– Один попытался, – друг многозначительно кивнул в мою сторону, – и видишь, что из этого получилось.

– Ну а этот ваш Пятиглав? Куда они смотрят?!

– Дэймоса сложно вычислить, – уклончиво ответил Герард, жадно глядя на чайную ложечку, которую Хэл стискивала в порыве возмущения. – Они появляются из ниоткуда и исчезают в никуда.

– Кстати, Гер, – отвлек я его от созерцания очередного трофея, – ты смог выжать что-нибудь из пластикового стакана Креона?

– Нет, – ответил он нехотя, отводя взгляд от пока недоступной добычи. – У меня закончилось Клоносское. А пока я гонял за новой бутылкой, ты как раз свалился в объятия дэймоса.

– Он оракул, – пояснил я недоумевающей Хэл и положил руку на теплого кота. – Древние традиции. Многотысячелетняя история. В доме провидца необходимо наличие выдержанного красного вина.

– Оно создает атмосферу должного вакхического восторга, который проявляется в музыкальном творчестве и пророческом экстазе, – строго заявил Герард, хотя в его глазах искрился смех.

Аякс глубоко вздохнул, видимо выражая свое отношение к традициям, его косматый бок под моей рукой поднялся и снова опустился.

– То есть у тебя дома происходят ежедневные попойки? – насмешливо уточнила Хэл, далекая от возвышенных церемоний и утонченных намеков.

– Если бы оракулы так серьезно относились к ритуалам, давно бы спились, – рассмеялся Герард. – Нет, вино – всего лишь символ. Достаточно аромата над чашей.

Девушка скептически приподняла брови, но не стала больше задавать вопросов.

– Ладно, – прорицатель поднялся, отодвигая стул. – Нам пора.

– А может, останетесь ночевать? – Хэл тоже стремительно встала. – Здесь есть еще одна свободная кровать. Дождитесь, пока запустят «Нот».

– Четыре сновидящих под одной крышей – многовато. – Герард подошел к дивану, наклонился. Аякс потянулся сначала передними лапами, выпуская когти, затем задними. Не спеша перелез на плечи друга и разлегся на своей удобной, широкой лежанке.

– Приятно было познакомиться с вами обоими. – Хэл подошла, аккуратно погладила кота по лапе, и он тихо ответил ей своим обычным доброжелательным «р-р-р». – Приезжайте еще.

– Непременно. – Герард по-дружески сжал ее ладонь и поцеловал в макушку. – Ну, удачного обучения, веди себя хорошо.

Хэл мотнула своей растрепанной прической, рассмеялась, но выглядела при этом довольной.

– Я провожу. – Я поднялся и вместе с оракулом вышел из гостиной.

В коридоре бросил на пол плед, натянул куртку и ботинки.

Мы с прорицателем молча прошли по тропинке мимо неподвижной сныти, цветы которой казались черными кляксами в темноте. Закрыли за собой калитку. У забора стояла темно-синяя машина Герарда. В черной реке отражались огни на противоположном высоком берегу. В круглом пятне единственного фонаря светлел кусок дороги и торчала жесткой щеткой трава на обочине.

Порыв ветра забрался под куртку, растрепал светлые волосы оракула и взъерошил шерсть Аякса, жадно принюхивающегося к влажному ночному воздуху.

– Ну, ты оказался прав, – впервые за вечер признал Герард, не спеша садиться за руль. – Это действительно дэймос. Что ты можешь сказать про него?

– Ничего, кроме того, что ты уже слышал. Ни одного следа, ни единой эманации. И в то же время он был как будто всем вокруг, целым миром…

– Всем и ничем. – Предсказатель задумчиво обхватил ладонью пушистый хвост кота, постукивающий его по груди. – У парня-борца реально серьезные враги. Надеюсь, к утру Пятиглав уже будет знать подробности и разберется со всем. Тайгер – мастер по обезвреживанию кошмаров.

– Это не может быть один из ваших «перевоспитанных»?

– Нет. – Герард открыл заднюю дверцу, наклонился, Аякс мягко спрыгнул на сиденье и начал устраиваться на своей персональной подушке. – Они все под контролем. Жесточайшим. Он и раньше был вполне серьезным, но после фокусов твоего учителя его усилили.

Про уловки Феликса мне было прекрасно известно. Он подсунул Пятиглаву вместо себя фальшивку – эпиоса, параллельно занимаясь совершенно другими делами. Даже собственный мир сновидений, который мог его выдать, выглядел в глазах посторонних Елисейскими полями. Но только он и я знали, где находится выход в настоящий.

– Этот контроль такой же, как надо мной?

– Нет, – усмехнулся Герард, глядя на глянцевую полосу холодной реки. – О том, кто ты такой, знает лишь пять человек, включая меня, остальные считают эксцентричным целителем. А этой пятерке я регулярно рассказываю, что ты утратил способности дэймоса. И мне, как ты понимаешь, верят.

Удивительная новость. Не думал, что он способен на такое.

– Подтасовываешь факты?

– Спасаю тебя от жизни создателя кошмаров.

– Как они живут?