— Дело в том, — решительно заявил я, — что времени на это сейчас у меня просто нет. Если я не успею кое-что выяснить сейчас, я не узнаю это никогда. Если, конечно, я уже не опоздал. Так что в данном случае у меня просто нет иного выхода.

Возникла неловкая пауза. Шеф, отвернувшись в сторону, сосредоточенно о чем-то думал, нахмурив высокий лоб.

— Хорошо, — наконец прервал он молчание, — я помогу вам туда пробраться. Но там вам придется надеяться только на себя и больше ни на кого, учтите. На территорию колонии вас Провезет мой шофер. И ровно через два часа он вас вывезет. Там вам поможет один из офицеров охраны. Ну а остальное зависит только от вас. Мне вы можете не говорить, кто конкретно вас интересует. Скажете об этом тому офицеру, который вас встретит.

— Когда мне быть готовым?

— Когда? Прямо сейчас. Мой шофер отвезет вас сразу после того, как подбросит меня до работы. Он знает, где вас высадить. Там же он вас и подберет после встречи.

— Я могу предупредить моего друга?

— Безусловно. Вы можете предупредить всех, кого найдете нужным.

Кивнув своему бывшему шефу, я молча покинул просторный салон его лимузина. Мой молодой коллега все еще сидел в машине, ожидая ответа.

— Я еду сейчас в колонию, — сказал я ему, снова садясь рядом. — Пока мы поедем за этим автомобилем, а потом я пересяду в него и на нем же проникну на территорию зоны.

— Ты пойдешь один? — тихо спросил он.

— Да, — трогаясь с места, ответил я.

— Я тебя подстрахую, — так же негромко продолжил он, закуривая сигарету.

— Как ты себе это представляешь? — недоверчиво произнес я, повернувшись к нему.

— Это моя проблема, но там ты будешь не один. И об этом, кроме нас двоих, никто больше не должен знать. К слову сказать, меня зовут Адалят, — мягко улыбнувшись, закончил он и выбросил в окно недокуренную сигарету.

Не могу сказать, чтобы его последние слова меня особенно успокоили, но все-таки они оказались очень кстати, и я благодарно пожал ему руку. Как раз в этот момент из притормозившего впереди нас черного лимузина вышел мой бывшей шеф. И я, немного подождав, пересел в его роскошную машину.

На территорию колонии мы въехали без особых приключений. Никто даже не пытался проверить машину.

Немного покрутившись по зоне, шофер подъехал к складу и, подав машину назад, остановился так, что задняя дверца машины оказалась скрытой от посторонних взглядов высокой каменной стеной строящегося здания.

— Там вас будут ждать, — тихо сказал он, указав рукой на это строение. — Здесь же и встретимся ровно через два часа.

После чего он вышел из машины и направился в сторону склада. Минуту подождав, я осторожно открыл дверцу и незаметно проскользнул через проем в стене внутрь помещения. Там было сумрачно и прохладно.

Слегка поежившись, я внимательно осмотрелся. Заметив в, углу сваленные в кучу кирпичи, я невольно обратил внимание на то, что прямо над ними виднелось отверстие, ведущее на второй этаж.

Подчиняясь какому-то инстинкту, я осторожно поднялся по этим кирпичам наверх. Второй этаж вообще еще не начинали строить, и, кроме сваленного в кучу мусора и возвышающейся кое-где кладки стен, ничего больше не было.

Я уже хотел спуститься вниз, как услышал шум отъезжающей машины шефа и одновременно чьи-то осторожные шаги. Кто-то вошел в здание. Я не спеша подошел к отверстию и заглянул вниз. Там стоял, куря сигарету, один из офицеров охраны. Он не был мне знаком. Отойдя от отверстия, я подошел к противоположному краю.

У стены, прямо напротив окна, через которое хорошо было видно, что происходит внутри, стоял тот самый высокий человек, который так испугал Алика при нашей встрече. Это меня насторожило. Несколько позже я заметил, что он не один. Недалеко от него, за бочками с цементом, притаился еще один тип. В руках он держал карабин.

Все это мало напоминало деловую встречу. Скорее всего, это смахивало на хорошо подготовленную западню.

Прошло несколько минут. Ожидавший меня офицер, потеряв терпение, подошел к окну и что-то прошептал высокому. Тот, легко перемахнув через подоконник, выхватил пистолет и что-то отрывисто произнес, для пущей ясности помахав перед носом офицера оружием.

Офицер, выбежав из здания, громко крикнул стоящему за бочкой типу, чтобы тот осмотрел все вокруг. Я лег на пол и, вытащив пистолет, осторожно подполз к краю стены. Оказалось, что их тут более чем достаточно. Из-за корпуса старого автобуса появился еще один с карабином.

Собравшись все вместе на первом этаже, они долго спорили, решая, что делать дальше. Наконец офицер охраны, со злостью чертыхнувшись, пошел с двумя на поиски, оставив высокого одного. Тот, присев на деревянную балку, лежащую недалеко от окна, полез в карман за сигаретами.