Князь замер, услышав имя черного мага, повинного во всех ужасных бедах, обрушившихся на северные земли.

— Как это стало вам известно? Я думал, вы утратили магическую силу, - Гордон заглянул в шатер за спиной мужчины.

— Да, на время утратил, - ответил маг.
– Но не нужно особых сил, чтобы узнать кровного врага.

— Говорите, я совсем запутался, - князь нервно постукивал по рукояти меча, висевшего на поясе.

— Он здесь, в нашем шатре, - произнес Велиамор. Гордон раскрыл рот, забыв, что еще хотел спросить.

— Он пришел в себя, желаете поговорить с ним?
– маг тронул собеседника за плечо, чтобы вернуть к реальности.

— Я?
– князь задумался.
– Что я ему скажу?

— Хорошо, подождем Виктора, - советник хмыкнул, готовый вернуться в палатку.

— Нет, я поговорю, - князь не хотел выглядеть трусом в глазах мага. Он и не боялся темного.

— Я буду рядом, - поддержал его Велиамор, устало улыбнувшись.

Мужчины вошли в освещенный несколькими лампами шатер. Он был разделен на отдельные комнаты, чтобы у каждого была своя спальная. В последней, на узкой походной кровати сидел литиат. Велиамор поставил свою лампу на стул около кровати, чтобы князю было лучше видно собеседника. Гордон изумленно взглянул на советника.

— Это Лоакинор?
– спросил он, уже видевший литиата прежде, когда того бесчувственного доставили из города вместе с остальными пострадавшими. Литиат вскинул голову, услышав свое имя. Князь не мог отвести взгляд от прекрасного лица мужчины. Даже среди эльфов редко встречались такие совершенные лица. Он был бледнее Велиамора и остальных литиатов, помогавших людям в этой войне. Длинные волосы пшеничного цвета спадали на плечи, большие слегка суженные глаза казались янтарными в свете подрагивающего пламени лампы. Литиат улыбнулся. Князь отступил на шаг, отрицательно мотая головой.

— Здравствуй, Гордон, - произнес Лоакинор мягко. Его голос звучал завораживающе, как голоса эльфов, но был низким и мелодичным.
– Как Эвлин?

— Я не видел ее, - ответил князь и осекся.
– Откуда ты знаешь меня?

— Он был в теле Майкла Макмилона, - пояснил Велиамор ошарашенному парню.
– Он знает всех нас и все о нас.

— Но он такой… - князь подбирал слово, чтобы описать совершенное создание, оказавшееся абсолютным злом.

— Он древний литиат, - ответил Велиамор.
– Когда-то все были такими, но он и тогда выделялся среди своих красотой и умом.

Лоакинор опустил голову, отвернувшись. Шелковистые волосы мягко упали на грудь, скрыв его лицо.

— Как такое возможно?
– не понимал князь.

На улице послышались радостные возгласы. Король вернулся.

— Почему он такой?
– Гордон облегченно вздохнул, понимая, что не ему придется решать судьбу Врага. Сам он не смог бы причинить ему вред, будь он трижды виновен во всех злодеяниях.

— Я не знаю, - ответил советник, качая головой.
– И он не знает.

— Он опасен?
– спросил князь.

— Не знаю, - Велиамор пожал плечами.
– Судите сами.

— Вы и в самом деле Лоакинор?
– спросил Гордон, набравшись смелости. Литиат вновь посмотрел на него.

— Прости ее, она ничего дурного не замышляла против тебя и твоей семьи, - ответил он и опять опустил голову.

Князь и маг переглянулись.

— Я пойду, - произнес Гордон, пытаясь понять, что могло все это означать.

Они с Велиамором покинули шатер, князь выставил усиленный пост возле него и поспешил увидеть сестру.

5е. Первый летний месяц.

Вереница всадников двигалась по равнине. Впереди ехали король и королева, за ними следовали солдаты, граф и княжна. Николь впервые рада была, что не умеет ездить верхом. Сидеть на лошади, обняв мужа, казалось ей лучшим, что случилось с ней за последние несколько дней. Она почти уснула под мерный перестук копыт, убаюканная покачиванием и теплом от тела Виктора. Он крепко держал ее, правя одной рукой. Лошадей не гнали галопом, предпочитая неспешно двигаться по живописным лугам, любуясь заходящим солнцем. Хотя каждый с нетерпением ждал появления на горизонте стен Стоунхолда. От него было рукой подать до лагеря.

Бьянка же, напротив, ерзала в седле, досадуя, что не поехала с Рагнаром. По дороге ей не с кем было и словом перемолвиться. Виктор и Николь уехали вперед, возглавляя отряд, хотя разговаривать ей с ними было не о чем, после того, что она устроила королю. А граф ее вовсе игнорировал, замыкая кавалькаду. Верхом на вороном коне, в красном мундире на голое тело и со стальным ошейником на шее, он выглядел устрашающе. Солдаты делали вид, что им абсолютно все равно, следуя за королем. А княжну так и подмывало задать мучившие ее вопросы. Но стоило только что-то спросить, как граф находил причину и уезжал то вперед, то задерживался и отставал.