— Юля, садись с нами, — пробубнил он. Из-за глухоты говорил невнятно. Но вполне понятно. При этом старался смотреть в лицо собеседнику, читая ответ по губам.

Юля даже не успела рта открыть.

— Ты что, Лев Михалыч! — громко сказал Шаурин. Но на двоих пока сдавать не стал. — Проиграет, расстроится, пожалуется папе, проблем не оберемся. Тебе оно надо?

Михалыч, усмехаясь, потер усы.

Юля подачу оценила. Вот провокатор!

Но, мило улыбнувшись, вложив все свое очарование, она грациозно присела на диван и проговорила:

— Почему же? Я с превеликим удовольствием утру кое-кому нос. — Постучала кончиками пальцев по гобеленовой обивке дивана: — Шаурин, не трепи языком, сдавай карты.

Если бы кто-то из парней, которым Шаур грозился свернуть шею, находился поблизости, то он бы очень удивился, заслышав принадлежащий ему искренний и веселый смех, огласивший в этот момент просторную и уютную кухню. В доме было несколько комнат для отдыха с большими удобными диванами, мягкими коврами под ногами и вместительными убаюкивающими креслами. Но всех как магнитом тянуло именно сюда. На кухню.

— Хочешь, будем играть на конфеты? — спросил Денис, поддевая девочку.

Но Юля не обратила внимания на ироничный тон и мягкую издевку. Чуть прищурившись и поджав губы, она некоторое время молча смотрела на Шаурина, явно о чем-то размышляя. Денис тасовал карты, поглядывая на нее, и с лица его не сходила самодовольная ухмылка. Из другого угла комнаты Михалыч приволок себе кресло. Уселся и предвкушающе потер ладони.

— Нет, будем играть на желание, — сделала серьезное заявление Юлия.

— Это не интересно, — сразу отмел Денис ее вариант.

— А на спички интереснее? — фыркнула она. — Никакого толку.

— Хорошо, мне все равно, — сдался Шаурин. — Хочешь, давай на желание. Михалыч, ты как? Видишь, что Юлия Сергеевна придумала? Никак хочет нас в свои пажи заиметь, — щелкнул картами как заправский крупье.

— А мне все одно, — махнул рукой старик и молвил с видом опытного каталы: — Главное пара лишних тузов в кармане и все в ажуре.

— Только не отлынивать. Проиграешь — исполнишь желание. Слово дай. — Юлька не отставала. Прицепилась с этим желанием как пиявка.

— Только не грядку укропа сожрать.

— Зачем такие крайности, все будет вполне прилично, — пыталась убедить его с невинным видом.

— На тебе «слово», надеюсь, кровью не придется расписываться.

— Как знать… как знать, — с лукавым выражением проговорила она вполголоса, хитро улыбнувшись.

— Тогда поехали. Все равно, Юлька, тебе придется сегодня побегать. А мы с Михалычем курить будем, — заявил весьма самоуверенно Шаурин, на что Юля только громко рассмеялась.

— Размечтался, — с деланным пренебрежением проговорила она и удобно уселась на софе, поджав под себя ноги.

По результатам нескольких конов выяснилось, что девчонка в картах не промах. Сама игра в «дурака» не была сильно увлекательной, но при наличии таких партнеров, как Лев Михайлович и Юлия, на первый взгляд скучное развлечение превращалось в спектакль.

— Так, Михалыч, что за дела? Ты совсем разбушлатился! — возмутился Денис. В который раз Юлька с Михалычем завалили его, заставив принять.

— Не мы такие, жизнь такая, — подмигнул Юле старик.

— Нет, так не пойдет, — выговаривал Денис, раскладывая в руке веер из карт.

— Видишь, девчушка какая сообразительная. Ты думал… А оно вон оно как… — развел руками.

— Он думал, что я полная круглая дура, — сказала Юля и выразительно посмотрела на Дениса.

— Ложь. И провокация, — протягивая слова, не глядя на девочку, просчитывая в уме комбинации, сказал Денис.

Каждый из них придерживался своей тактики. Юля действовала интуитивно, заодно подмечая и запоминая, сбрасывая свои с учетом принятых другими игроками мастей. Михалыч профессионально мухлевал. И за время игры не раз был пойман. Денис попросту считал карты.

— Вот Валька моя… Ох, и стерва в молодости была. Все нервы мне вымотала. Зато сейчас покладистая.

— Лева, иди-ка сюда! — «покладистая Валька» появилась как раз вовремя. И кроме самого Михалыча покладистости в ней никто не заметил.

— Да подожди ты! — отмахнулся старик. Глаза его блестели азартом. Он то и дело потирал усы, раздумывая над следующим ходом.

— Я кому сказала! Иди говорю, мне твоя помощь нужна. Ты посмотри на него, расселся! — Валентина рассердилась не на шутку и встала в дверях, уперев руки в боки.