– Спокойнее, мальчик! – поспешно сказал Род. – Высокое кровяное давление вредно для тебя! Туан Логайр – аристократ по рождению, не так ли, Том?

– Да, – неохотно признал тот, – но это не...

– Является ли род Логайров знатнейшим из дворянских родов?

– Да, но...

– А твои отец и мать были крестьянами?

– Да, но это не значит, что...

– И ты никогда не мечтал родиться аристократом?

– Никогда! – прошипел Том, бешено сверкая глазами. – Пусть меня вздернут на самой высокой виселице в Грамарае, если я вру!

– И ты не пожелал бы стать аристократом, если б смог?

– Хозяин, – взмолился Том, возмущенный до глубины души. – Ужель ты столь низкого мнения обо мне, если мог предположить такое?

– Нет, я верю тебе, Большой Том, – ответил Род, хлопнув его по плечу, – но Туан требовал доказательств.

Он повернулся к юному вельможе.

– Ты удовлетворен? Он знает свое место, не так ли?

– Да, – Туан улыбнулся, словно любящий отец. – Дурак же я был, когда усомнился в нем.

В глазах Тома зажглась искра понимания, и у него отвисла челюсть. Его тяжелая рука сомкнулась на шее Рода.

– Ах ты. Гусок!..

Род поднял руку и ухватил Тома за локоть как раз под косточкой. Том выпустил его горло. Глаза великана вылезли из орбит, рот раскрылся в безмолвном крике.

– Итак, – поспешно спросил Род, – как мы избавимся от часового?

– Ну ты и мерзавец! – выдохнул Том. – Ты – скользкий комок речного ила, приблудный сын демократии...

– Точно, – согласился Род.

– Нет, только скажи мне, – сверкая глазами, выдохнул Туан в ухо Роду, – что ты с ним сделал? Ты только коснулся его и...

– Э-э... колдовской трюк, – ответил Род, выбрав самое простое, хотя и наиболее безвкусное оправдание. Он схватил Туана за загривок и пригнул голову юнца, вплотную приблизив ее к головам остальных заговорщиков. – Итак, как мы избавимся от часового?

– Есть лишь один способ, – прошептал Туан. – Разбудить его и сразиться с ним.

– И позволить ему поднять на ноги весь Дом? – в ужасе уставился на него Том. – Нет, нет! Надо тихонько обойти часового и хорошенько дать ему сзади по голове!

– Это бесчестно, – мрачно сказал Туан.

Том сплюнул.

– План Большого Тома не плох, – сказал Род, – но что, если страж проснется, пока мы будем подкрадываться к нему? А вероятность этого довольно велика. Вспомните сластолюбивого нищего!

Том пожал плечами.

– Надо молнией кинуться к нему, надеясь на удачу. Если нам суждено умереть, мы умрем.

– И королева умрет вместе с нами, – проворчал Род. – Паршиво.

Том вынул свой кинжал и покачал его на пальце.

– Я за пятьдесят полных шагов поражу его этим клинком прямо в глотку.

Туан ошеломленно уставился на него.

– Это один из ваших людей, сударь!

– Так пожертвуем им для пользы дела, – пожал плечами Том. – Не велика потеря.

Глаза Туана превратились в льдинки.

– Это хуже, чем заколоть в спину! Мы должны дать ему возможность защищаться.

– О, да! – фыркнул Том. – Позволить ему защищаться и поднять своими криками на ноги весь Дом Кловиса! Позволить...

Род зажал им обоим рты, радуясь, что не взял с собой троих людей, и прошептал Большому Тому:

– Будь терпелив, ладно? Стиль коммандос ему в новинку!

Том взял себя в руки.

Туан выпрямился с ледяным блеском в глазах. Род вновь приблизил свой рот к уху Тома и зашептал:

– Слушай, если бы ты не знал, что он аристократ, каково было бы твое мнение о нем?

– Храбрец и хороший воин, – признался Том, – хотя еще молодой и глупый, верящий в какие-то идеалы.

Род погрозил ему пальцем.

– Предрассудки, Большой Том! Дискриминация! А я думал, что ты проповедуешь равноправие!

– Точно подмечено, – неохотно буркнул Том. – Я буду терпелив с ним. Но еще одно его благочестивое замечание и...

– Если мы провернем это дельце достаточно быстро, он не успеет и рта раскрыть. Ладно, у меня есть идея.

– Тогда зачем ты спрашивал нас? – проворчал Том.

– Потому что мысль мне пришла в голову только тогда, когда вы устроили перепалку. Нам нужно найти компромиссное решение, верно? Туан не потерпит, чтобы часовому воткнули нож в спину или прирезали спящего, к тому же, прикончив при этом верного служаку, который завтра может понадобиться в качестве пушечного мяса. Так?