств матери.

— Ну все, мисс Прауд понесло, - Кристиан протянул руку Николь.
– Пошли, хватит болтать.

Девушка поднялась, следуя за ним в коридор. Король усмехнулся, Бьянка поджала губы, одарив его испепеляющим взглядом.

— Вы друзьями стали, я погляжу, - сказала она. Они тоже вышли в коридор.

— Почему бы нам не дружить?
– не пытаясь сдерживать ироничную ухмылку, ответил Виктор.

— Дай подумать, - княжну страшно злила эта веселость и талант короля из всех делать своих союзников.
– Ты у него девушку украл.

— Да, - кивнул мужчина, наблюдая за парой, идущей впереди. Николь осторожно ступала босыми ногами по холодным камням, придерживая разорванную рубашку. Граф, не выдержав ее мучений, опять поднял ее на руки и понес вниз по ступеням.

— Что ты ему предложил взамен?
– не отступала Бьянка, желая разгадать эту странность.
– Почему вы больше не бросаетесь друг на друга, как цепные псы?

— Любопытство не украшает женщину, - ответил уклончиво Виктор, одарив ее милой улыбкой, какой удостаивал только глупых фрейлин во дворце. Для княжны это было верхом издевательства.

— Я все равно узнаю, - произнесла она нахмурившись.
– Мой жених видит людей насквозь.

— Вы успели обзавестись женихом?
– сменил тему король, расспросы начинали утомлять его.
– Поздравляю. Уверен, он достойный человек.

— Он не человек, - поддразнивала княжна.

Они спустились на первый этаж и остановились посреди просторного холла. Кристиана и Николь нигде не было видно. Несколько дверей вели в соседние залы, одна во двор.

— Понятно, - только и ответил король, казалось, не особо интересуясь ее личной жизнью. Бьянка сложила руки на груди.

— Куда это граф уволок Николь?
– поинтересовалась девушка, оглядывая помещение.
– Не волнуетесь?

— Я доверяю графу, как себе, - ответил невозмутимо Виктор, подходя к двери во двор.
– Если он и уволок, как вы выразились, ее куда-нибудь, значит, на то были причины.

Во дворе ждали солдаты и оседланные лошади для короля и его спутников. Рагнар со своими людьми уже поехал вперед, оставались лишь десятка два вандерширцев.

— Я определенно что-то пропустила, - рассуждала княжна, следуя за ним по пятам и надеясь все же вывести из равновесия.
– После плена у темного вы оба очень изменились. Может, вас там опоили каким-нибудь зельем? Например, таким, что отнимает у мужчин чувство собственного достоинства.

— Я должен отвечать на ваши умозаключения, или могу просто слушать, не комментируя?
– поинтересовался король, когда она замолчала, ожидая его ответа.

Виктор прикрепил свой меч к седлу и вернулся в холл, понимая, что граф и Николь еще в замке.

— Ответьте, будьте снисходительны, - попросила девушка.
– Что там было?

— Желаете все знать?
– ответил король.

— Я все равно узнаю, это ни для кого не секрет, что Лоакинор пытал вас, а граф и Ева были свидетелями, - Бьянка сложила руки на груди, ожидая подробностей.

— Что ж, вы располагаете более чем полными сведениями, - Виктор взглянул на нее, побледнев от сдерживаемого гнева. Девушка самодовольно усмехнулась.

— О каких узорах речь?
– княжна осмотрела мужчину с ног до головы, будто надеялась увидеть их на нем.

— О рунах, - ответил Виктор. Вспоминать, а тем более рассказывать о плене было очень неприятно, но уйти от ответа теперь было бы малодушием.

— Я знакома с ними, - Бьянка улыбнулась победно. Виктор снял непроницаемую маску безразличия и одарил ее взглядом не менее презрительным, чем она его.

— Вам повезло больше чем мне, - ответил он.

— И что же, - допытывалась она.
– Что там было? Раз уж начали, рассказывайте.

— С вашего разрешения я опущу подробности, - ответил Виктор.
– О том, что было все это в глухом заброшенном месте, а я был закован в цепи, предназначенные, судя по весу, для медведей, не меньше.

— Зачем им медведи?
– не поняла девушка, оставив иронию. История стала не такой веселой, а ее собственный тон казался излишне издевательским.

— Предполагаю, чтобы делать из этих несчастных животных оборотней, - ответил король.